美國各大城市興起Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)高潮

今年以來，美國各大城市興起Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)高潮，包括紐約、費(fèi)城、舊金山、新奧爾良等城市都包括其中，而波士頓最近也加入到了“Wi-Fi城市”的行列中來。Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)引起了電信行業(yè)的極大關(guān)注。其中，傳統(tǒng)運(yùn)營商的反應(yīng)最為強(qiáng)烈，因?yàn)椤癢i-Fi城市”計(jì)劃撼動(dòng)了他們?cè)械睦娓窬帧?br />
Wi-Fi席卷全美

2004年7月，美國費(fèi)城首次提出了基于Wi-Fi802.11b標(biāo)準(zhǔn)的Mesh網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃，也叫“無線費(fèi)城計(jì)劃”。隨后，這股Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)高潮開始席卷全美。目前，美國紐約、費(fèi)城、舊金山、新奧爾良等城市都已經(jīng)提出了建設(shè)無線城域網(wǎng)的計(jì)劃。

對(duì)于Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)這種新型網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，美國大多數(shù)城市的做法可以分為兩類：第一是采取招標(biāo)模式，由Earthlink等網(wǎng)絡(luò)承建商提供一種免費(fèi)但窄帶的接入服務(wù)，同時(shí)提供一種收費(fèi)但寬帶的接入服務(wù)。第二種是以舊金山為代表，要求承建運(yùn)營商提供免費(fèi)接入服務(wù)，在此基礎(chǔ)上通過網(wǎng)絡(luò)廣告賺錢。

不過，這兩種模式有一個(gè)共同的缺點(diǎn)，就是在招標(biāo)完成之后，承建商堅(jiān)持按照自己的方案建設(shè)網(wǎng)絡(luò)，市政當(dāng)局對(duì)網(wǎng)絡(luò)失去了控制力。為避免這種情況再次出現(xiàn)，美國波士頓市政官員表示，他們將采取獨(dú)一無二的做法，即自己湊集網(wǎng)絡(luò)建設(shè)資金，然后讓一個(gè)非贏利機(jī)構(gòu)運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)，以此保證市民能以低價(jià)獲得接入服務(wù)。

波士頓市市長梅尼諾表示，非贏利機(jī)構(gòu)的模式將最大程度地降低網(wǎng)絡(luò)接入的價(jià)格，同時(shí)提供一個(gè)美國其他城市所沒有的創(chuàng)新平臺(tái)。波士頓的無線城域網(wǎng)將保持開放，成為一個(gè)鼓勵(lì)創(chuàng)業(yè)的溫床。

以新技術(shù)迎合需求

Wi-Fi熱潮之所以能在美國大行其道，歸根結(jié)底在于其利用自身的技術(shù)特性，滿足了特定的市場(chǎng)需求。

如今的美國，筆記本電腦已經(jīng)成為許多人的必備之物。對(duì)于上網(wǎng)地點(diǎn)不固定的筆記本用戶來說，Wi-Fi接入可實(shí)現(xiàn)隨時(shí)隨地上網(wǎng)，因此受到越來越多的歡迎。但是，Wi-Fi熱點(diǎn)的覆蓋面積又十分有限，無法滿足用戶在寬廣范圍接入的需求。在這種情況下，“Wi-Fi城市”概念應(yīng)運(yùn)而生，即通過使用Mesh技術(shù)建設(shè)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)覆蓋整個(gè)城市，用戶可以在整個(gè)城市范圍里面漫游，并享受到隨時(shí)隨地的接入服務(wù)。

實(shí)際上，隨著技術(shù)的發(fā)展，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)除了可以滿足用戶的上網(wǎng)需求外，還可以實(shí)現(xiàn)多重功能。2003年，支持基于Wi-Fi無線局域網(wǎng)的語音(VoWLAN)就已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。Wi-Fi無線城域網(wǎng)的推出加速了Wi-Fi與語音的融合。對(duì)于Wi-Fi無線城域網(wǎng)來說，這是新的發(fā)展方向和利潤增長點(diǎn)，甚至VoWLAN有可能成為Wi-Fi城域網(wǎng)的殺手锏業(yè)務(wù)。

隨著終端的不斷成熟和現(xiàn)有VoIP業(yè)務(wù)商的大力推動(dòng)，2005年12月初，美國最大的VoIP業(yè)務(wù)提供商Vonage推出了UTStarcom研發(fā)的Wi-Fi手機(jī)TheF1000，這款手機(jī)的上市意味著VoIP借助Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)正式大舉向無線領(lǐng)域邁進(jìn)。有了支持Wi-Fi的手機(jī)，Wi-Fi城域網(wǎng)的用戶就可以繞過現(xiàn)有的蜂窩服務(wù)提供商，使用類似Skype、Vonage一樣的VoIP服務(wù)。

目前，幾乎全球所有部署Wi-Fi城域網(wǎng)的城市都表示，將會(huì)在下一步的計(jì)劃中考慮推出語音服務(wù)，如美國、荷蘭、英國等。從現(xiàn)有的無縫覆蓋和資費(fèi)情況來看，Wi-Fi城域網(wǎng)無疑是Wi-Fi手機(jī)應(yīng)用的最佳選擇。

威脅傳統(tǒng)電信格局

Wi-Fi城域網(wǎng)融合語音之后，對(duì)移動(dòng)運(yùn)營商將形成一種新的挑戰(zhàn)，它會(huì)把VoIP對(duì)傳統(tǒng)電信產(chǎn)業(yè)的沖擊從固定業(yè)務(wù)擴(kuò)大到移動(dòng)業(yè)務(wù)，從而對(duì)原有的通信市場(chǎng)格局造成巨大沖擊。

首當(dāng)其沖的就是老牌固網(wǎng)運(yùn)營商，其次是移動(dòng)運(yùn)營商。老牌固網(wǎng)運(yùn)營商雖然整體業(yè)務(wù)開始下滑，但在北美和歐洲地區(qū)的寬帶市場(chǎng)份額上，仍占有相當(dāng)比重。“Wi-Fi城市”無線傳輸和資費(fèi)價(jià)格上的特點(diǎn)將直接威脅到這些企業(yè)的利益。移動(dòng)運(yùn)營商也擔(dān)心VoWLAN的快速發(fā)展會(huì)加速語音ARPU值的減少。

目前，美國傳統(tǒng)電信運(yùn)營商正在聯(lián)合起來，采取各種手段限制Wi-Fi寬帶城域網(wǎng)的發(fā)展。一些寬帶運(yùn)營商如Verizon、Sprint、MCI及EchoStar在美國14個(gè)州提議禁止當(dāng)?shù)卣畡?chuàng)建自己的網(wǎng)絡(luò)，他們的一個(gè)重要理由就是：政府不能提供收費(fèi)的電信業(yè)務(wù)。

雖然語音在Wi-Fi城域網(wǎng)中的應(yīng)用對(duì)傳統(tǒng)移動(dòng)運(yùn)營商構(gòu)成多大威脅還有待進(jìn)一步觀察，但其目的并不是取代移動(dòng)電話服務(wù)。然而不可否認(rèn)的是，Wi-Fi城域網(wǎng)的出現(xiàn)一定會(huì)使美國通信市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)形態(tài)更加多元化，用戶也可從中得到更多的實(shí)惠。



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