走進星巴克(www.starbucks.cn)找一個安靜的角落，打開隨身攜帶的筆記本電腦無線上網(wǎng)沖浪—這已經(jīng)不是什么新鮮事，在北京、上海這樣的大城市，Wi-Fi熱點的鋪設(shè)使得更多的人可以選擇咖啡廳處理電子郵件或者是和朋友們在線聊天。有沒有想過更酷的體驗?比如拿著一部掌上游戲機，和同一間咖啡廳里素不相識的陌生人來一場游戲?qū)?zhàn)。
索尼公司(www.sony.com.cn)的PSP以及任天堂公司的NDSL游戲機都已經(jīng)具備了這樣的功能。據(jù)任天堂統(tǒng)計，迄今使用NDSL游戲機的Wi-Fi功能進行聯(lián)機游戲的用戶已經(jīng)突破了500萬，用戶可以選擇的游戲也有將近百種之多，《動物之森》、《馬里奧賽車》、《銀河戰(zhàn)士：獵人》是其中最為火熱的游戲。
Wi-Fi功能大大提高了掌上游戲機的樂趣，也使得此類產(chǎn)品熱度不減。據(jù)統(tǒng)計機構(gòu)NPD的報告，任天堂的NDSL游戲機今年以來在美國掌上游戲機市場持續(xù)高居榜首，月銷量將近2萬臺。索尼公司的PSP游戲機也有著同樣的魔力。
正是由于消費者的熱烈反響，使得索尼公司決定在后續(xù)開發(fā)的新款PS3游戲機上繼續(xù)采用Wi-Fi設(shè)計。索尼美國分部的市場部副總裁Peter Dille說：“Wi-Fi對于用戶體驗來說非常重要，所以我們保留了Wi-Fi的功能。人們可以用Wi-Fi做到很多有趣的事，并且未來會更多。”索尼公司已經(jīng)打算在Wi-Fi上多做一些文章，近日有國外媒體透露，索尼已經(jīng)在開發(fā)可以通過Wi-Fi撥打互聯(lián)網(wǎng)語音電話和視頻呼叫功能的PSP游戲機。
Wi-Fi產(chǎn)業(yè)正在迎來一個新紀元。以前人們對Wi-Fi的印象基本上都停留在用筆記本在咖啡館等熱點無線上網(wǎng)沖浪、在家庭里實現(xiàn)多個電腦同時上網(wǎng)等應(yīng)用，如今，Wi-Fi發(fā)現(xiàn)了一個新方向——消費電子">消費電子，不光是掌上游戲機，包括數(shù)碼相機、MP3播放器、電視機等設(shè)備都開始接納Wi-Fi。“消費電子">消費電子將是Wi-Fi的一個重點增長機遇?！比涨?，國際Wi-Fi聯(lián)盟高級總監(jiān)Karen Hanley在接受《互聯(lián)網(wǎng)周刊》采訪時表示，“市場上擁有Wi-Fi功能的消費電子設(shè)備正呈直線上升趨勢。”
新增長點
自誕生以來，Wi-Fi技術(shù)已經(jīng)取得了突飛猛進的成就，這主要得益于筆記本電腦的迅猛增長。截止到2007年9月，全球90%的在售筆記本電腦具有Wi-Fi功能，而去年Wi-Fi芯片組的銷售量超過2億塊。
筆記本電腦固然成長喜人，但電腦飽和率的提高終究是個潛在問題，Wi-Fi也一直力圖尋找新的增長點。Wi-Fi手機是個不錯的選擇，這種手機在熱點覆蓋的范圍內(nèi)，可以實現(xiàn)免費通話，這對于一些行業(yè)和個人用戶來說誘惑巨大。有的Wi-Fi手機還支持在蜂窩網(wǎng)絡(luò)和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中來回切換，以實現(xiàn)更強的機動性和低成本優(yōu)勢。
ABI Research預(yù)計，到2011年融合手機和單模Wi-Fi手機的出貨量將分別達到3.25億部和1500萬部。不過由于觸及了運營商的利益，在包括中國在內(nèi)的一些國家，Wi-Fi手機的使用還存在政策障礙。
消費電子領(lǐng)域則將成為Wi-Fi技術(shù)大展拳腳的新空間。ABI Research公司預(yù)測，支持Wi-Fi協(xié)議的消費類電子產(chǎn)品2006年的出貨量將達到4000萬臺，2011年將達到2.49億臺。該公司主任 Michael Wolf表示，“由于越來越多的用戶對在線游戲和互聯(lián)網(wǎng)音視頻內(nèi)容需求的不斷增加，因此對主流消費電子產(chǎn)品連接性的需求也在不斷增加。由于今年Wi-Fi技術(shù)的成熟與不斷發(fā)展，在消費類電子產(chǎn)品中引入Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)必將促使該協(xié)議的普及與發(fā)展。”
