剛剛踏入2008年，遠(yuǎn)在大洋彼岸的美國電信市場還沒走出圣誕節(jié)的歡樂氣氛，就開始為爭奪無線頻段而忙碌起來！
日前，美國政府宣布，將在2008年1月拍賣一批無線頻段，目前競購者已經(jīng)浮出水面，其中包括谷歌、AT&T、高通等266家公司。
據(jù)悉，美國聯(lián)邦通信委員會(下稱FCC)計劃拍賣的是700MHz[“Hz”是頻率的單位，大于1000Hz的頻率用kHz（千赫茲）表示，大于1000kHz的頻率用MHz（兆赫茲）表示]頻段。這一頻段的信號可傳輸更遠(yuǎn)的距離，并能穿透較厚的墻壁。該頻段原來主要用于提供模擬電視服務(wù)。美國電視廣播公司計劃2009年初全部轉(zhuǎn)到數(shù)字信號，因此原來使用的700MHz頻段將被FCC收回，并重新拍賣。
消息傳出后，多家公司立即蜂擁而來！為了得到美國無線市場上最后的一塊蛋糕，各公司紛紛使出了渾身解數(shù)。
業(yè)界紛紛猜測，誰能在這一場爭奪戰(zhàn)上獲得最后的勝利？
拍賣黃金頻段
美國聯(lián)邦通信委員會拍賣一個無線頻段，為什么會吸引來這么多企業(yè)的關(guān)注？
據(jù)了解，此次拍賣的700MHz是一個全國性的頻段資源，既有合適的波長，可以較便宜地覆蓋廣大農(nóng)村地區(qū)；又有穿透厚墻的能力，可以較全面地覆蓋城市的各個角落，非常適合建立一個覆蓋美國全國的手機寬帶互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。
而且，此次拍賣是后來者進(jìn)入美國無線市場的最后機會，因此對運營商和電信公司的吸引力不言而喻。拍賣將于2008年1月28日進(jìn)行，預(yù)計可為美國財政帶來200億美元收入。
2006年8月，美國曾進(jìn)行了歷史上規(guī)模最大的無線電頻段拍賣，F(xiàn)CC對90MHz頻段的1122張執(zhí)照進(jìn)行拍賣，最終成交1087張，收入達(dá)139億美元。這是FCC主席馬丁引以為豪的一大政績。
而美國聯(lián)邦通信委員會拍賣的目的還有一個，即旨在創(chuàng)建一個更加開放的電信市場。據(jù)FCC給美國國會的書面證詞表示：“在基礎(chǔ)設(shè)施方面，我們最大的挑戰(zhàn)，是如何讓每個公民都可以享受寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，在這點上我們做得不好。”
根據(jù)經(jīng)濟合作組織(OECD)的寬帶接入率排名，美國排名15，2006年排名12。在DSL(數(shù)字用戶線路)和有線電視網(wǎng)之外，手機被看作是人們接觸寬帶互聯(lián)網(wǎng)的“第三管道”。FCC希望，手機寬帶互聯(lián)網(wǎng)能夠提高美國的寬帶接入率，因而這次準(zhǔn)備拍賣的700MHz無線電頻段格外重要。
正是因為這一頻段擁有的先天優(yōu)勢，才使得谷歌、高通等心動不已。到目前為止，已有多家公司和組織表示出興趣。據(jù)了解，現(xiàn)已有266家提交了申請競標(biāo)700Mhz頻段的文件。目前，美國Cox通信和Leap無線國際均已表示，將參與此次拍賣。同時，F(xiàn)rontline無線也表達(dá)了參與拍賣的意向。而除了這些小公司外，申請者中還有互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌和電信運營商AT&T，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫的旗下公司、沃達(dá)豐及高通等。
不過，雖然有很多企業(yè)對這一無線頻段表示興趣，但也有不愿申購的企業(yè)。美國第三大無線運營商Sprint Nextel就是其中的一個。該公司負(fù)責(zé)人明確表示不參與拍賣，因為該公司已經(jīng)將希望寄托于WiMAX戰(zhàn)略，計劃通過其它頻段提供高速無線互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
為了做好這次拍賣，F(xiàn)CC訂下了嚴(yán)格的規(guī)則。據(jù)FCC主席凱文·馬丁透露，700MHz頻譜被美國政府拍賣后，應(yīng)該對相應(yīng)運營商進(jìn)行限制，即允許消費者在沒有任何限制前提下，可使用任何移動設(shè)備下載任何移動寬帶軟件。
