從Apple看觸控面板發(fā)展 電容式觸控受關(guān)注

從iPhone推出至今，電容式觸控應用日廣，不僅其它手機大廠紛紛跟進，電容式觸控技術(shù)也逐漸跨入筆記本電腦(NB)外圍、甚至NB面板等應用。例如諾基亞(Nokia)、三星電子(Samsung Electronics)等手機大廠，相繼追隨蘋果(Apple)腳步，投入觸控面板產(chǎn)品開發(fā)；就連網(wǎng)絡龍頭Google也投入開發(fā)自己的平臺，推出觸控手機；此外，微軟(Microsoft)也因應時勢，推出Windows Mobile 7，搶攻智能型手機觸控商機。

除了手機外，進入操作接口發(fā)展進入新世代，觸控取代傳統(tǒng)按鍵、甚至傳統(tǒng)鍵盤的趨勢已逐步成形，其中，蘋果將用于iPhone的觸控技術(shù)導入NB軌跡板；許多觸控組件供貨商也積極推出替代NB功能鍵的產(chǎn)品；下一步，微軟更將人性化觸控操作接口直接整合于新版操作系統(tǒng)中，隨著Windows 7即將推出，NB面板整合觸控功能的趨勢，已經(jīng)成為NB大廠下一代新產(chǎn)品的開發(fā)方向。

從iPhone開始，新的觸控技術(shù)這2年逐步發(fā)展開來，從一開始，僅有極少數(shù)產(chǎn)品使用的電容式技術(shù)，到目前在手機市場大受歡迎，甚至可望進一步成為NB觸控面板的主流技術(shù)，盡管一直有成本及技術(shù)上的高門坎問題，但各家品牌大廠力拱的態(tài)度堅定，到底其魅力何在？電容式觸控真的有那么吸引人嗎？

本文將從整體應用趨勢，以及供應鏈狀態(tài)，探討其成長態(tài)勢以及成熟度。

蘋果力推 創(chuàng)新成功

2007年1月，蘋果(Apple)終于發(fā)表該公司開發(fā)經(jīng)年的手機產(chǎn)品iPhone，iPhone初次亮相時，除了簡潔利落的外型一貫符合蘋果產(chǎn)品的工業(yè)設計特色外，最令人驚艷、同時也引起市場津津樂道，掀起一陣觸控面板研究風潮的，卻是iPhone 3.5吋的電容式觸控屏幕，全憑手指進行直覺式操作的獨特接口，iPhone一亮相，盡管產(chǎn)品在半年后才會正式面市，但是市場上可說一片風靡。

過去在PDA時代，曾經(jīng)引領(lǐng)風潮一時的觸控面板再度起死回生。有觸控面板廠說，iPhone給市場上帶來的啟示，不是電容式有多好、多厲害，而是觸控面板不只是觸控而已，原來觸控面板也可以創(chuàng)新，也可以有更多使用上的想象空間。

從現(xiàn)在、以及接下來的發(fā)展來看，觸控面板不僅可以改變手機的外觀、不僅可以創(chuàng)造新的應用程序，還可以改變操作系統(tǒng)，更可以替代鼠標、鍵盤，改變我們習以為常的操作習慣。

多點觸控結(jié)合手勢辨識的創(chuàng)意

事實上，蘋果采用的電容式觸控不足為奇，真正的創(chuàng)意，在于將多點觸控(Multi touch)以及手勢辨識的概念，導入觸控操作應用。

所謂多點觸控，就是觸控面板能夠同時感應2個以及2個以上的操作點。手勢辨識則是可以透過手指方向以及手勢變化等，進行不同指令的操作，例如放大縮小，向上或向下卷動、甚至翻頁等。

其中，電容式以及多點觸控只是蘋果采用的眾多技術(shù)之一，手勢辨識才是真正的應用目的。隨著一開始業(yè)界掀起電容式觸控的研究熱，其后大家開始討論多點觸控相關(guān)技術(shù)，最后才正式進入真正的觸控主題，也就是手勢辨識。這也是造成創(chuàng)新觸控面板技術(shù)異常復雜的原因。

