移動(dòng)WiMAX對(duì)陣3G: 誰(shuí)會(huì)是贏家

在ITU2006大會(huì)上同場(chǎng)競(jìng)技的WiMAX與3G

Pyramid研究公司的分析師DanielLocke說(shuō):“移動(dòng)WiMAX的發(fā)展勢(shì)頭無(wú)疑越來(lái)越猛。在價(jià)格和性能方面，它顯然是贏家?！辈贿^(guò)，與大多數(shù)分析師及其他觀察人士一樣，他在談到移動(dòng)WiMAX時(shí)也提出了告誡:“移動(dòng)WiMAX成為贏家的前提是支持者聲稱的美好承諾能一一兌現(xiàn)?！?

去年秋天，已建有3G網(wǎng)絡(luò)的SprintNextel公司宣布將投資30億美元興建覆蓋全美的移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)。該公司聲稱，移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)與3G網(wǎng)絡(luò)相比速度更快、成本更低。這個(gè)新網(wǎng)絡(luò)定于2007年晚些時(shí)候在芝加哥和華盛頓啟動(dòng)，其他城市會(huì)在2008年后跟進(jìn)。

之后，目前在小市場(chǎng)只提供固定WiMAX服務(wù)的Clearwire公司籌得了大約10億美元的資金，以構(gòu)建覆蓋全國(guó)的移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)。Clearwire還從AT&T公司獲得了適合WiMAX服務(wù)的一段頻譜。

據(jù)IEEE標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)的一份工作文件表明，近期該組織已著手制訂有望提供Gbps級(jí)速率的下一代移動(dòng)WiMAX標(biāo)準(zhǔn)802.16m。

雖然沒(méi)人懷疑移動(dòng)WiMax的發(fā)展勢(shì)頭，但許多人表示了強(qiáng)烈的懷疑。電信咨詢公司Kerton集團(tuán)的負(fù)責(zé)人DerekKerton說(shuō):“移動(dòng)WiMAX必須克服支持者聲稱無(wú)關(guān)緊要的眾多障礙?！?

促使通信業(yè)重新洗牌？

移動(dòng)WiMAX的問(wèn)世絕不是僅僅引入一項(xiàng)新技術(shù)這么簡(jiǎn)單，它有望使蜂窩行業(yè)重新洗牌。更重要的是，它有望改變?nèi)藗冊(cè)谕獬鰰r(shí)的工作方式。

在美國(guó)四大全國(guó)性蜂窩運(yùn)營(yíng)商中，只有SprintNextel擁有足以構(gòu)建全國(guó)性WiMAX網(wǎng)絡(luò)的頻譜。Locke認(rèn)為，要是SprintNextel聲稱的移動(dòng)WiMAX計(jì)劃能夠成功，“它很有可能會(huì)給其他運(yùn)營(yíng)商的3G服務(wù)帶來(lái)巨大壓力?！边@對(duì)競(jìng)爭(zhēng)格局很重要，因?yàn)橹癝printNextel一直顯得步履蹣跚;而美國(guó)最大的兩家蜂窩運(yùn)營(yíng)商AT&T/Cingular和VerizonWireless卻賺得盆滿缽滿，而且在迅速獲得新用戶。

面臨困境只是SprintNextel愿意豪賭移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)原因。另一個(gè)原因是，聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)下令該公司要么使用它在2005年收購(gòu)Nextel時(shí)連同獲得的適合移動(dòng)WiMAX服務(wù)的大量寶貴頻譜;要么就拱手相讓。要是讓出這段頻譜，Sprint那些更強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手最終就會(huì)獲得這些資源。
MikeRoberts是總部設(shè)在倫敦的行業(yè)分析機(jī)構(gòu)InformaTelecoms&Media公司的首席分析師。他說(shuō):“Sprint目前在頻譜方面處于非常獨(dú)特的處境。要么使用這段頻譜，要么放棄?！?

連Kerton這些懷疑人士也認(rèn)為，Sprint的這場(chǎng)豪賭是值得一下的。Kerton說(shuō):“我欽佩Sprint的勇氣;一旦他們?nèi)〉贸晒?，將具有?jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法企及的巨大優(yōu)勢(shì)?！?

Clearwire公司的意圖相對(duì)就鮮為人知了。不過(guò)有兩點(diǎn)很清楚:一是Clearwire正在通過(guò)IPO來(lái)籌集更多的資金;二是公司負(fù)責(zé)人是CraigMcCaw，而這位蜂窩行業(yè)的開(kāi)拓者創(chuàng)辦的一家公司后來(lái)成了最初的AT&TWireless——幾年前，AT&TWireless已被Cingular收購(gòu)。

不過(guò)問(wèn)題在于，Clearwire是否有足夠的頻譜可以推出真正覆蓋全國(guó)的網(wǎng)絡(luò)。Roberts說(shuō):“我認(rèn)為他們根本沒(méi)有足夠的頻譜，即使算上他們剛獲得的一段頻譜也還是這樣?！?

