專訪賽普拉斯CapSense事業(yè)部總監(jiān)Dirk Franklin

雖然電容式觸控屏幕近年來在智能型手機的帶動下，已成為市場當紅炸子雞，但對于芯片供貨商而言，歷史悠久、市場規(guī)模龐大的觸控按鍵市場，同樣是兵家必爭之地。然而，機械式按鍵設(shè)計導入簡單、成本低廉的優(yōu)勢，讓許多以微控制器(MCU)為基礎(chǔ)的電容式觸控按鍵方案難以望其項背，若芯片供貨商想持續(xù)擴大觸控按鍵的市場規(guī)模，勢必要拿出新的對策。
觸控按鍵設(shè)計導入應(yīng)簡化

賽普拉斯CapSense解決方案事業(yè)部總監(jiān)Dirk Franklin認為，電容式觸控按鍵的市場潛力龐大，但供貨商必須替客戶設(shè)想更周全才能掌握其中的商機。
賽普拉斯(Cypress)CapSense解決方案事業(yè)部總監(jiān)Dirk Franklin表示，以電容式觸控按鍵取代機械式按鍵的優(yōu)點，已是老生常談，但即便供貨商努力推廣，不少客戶還是不愿買單。因為傳統(tǒng)的電容式觸控方案多半是以MCU為核心，雖然功能強大又靈活有彈性，但對于取代機械式按鍵、開關(guān)等簡單應(yīng)用來說，這樣的特性反而成為負擔。因為以MCU為基礎(chǔ)的方案，一定會遇到寫軟件的問題，因而拖延客戶的產(chǎn)品開發(fā)周期。

除了軟件撰寫外，軟件微調(diào)更是一項繁瑣的工作。因為電容式觸控對印刷電路板(PCB)的變化相當敏感，常有不少客戶指出，若在導入電容式觸控按鍵的產(chǎn)品中，采用兩家不同供貨商所提供的電路板，則軟件往往也得撰寫兩個版本，因為兩種PCB特性多少有所不同，若要優(yōu)化觸控按鍵的性能表現(xiàn)，開發(fā)對應(yīng)的軟件/ 韌體版本是不可或缺的。

因此，F(xiàn)ranklin指出，若觸控解決方案供貨商欲提升客戶對觸控按鍵的接受度，如何讓客戶不必撰寫軟件/韌體，并解決繁瑣的調(diào)校問題，絕對是一大關(guān)鍵，否則愿意接受的客群終究有限。換言之，芯片供貨商必須替客戶設(shè)想更周到，才能讓觸控按鍵進一步取代機械式開關(guān)。這也是賽普拉斯比其他同業(yè)更晚進入此一機械按鍵取代(MBR)市場的原因之一。

事實上，要做到自動調(diào)校和免軟件開發(fā)，對芯片供貨商而言是不小的挑戰(zhàn)。因為電容式觸控對背景環(huán)境的變化相當敏感，如電路板老化、周圍環(huán)境的電磁波干擾等，都會對電容式觸控的性能造成影響。因此，過去這段時間，賽普拉斯的研發(fā)團隊一直努力提升自動調(diào)校算法的準確性與可靠度，希望以更成熟、更強固可靠的方案取得客戶青睞。同時，也希望自家的產(chǎn)品一推出，就能成為市場上最容易設(shè)計導入(Design In)的方案。

目前賽普拉斯針對欲以觸控技術(shù)取代機械式按鍵的客戶，可提供最高支持四鍵的解決方案，未來還會將產(chǎn)品線拓展到八鍵以上。值得一提的是，有鑒于觸控屏幕火紅，不少終端產(chǎn)品制造商都會利用氧化銦錫(ITO)玻璃搭配電容式觸控按鍵方案，實現(xiàn)低成本的觸控屏幕，因此賽普拉斯的機械按鍵取代方案除可利用印刷電路板實現(xiàn)觸控傳感器外，也支持ITO材料。客戶可利用此方案實現(xiàn)近似觸控屏幕的設(shè)計。

不過，這樣一來，會不會出現(xiàn)自家觸控按鍵和觸控屏幕方案打?qū)ε_的現(xiàn)象呢？對此，F(xiàn)ranklin并不擔心，畢竟觸控按鍵和觸控屏幕架構(gòu)不同，將透明觸控按鍵與觸控屏幕結(jié)合的手法，只能提供部分觸控屏幕的使用體驗，因此這兩種市場仍存在一定區(qū)隔。