蘋果身為領(lǐng)導創(chuàng)新廠商，又習慣自成一格，光是iPhone觸控面板這項產(chǎn)品的開發(fā)，從觸控IC、觸控技術(shù)、觸控面板組裝、甚至觸控導電層的濺鍍方式，全部親身涉入主導研發(fā)，再搭配自身的操作系統(tǒng)、軟件、產(chǎn)品機構(gòu)及工業(yè)設計以及品牌營銷，從最上游到最下游，都是蘋果自己“想”出來的。

因此，盡管許多廠商有意切入或模仿，確實有相當?shù)碾y度，就連供應鏈建立，都要從頭來一次，這也是iPhone可以獨領(lǐng)風騷近2年的主因，包括形似意不似的國內(nèi)山寨機以及諾基亞、三星等品牌大廠在內(nèi)，都只能先從單純的“觸控”手機先推出，至于進一步的多點觸控、手勢辨識等功能，在更多更復雜的技術(shù)專利、軟件設計以及供應鏈必須重新建立之下，一直到GPhone面市，才有與iPhone相提并論的產(chǎn)品，至于更進一步的普及化，則恐要待Windows Mobile 7推出、并獲得手機大廠采用。

新的供應鏈

一如上述，蘋果自己一手建立的供應鏈，其它廠商要切入并不容易，因此就相關(guān)的觸控面板產(chǎn)品，在供應鏈方面，目前其實還不到成熟階段。盡管找上蘋果的供貨商，但由于專利都握在蘋果手上，因此就算是蘋果供貨商要與新客戶合作，也要另辟新技術(shù)、開發(fā)新產(chǎn)品。

在此情況下，使得目前此一產(chǎn)品的供應鏈發(fā)展相當復雜，加上大家都想要自己開發(fā)出蘋果之外的另外一套，不免有點多頭馬車的情況，例如品牌廠、軟件廠各自找觸控面板供貨商；觸控面板供貨商也各自找觸控IC方案廠商；觸控IC廠商也有自行與品牌廠合作的情況。

由上往下的供應鏈 IC廠主導意愿強

擁有電容感應技術(shù)的廠商不少，包括Touch Pad感應芯片第1大供貨商Synaptics，以及臺廠義隆電，另外，包括Cypress、意法等，也均有推出可用于觸控面板的電容感應器。瞄準此一新興商機，芯片設計廠一直相當積極。

其中以Synaptics及義隆電的腳步最快，布局較廣，不僅在軟件方面與Google的Android計劃配合，同時也向下布局面板段生產(chǎn)，以供應客戶完整的解決方案。

而Cypress由于在非透明的觸控面板方面也有不錯的成績，因此透過與臺廠的合作，在切入手機觸控面板方面同樣動作頻頻，但相較之下，Cypress與意法類似，傾向于供應芯片為主，并未切入面板段產(chǎn)能。因此相比之下，對自行接單的面板廠較為有利。

對Touch Pad供貨商來說，由于PC市場已經(jīng)差不多遇到了成長的天花板，因此開拓其它應用成為當務之急。Synaptics除Touch Pad外，也供應手機、便攜式裝置等非透明面板的電容感應控制器，建立與消費性電子品牌廠商合作管道，因此早在iPhone正式面市之前，就為樂金電子(LG Electronics)供應其全屏幕觸控的手機Prada，雖然沒有多點觸控功能，但是也是2007年少數(shù)率先采用電容觸控面板的手機之一。

除樂金電子外，Synaptics也是三星電子的電容式觸控手機供貨商，市場上采用電容式觸控的手機面板，除了iPhone之外，幾乎都是由Synaptics供應，其中，包括剛于2008年底推出的Google Phone M1。（編輯：曾聰）