美最高法院支持FCC分類 VoIP運營商將遭殃

日前美國《財富》雜志報道，本周一美國最高法院裁決，提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接的有線電纜運營商無需向競爭對手開放它們的寬帶接入線路。這一裁決推翻了較低一級法院的裁決，肯定了美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)對有線電視寬帶連接服務的分類。

無疑這對于大型有線電纜運營商來說是一個絕好的消息，但是對于諸如Vonage之類的VoIP運營商來說，無疑是一個噩耗。這一裁決很可能會導致有線電纜運營商和電信運營商為了保護自身利益，采取措施大規(guī)模地限制這些VoIP運營商的話務量。

VoIP運營商Free World Dialup公司的首席執(zhí)行官Jeff Pulver表示，擁有接入線路的運營商阻塞VoIP話務量只是時間的問題，如果我擁有這樣的能力打擊競爭對手 ，為什么不這么做了？

VoIP業(yè)務運營商有很好的理由為自己的前途擔心。有線電纜公司如Comcast和時代華納正在全力宣傳其數(shù)字電話業(yè)務，希望能夠從傳統(tǒng)電話運營商那兒吸引到用戶。純VoIP運營商如Vonage則是這一領(lǐng)域其強勁的競爭對手，由于它們沒有接入線路而是將呼叫接入互聯(lián)網(wǎng)，為此其成本更低，業(yè)務資費也低。從本質(zhì)上來說，VoIP運營商的話務量可以免費在有線電纜公司的接入網(wǎng)絡上傳輸。

顯然，有線電纜運營商和電信運營商并不希望看到這一切，為此部分運營商已經(jīng)采取措施來限制VoIP運營商的流量。3月份，Vonage抱怨北加州的電話公司Madison River通信公司和其它小型電話公司阻塞了Vonage話務量在其網(wǎng)絡上傳輸。位于勘薩斯州的VoIP運營商Nuvio表示，去年至少一個有線電纜運營商阻塞過其用戶的呼叫。

依據(jù)FCC的規(guī)定，電話公司被劃分為“電信服務”提供商，為此其阻塞用戶線路上的端口是違法的，而有線電纜公司則不同，它們被劃分為“信息”服務提供商，無須與電信運營商遵守相同的監(jiān)管規(guī)則。為此Madison River通信公司被FCC罰款1萬5千美元，并被要求停止阻塞VoIP流量的行為。

但是被劃分為“信息服務”提供商的有線電纜公司阻塞用戶線路端口是不違法的。主流電纜運營商和產(chǎn)業(yè)協(xié)會均發(fā)誓保證不參與阻塞端口的行為。但是這些運營商依然存在這么做的可能性，或者它們已經(jīng)這樣做了。

ISP則要求，有線電纜公司應當開放它們的寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接線路，以促進業(yè)界競爭。包括Brand X、Earthlink在內(nèi)的ISP都對FCC的有線電視寬帶連接分類規(guī)則提出了上訴。

然而高級法院關(guān)于Brand X的判決讓VoIP運營商感到了恐慌。即使有線電纜公司被劃分為“電信服務”提供商，它依然會我行我素，而且像諸如SBC通信和Verizon通信之類的電話公司也為其DSL業(yè)務尋求同樣的定位。如果電話公司這一意圖得逞的話，諸如Madison River這樣的電話公司就可以合法地阻塞VoIP運營商的端口。業(yè)內(nèi)分析家表示，對于那些只有一個寬帶運營商的地區(qū)，它就可以阻塞其它運營商的VoIP業(yè)務，而消費者的選擇自由就被剝奪了。

Vonage公司的首席執(zhí)行官Jeffrey Citron表示，他并不擔心會有大規(guī)模的端口阻塞發(fā)生，相仿高級法院關(guān)于Brand X的裁決有助于VoIP運營商。因為VoIP運營商被劃分為為非“電信服務提供商”的范疇，這樣它們就可以無需遵守傳統(tǒng)電話運營商的那些更為苛刻的規(guī)則、更重的稅收。

業(yè)內(nèi)觀察家也表示，市場的力量將會阻止有線電纜運營商和電話運營商實施大規(guī)模的阻塞端口行為。獨立電信分析家Jon Arnold聲稱，從長期發(fā)展的觀點來看，我們不能想像運營商會這么做，因為這會傷害到它們的業(yè)務，如果你疏遠了這些消費者，那么一旦有幾乎，他們還是會離開的。