眾多消費電子巨頭已經(jīng)加快腳步。除了索尼，任天堂也在其新推出的Vii游戲機中嵌入了Wi-Fi技術(shù)。尼康公司則率先在數(shù)碼相機上應(yīng)用了Wi-Fi技術(shù)，通過該功能按鈕，用戶可以在拍攝完畢后，直接將圖像傳輸?shù)酵瑯臃蟇i-Fi協(xié)議的打印機上進行打印，或者傳到支持Wi-Fi的電視上觀看。設(shè)想一下，假如相機廠商能夠在其新聞攝影專業(yè)相機上配備Wi-Fi功能，那么它意味著在明年的奧運會上，記者將可以一邊拍攝比賽，一邊同步將精彩的照片傳送到新聞中心了，這可是眾多新聞機構(gòu)夢寐以求的事情。
相機廠商可能還沒有想到這一點，但生產(chǎn)配件的廠商已經(jīng)有所行動。日前，國外一家叫做Eye-Fi的公司開發(fā)出了容量為2GB的SD存儲卡，它支持Wi-Fi接入，可以使用在數(shù)碼相機、手機及其他移動設(shè)備上，這大大方便了人們共享自己的圖片等資料。
蘋果公司(www.apple.com.cn)則成功地將YouTube搬到了客廳里。通過Wi-Fi，Apple TV可以以無線傳輸?shù)姆绞街苯訌腨ouTube網(wǎng)站接收視頻內(nèi)容，在用戶客廳的寬屏電視上播放。這樣，觀眾就可以舒適地躺在客廳的沙發(fā)上，用遙控器輕松瀏覽、查找和觀看網(wǎng)上的免費視頻了。
耐心等待
隨著Wi-Fi越來越多地出現(xiàn)在相機、電視機等設(shè)備之中，人們對于Wi-Fi全面進入消費電子領(lǐng)域寄予了厚望。但這一天并不會馬上到來。
“消費電子領(lǐng)域?qū)τ赪i-Fi只是正在變暖而已?！盜n-Stat的一位分析師表示，“游戲機控制臺和手持游戲機等產(chǎn)品領(lǐng)域?qū)i-Fi張開雙臂歡迎，而數(shù)字攝像機、獨立式個人錄像機(PVR)等多個產(chǎn)品領(lǐng)域則對Wi-Fi一直大門緊閉。”
要想打開這扇大門并非易事。截至目前，Wi-Fi在消費電子設(shè)備上的應(yīng)用，大多數(shù)依然是錦上添花的娛樂功能，缺少殺手級的關(guān)鍵應(yīng)用。另一方面，用戶只有在多個設(shè)備同時配置了Wi-Fi協(xié)議的情況下才能使用，實際生活環(huán)境中，Wi-Fi的普及率還比較低，這也限制了Wi-Fi的增長速度。市場調(diào)研公司In-Stat曾經(jīng)做過一項消費者調(diào)查，其中有一個問題是詢問消費者希望什么樣的設(shè)備連接到Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上，其中90%的人的答案是筆記本電腦，更多的人對于在消費電子設(shè)備上應(yīng)用Wi-Fi還感到陌生。
能耗也是問題之一。ABI Research公司分析師Philip Solis表示，由于使用Wi-Fi技術(shù)的消費類電子產(chǎn)品存在能耗問題，因此給其市場推廣帶來了一定困難。同時，由于各消費電子廠商普遍對速度更快、安全性更高的Wi-Fi下一代技術(shù)802.11n充滿希望，因此對推廣Wi-Fi技術(shù)基本上是持觀望態(tài)度。
同時，除了Wi-Fi，消費電子在無線技術(shù)上還有其他選擇。傳統(tǒng)成熟的藍牙技術(shù)，可以在近距離實現(xiàn)大數(shù)據(jù)量傳輸?shù)腢WB技術(shù)，以及剛剛晉升為3G標準的WiMAX技術(shù)，都在一定程度上對Wi-Fi構(gòu)成了威脅。
融合將是未來的一個重要方向?！案鞣N無線技術(shù)都有其優(yōu)勢和不足之處，綜合使用將可以揚長避短，Wi-Fi的優(yōu)勢是傳輸速度比較快，成本最低，因此它可以和藍牙、3G等多種技術(shù)進行融合?！盞aren Hanley說。博通(Broadcom)、英飛凌、德儀等廠商都已在布局Wi-Fi與藍牙芯片，應(yīng)用于手機、PC外圍與消費類電子產(chǎn)品。[!--empirenews.page--]
“Wi-Fi是一個膠水，它可以把消費電子產(chǎn)品把IT產(chǎn)品、網(wǎng)絡(luò)、消費電子設(shè)備膠合在一起?！盜n-Stat中國區(qū)總經(jīng)理殷建松說。Wi-Fi在消費電子領(lǐng)域找到一席之地不成問題，但要獲得長足發(fā)展，還需要耐心培育應(yīng)用環(huán)境，切實發(fā)揮“粘性”才好。
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