“高通擁抱軟件業(yè)務(wù)！”《商業(yè)周刊》以這樣一個標(biāo)題來回應(yīng)高通(www.aualcomm.cn)收購Firethorn的消息。11月14日，高通宣布將以約2.1億美元的現(xiàn)金方式收購移動銀行服務(wù)商Firethorn。“高通正在擴(kuò)展業(yè)務(wù)范圍。”《商業(yè)周刊》寫道，“作為芯片制造的領(lǐng)先企業(yè)，高通最近幾年正在擴(kuò)大其無線技術(shù)的范圍。”
擁抱軟件
位于美國亞特蘭大的Firethorn，在金融行業(yè)擁有豐富的專業(yè)經(jīng)驗(yàn)，它通過與無線運(yùn)營商和金融機(jī)構(gòu)的合作，為用戶提供移動銀行服務(wù)。高通希望能夠借助Firethorn 公司的相關(guān)技術(shù)及其在金融機(jī)構(gòu)和客戶上建立起來的信譽(yù)，來推動移動銀行的發(fā)展—這一業(yè)務(wù)被看作極具發(fā)展?jié)摿Φ念I(lǐng)域之一。Firethorn 公司CEO Tripp Rackley認(rèn)為，移動銀行、非接觸式付款將在未來3年成為主流。“高通的收購是對移動商務(wù)戰(zhàn)略價值的高度認(rèn)可。”
此舉被看作是高通進(jìn)一步擴(kuò)展其無線戰(zhàn)略的重要舉措。事實(shí)上，高通在軟件上的布局其實(shí)早已開始。“高通的軟件部門一直是非常強(qiáng)的。”高通公司大中華區(qū)總裁孟對《互聯(lián)網(wǎng)周刊》表示。2002年，高通即推出BREW軟件開發(fā)平臺。2005年8月，高通以5700萬美元現(xiàn)金收購英國的軟件公司Elata，將其無線內(nèi)容傳送系統(tǒng)產(chǎn)品Senses與高通的BREW解決方案進(jìn)行結(jié)合，以幫助運(yùn)營商提供更廣泛的模塊化無線數(shù)據(jù)解決方案和服務(wù)。在高通的戰(zhàn)略投資項(xiàng)目上，基本上也都選擇了軟件領(lǐng)域的合作伙伴，包括在中國與德信無線等軟件開發(fā)商的深度合作。
對于手中握有118億美元現(xiàn)金和有價證券的高通來說，推廣移動銀行所需要的巨大投資顯然不是問題。“未來一年，高通期望更多地投資在新的軟件以及更新現(xiàn)有服務(wù)上。”《商業(yè)周刊》繼續(xù)分析道，“這顯然沒有什么壞處。”
事實(shí)上，高通正在加快速度超越自己，超越傳統(tǒng)的無線領(lǐng)地。幾年時間里，高通已經(jīng)先后將觸角延伸到了手機(jī)電視、PC、消費(fèi)電子等不同的領(lǐng)域，由一家CDMA技術(shù)廠商漸漸蛻變?yōu)橐患页綗o線技術(shù)的全新公司。
芯片突破
剛剛結(jié)束的2007對高通來說又是一個不錯的財年，雖然這一年里高通一直被專利問題所糾纏。據(jù)11月公布的2007年第四季度和全年財報，第四季度高通凈利潤為11.3億美元，年度同比增長達(dá)84%；2007財年總營收達(dá)到88.7億美元，比2006財年增長18%，凈利潤則比去年增長34%，達(dá)到33億美元。
在無線芯片領(lǐng)域，高通的增長勢頭依然非常迅速。2007年，其芯片業(yè)務(wù)銷售收入達(dá)到52.8億美元，同比增長22%，在公司整個收入中的比例繼續(xù)上升，至59%。根據(jù)調(diào)研公司iSuppli的排名，2007年第一季度，高通首次超過德州儀器成為全球最大的無線芯片供應(yīng)商，并在第二季度繼續(xù)保持了這一位置。第二季度，高通還第一次躋身全球10大半導(dǎo)體廠商第九名的位置，成為入圍這一名單的唯一一個無生產(chǎn)線芯片廠商。