懷疑派

Sprint聲稱，它的移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)通?？蔀橛脩籼峁?Mbps到4Mbps的下行速率以及1Mbps左右的上行速率。這種速率至少是下一代3G服務(wù)的承諾速率的七倍——包

括Sprint在內(nèi)的眾多蜂窩運(yùn)營(yíng)商目前正在升級(jí)到下一代3G服務(wù)。

不過(guò)Kerton認(rèn)為，移動(dòng)WiMAX的技術(shù)功能存在的難點(diǎn)要比支持者透露的多得多。他說(shuō):“移動(dòng)WiMAX存在許多障礙，包括如何在蜂窩小區(qū)之間切換數(shù)據(jù)、建筑物內(nèi)的穿透能力、信號(hào)發(fā)射塔密度以及開(kāi)發(fā)出適用于筆記本電腦的無(wú)線裝置;功耗方面也存在一些障礙。他們甚至還沒(méi)有搞過(guò)兼容性測(cè)試大會(huì)?！奔嫒菪詼y(cè)試大會(huì)是指各廠商帶來(lái)自己的產(chǎn)品，確?？膳c其他公司的設(shè)備無(wú)縫兼容。

Kerton說(shuō):“所有這些問(wèn)題極具挑戰(zhàn)性;3G技術(shù)歷時(shí)數(shù)年才解決了類似問(wèn)題?！彼a(bǔ)充說(shuō)，等到Sprint解決了這些問(wèn)題，很有可能會(huì)出現(xiàn)速率與移動(dòng)WiMAX相當(dāng)?shù)膶?lái)幾代蜂窩數(shù)據(jù)服務(wù)。

相信派

Sprint要樂(lè)觀得多，這不足為怪。SprintNextel公司的技術(shù)開(kāi)發(fā)副總裁AliTabassi透露，公司正按時(shí)間表在今年年底前在芝加哥和華盛頓推出移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)。Tabassi說(shuō)，公司會(huì)在2008年迅速擴(kuò)大這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，提供給1億用戶。他強(qiáng)調(diào)，從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，移動(dòng)WiMAX完全能夠勝任這份工作。

他說(shuō):“每當(dāng)新的一代技術(shù)問(wèn)世，總會(huì)聽(tīng)到同樣一片質(zhì)疑聲。”他強(qiáng)調(diào)，該公司進(jìn)行的測(cè)試一致表明，懷疑人士擔(dān)心的問(wèn)題大多數(shù)毫無(wú)根據(jù)。

Tabassi說(shuō):“我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室和實(shí)際環(huán)境中目前達(dá)到了3Mbps到4Mbps的下行速率和1Mbps的上行速率。即便在高負(fù)載網(wǎng)絡(luò)上，這樣的速率也是合理的?！毕啾戎?，Sprint的EV-DO3G網(wǎng)絡(luò)其下行速率通常在500Kbps到700Kbps之間。

Tabassi坦承，與所有廣域無(wú)線技術(shù)一樣，建筑物內(nèi)的穿透能力是個(gè)問(wèn)題。但Sprint有一個(gè)特別小組，當(dāng)初解決了該公司蜂窩語(yǔ)音和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的建筑物內(nèi)穿透問(wèn)題，該小組現(xiàn)正在運(yùn)用這項(xiàng)技能，解決WiMAX面臨的同類問(wèn)題。

Tabassi認(rèn)為，某些方面引起一些人懷疑的真正原因在于:一旦Sprint的移動(dòng)WiMAX取得成功，它將會(huì)獲得巨大優(yōu)勢(shì)，而這會(huì)給競(jìng)爭(zhēng)者帶來(lái)壓力。他說(shuō):“移動(dòng)WiMAX會(huì)給Sprint帶來(lái)兩到四年的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)?！彼a(bǔ)充說(shuō)，業(yè)界在兩到四年后才會(huì)推出性能接近移動(dòng)WiMAX的其他無(wú)線寬帶技術(shù)。

與此同時(shí)，移動(dòng)WiMAX有望提供比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的3G網(wǎng)絡(luò)更高速的服務(wù)，而成本更低。Tabassi說(shuō)，價(jià)格還沒(méi)有定下來(lái)，不過(guò)可能會(huì)在DSL和3G服務(wù)(如Sprint的EV-DO)兩者之間。Sprint的EV-DO其無(wú)限制使用的服務(wù)方案收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是每月60美元。

會(huì)形成新的生態(tài)系統(tǒng)嗎？

Tabassi稱，移動(dòng)WiMAX會(huì)成功的另一個(gè)因素是，它得到了其他廠商的全力支持。這進(jìn)而意味著市面上會(huì)出現(xiàn)支持移動(dòng)WiMAX的大量設(shè)備。

尤其是，Sprint已選擇了摩托羅拉、三星和諾基亞等廠商為其移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò)提供基礎(chǔ)設(shè)施，這些廠商也在開(kāi)發(fā)可以在該網(wǎng)絡(luò)上使用的電話及其他移動(dòng)設(shè)備。另外，消費(fèi)類電子產(chǎn)品廠商對(duì)于把WiMAX功能嵌入到產(chǎn)品中具有濃厚興趣。而WiMAX的主要支持者英特爾稱，它計(jì)劃把WiMAX和Wi-Fi的功能集成到電腦的芯片中。 [!--empirenews.page--]

不過(guò)，問(wèn)題在于這些產(chǎn)品多久以后才能出現(xiàn)。

Tabassi說(shuō):“我們?cè)谥ゼ痈绾腿A盛頓這兩個(gè)市場(chǎng)推出移動(dòng)WiMAX服務(wù)后，市場(chǎng)上至少會(huì)出現(xiàn)PCMCIA卡和調(diào)制解調(diào)器?！庇⑻貭栆呀?jīng)公布明年將在筆記本電腦中內(nèi)置WiMAX技術(shù)的計(jì)劃。他又表示，三星會(huì)在年底推出一款蜂窩/WiMAX雙模移動(dòng)電話，該公司在韓國(guó)為WiMAX系統(tǒng)提供設(shè)備，不過(guò)他不是很肯定。

連Kerton這樣的懷疑人士也認(rèn)為，Sprint建立由相關(guān)產(chǎn)品和服務(wù)組成的生態(tài)系統(tǒng)這項(xiàng)戰(zhàn)略是明智之舉。他說(shuō):“Sprint有合作伙伴幫他們分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。所以要是失敗了，遭殃的不單單是它。但要是成功了，那會(huì)大發(fā)其財(cái)?！?