11月份以來，高通公司密集地宣布了一系列在芯片領(lǐng)域的成果。包括全新的兩款低成本HSPA芯片組出樣，它可望將HSPA的終端價格降至100美元以下，并能夠?qū)崿F(xiàn)驚人的長達(dá)37天以上的待機(jī)時間；由臺積電代工的、以45納米工藝制造的3G芯片完成首次呼叫，可以大大提高芯片速度、降低功耗和成本；另外，高通還推出了三款全新的45納米單芯片解決方案，以支持更低成本的下一代智能手機(jī)；而基于Snapdragon平臺的兩款多媒體芯片也已面市。“在高通看來，未來的芯片發(fā)展最重要的，一是其處理速度，二是雙核，以及多模多頻。”孟表示，“現(xiàn)在的技術(shù)越來越多，怎么樣能夠把這些技術(shù)融合在一起，使得消費(fèi)者在不同的時間，不同的地點(diǎn)能夠隨時與互聯(lián)網(wǎng)相連，這是非常重要的。”
Snapdragon可以看作是高通向消費(fèi)電子領(lǐng)域的滲透。這一新的芯片集合了目前幾乎所有的無線上網(wǎng)方式，包括UMTS、CDMA2000等3G網(wǎng)絡(luò)以及802.11n和藍(lán)牙等近距離局域網(wǎng)的多種通訊方式，從而滿足更多“口袋型終端”的應(yīng)用。該芯片采用了雙核的架構(gòu)，能夠達(dá)到1G的處理速度，并且適用于Windows Mobile或者Linux等多種操作系統(tǒng)。
“過去一年里每個行業(yè)都在尋找自己的藍(lán)海，高通公司也一直在移動通信產(chǎn)業(yè)里尋找我們的藍(lán)海。我們新推出的兩款Snapdragon芯片一個重要的特點(diǎn)就是內(nèi)置的多功能性，不僅可以同時連接廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)，還有很強(qiáng)的多媒體功能，使得今后很多比較小的便攜設(shè)備都能夠隨時隨地與互聯(lián)網(wǎng)連接。”孟說。“它能夠使你在家里的娛樂工具和辦公室的辦公文件之間進(jìn)行及時的傳遞。這樣無論你在哪里都可以隨時上網(wǎng)，把你的工作和生活平移，讓它完全跟隨你走。這將是今后我們關(guān)注的地方。”
三星(www.samsung.com.cn)公司是高通最早公布的合作伙伴。而現(xiàn)在這兩款芯片在全球都已經(jīng)有了更多客戶，“包括中國廠商已經(jīng)開始設(shè)計(jì)采用這種芯片了。”孟表示。
相比消費(fèi)電子的融合芯片，高通在另一個領(lǐng)域的出擊則引起了業(yè)內(nèi)更警惕的關(guān)注。
出擊
11月，高通宣布推出用于筆記本電腦的內(nèi)置解決方案Gobi。采用Gobi解決方案的筆記本電腦可以利用幾乎全球所有電信運(yùn)營商能夠提供的高速移動網(wǎng)絡(luò)，包括GSM、GPRS、EDGE以及CDMA2000 EV-DO和UMTS HSPA，實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)的接入和GPS定位業(yè)務(wù)的使用，從而滿足筆記本電腦廠商在Wi-Fi之外的全球連接需求。“嚴(yán)格來說，Gobi是一個內(nèi)置在筆記本電腦里的通信模塊，它提供了局域網(wǎng)之外隨時隨地可以與外界連接的可能，有了它，整個世界都將成為你的熱點(diǎn)。” 孟補(bǔ)充道，“這將是今后非常大的一個發(fā)展空間。”
根據(jù)Informa公司的預(yù)測，到2012年，包括手機(jī)和筆記本電腦終端在內(nèi)，全球移動寬帶用戶將達(dá)到9億戶。另據(jù)ABI Research的報告，2010年，內(nèi)置移動互聯(lián)網(wǎng)功能的筆記本電腦將成為主流。
這為高通滲入PC領(lǐng)域提供了非常有力的支撐。因此，Gobi一經(jīng)推出立刻引起了不小的震動?！度A爾街日報》、《福布斯》、《Red Herring》等主流媒體均以“高通公司已經(jīng)計(jì)劃拓寬網(wǎng)絡(luò)接入方式”、“高通為筆記本電腦內(nèi)置移動互聯(lián)網(wǎng)”等標(biāo)題對此進(jìn)行了評述。有分析人士將此看作是高通與英特爾正面交鋒的開始，對此孟表示，“移動和計(jì)算的整合帶來很多新的機(jī)會。這個世界很少只有你自己想到，別人沒有想到的。往前走，總會走到別人的地盤，碰到不同的競爭對手。”在他看來，產(chǎn)業(yè)越來越大，很多公司都有機(jī)會，但不同公司都有自己的強(qiáng)項(xiàng)。“在移動領(lǐng)域，高通比其他的公司理解更深。”[!--empirenews.page--]
Gobi解決方案已經(jīng)實(shí)現(xiàn)商用，由Gobi支持的商用及家用筆記本電腦預(yù)計(jì)將于明年第二季度上市發(fā)售，包括戴爾、惠普、三星、聯(lián)想、索尼等在內(nèi)的主流筆記本電腦廠商都開始在其部分產(chǎn)品中內(nèi)置這一模塊。
合作
在產(chǎn)業(yè)融合的大背景下，在與業(yè)界的合作上，高通也正在表現(xiàn)出越來越開放和積極的態(tài)度，不斷擴(kuò)大著合作的范圍。
也是在11月，Google(www.g.cn)宣布與包括運(yùn)營商、終端廠商以及芯片企業(yè)在內(nèi)的34家企業(yè)成立Android開放手機(jī)聯(lián)盟。成員企業(yè)中包括高通、T-Mobile、HTC以及摩托羅拉等公司，中國移動也是這個聯(lián)盟的成員之一。這個平臺集合了不同國家的技術(shù)以及手機(jī)行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)廠商，共同開發(fā)可顯著降低開發(fā)和分銷移動終端與服務(wù)成本的技術(shù)。Google董事長兼首席執(zhí)行官埃里克·施密特對此聯(lián)盟給予了很高的期望，“這一促進(jìn)移動行業(yè)創(chuàng)新的新方式，將建立一個嶄新的計(jì)算環(huán)境，改變?nèi)藗兾磥慝@取和分享信息的方式。今天宣布的新聞比過去幾周中媒體所猜測的任何一個單一的‘Google Phone’要更具雄心。我們的愿景是我們推出的強(qiáng)大的平臺將支持成千上萬種不同的手機(jī)款型。”預(yù)計(jì)采用Android操作平臺的手機(jī)到2008年下半年即能夠面世。
與微軟在手機(jī)操作系統(tǒng)上的合作也已經(jīng)取得了新的進(jìn)展。10多款Windows Mobile終端已經(jīng)在北美、歐洲及其他一些市場實(shí)現(xiàn)商用。“預(yù)計(jì)不久的將來，我們可以看到越來越多的代表高通公司和微軟公司合作的智能手機(jī)在市場上應(yīng)用。” 孟在接受采訪時表示。
從某種角度來看，高通是一家讓人很難定義的公司。作為一家公司，它的商業(yè)模式、它對產(chǎn)業(yè)的敏感和把握以及一直保持的高利潤，足以奠定它的成功；但作為一個生意伙伴或者競爭對手，高通的模式和它一貫強(qiáng)硬的態(tài)度卻令它樹敵不少，也始終體隨著爭議和非議。而其與包括諾基亞(www.nokia.com.cn)和博通在內(nèi)的公司發(fā)生的一系列爭執(zhí)，被看作是影響高通前景的因素之一。在公布了2007年財報后，由于與諾基亞的專利訴訟依然沒有結(jié)果，高通調(diào)低了2008財年的每股收益，這也令其股價在幾天內(nèi)下跌20%。
最近兩年，高通明顯加大了與“二線廠商”的合作，這其中包括非常多的中國企業(yè)在內(nèi)。高通與Skype公司合作推出的首款Skypephone即是由中國手機(jī)廠商夏新(www.amoi.com.cn)制造；另一款采用了低能耗、高可性MEMS顯示器的手機(jī)，也將由海信在2008年推出，這款手機(jī)能夠利用環(huán)境光而無需背景光，即使在明亮的陽光下也可保持高可視性。得益于與中國廠商的廣泛合作，2007財年高通中國市場的份額也從上一年的17%上升至21%，超過日本成為高通僅次于韓國的第二大市場。
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