馬丁在接受外界采訪時說：“無論是誰最終獲得700MHz運營權(quán)，他們必須提供真正意義上的開放式寬帶網(wǎng)絡(luò)，從而為消費者帶來大量新型服務(wù)。”但上述新建議僅對700MHz服務(wù)有效，其他移動業(yè)務(wù)仍維持原有規(guī)定。
布局
拍賣規(guī)則公布后，為了使自己能成為最后的勝者，各家公司在私底下已經(jīng)展開了競爭。
在這場爭奪戰(zhàn)中，先行一步的是AT&T運營商。據(jù)了解，早在2007年10月，該公司就已經(jīng)同Aloha Partners公司達(dá)成協(xié)議，將以25億美元收購后者持有的700MHz頻段所有授權(quán)。通過這一交易，AT&T可以擴展無線服務(wù)，或者在覆蓋區(qū)域內(nèi)推出視頻廣播服務(wù)。通過與Aloha達(dá)成交易，AT&T將獲得覆蓋美國281個市場、1.96億人口的頻段。并且，AT&T在美國100個頂級市場的業(yè)務(wù)都將得到提升。
而這一切，只是為了在2008年1月拍賣700MHz無線頻段中獲得先機。
但這一部署，很有可能被后來者攪局。
2007年12月24日，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫宣布，將通過旗下公司“Vulcan Spectrum LLC”(以下簡稱“Vulcan”)申請競購700Mhz空閑頻譜，與AT&T等265家巨頭爭奪美國無線市場的最后一塊蛋糕。
艾倫參與競購頻譜的消息令外界普遍感到驚訝，有關(guān)這位億萬富翁將如何使用頻譜也引發(fā)了諸多猜測。
不過，艾倫對頻譜的興趣由來已久。2003年，他通過Vulcan獲得了24700Mhz頻譜授權(quán)，這些授權(quán)主要適用于華盛頓和奧爾良地區(qū)，覆蓋波特蘭和西雅圖等大城市。
1998年，艾倫收購了有線電視運營商Charter通信公司，外界據(jù)此猜測，其可能將新頻譜資源用于這家公司。Maravedis公司分析師蒂姆·桑德斯(Tim Sanders)認(rèn)為，通過私營公司Vulcan出面競購頻譜，不僅可以為Charter省去相關(guān)的稅費，作為上市公司的Charter還不必公布有關(guān)頻譜如何使用的詳細(xì)信息。
“囤積頻譜在美國是一種受尊敬的行為，因為美國有大量閑置的頻譜資源，大多數(shù)掌握在大公司手中。在手機領(lǐng)域，頻譜資源得到了充分利用，并且已接近飽和。但其它頻譜的利用程度則遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”桑德斯指出。
第二種猜測是，艾倫可能把競拍頻譜用于視頻廣播。第三種猜測認(rèn)為，Vulcan可能持有這些頻譜，待日后賣個好價錢。這樣的做法不乏成功先例。此前，一家名為“Aloha”的公司曾購得700Mhz頻譜，覆蓋人口達(dá)1.96億，2007年10月，Aloha開價25億美元將頻譜轉(zhuǎn)賣給了AT&T。
但保羅·艾倫的這一美夢不見得能實現(xiàn)，因為隨著互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌的加入，平添了很多變數(shù)。
谷歌首席執(zhí)行官埃里克·施密特對外聲稱，將出價46億美元競拍700MHz頻段。不過，與其他公司不同的是，谷歌競拍提出了自己的條件。施密特稱，F(xiàn)CC強制要求在此次競拍中拍得大頭的中標(biāo)方允許用戶使用任何無線設(shè)備和軟件登入其網(wǎng)絡(luò)。此前，F(xiàn)CC為此次拍賣制訂的規(guī)則草案要求，中標(biāo)方須使自己的網(wǎng)絡(luò)向各種不同的設(shè)備和軟件以及服務(wù)開放，但谷歌依然擔(dān)心，這一規(guī)定的強制性和明確性不夠。[!--empirenews.page--]
2007年7月份，谷歌甚至在加州山景城總部建立了一個小型高速無線網(wǎng)絡(luò)，對700MHz無線頻率進(jìn)行測試。
各耍心計
在這場爭奪戰(zhàn)中，谷歌的做法雖然反映了消費者的心聲，但也觸動了傳統(tǒng)電信運營商們的神經(jīng)。
谷歌CEO埃里克·施密特話音剛落，就立即引發(fā)了AT&T及Verizon等無線運營商的猛烈攻擊。AT&T高級副總裁吉姆·?？颇嵫赞o激烈地批評谷歌“威脅政府制定符合自己利益的拍賣規(guī)則，限制競標(biāo)企業(yè)數(shù)量，并在事實上強迫無線運營商修改商業(yè)模式以對其有利”。
AT&T還積極游說FCC，希望沿襲以往的頻段拍賣規(guī)則，不對運營商如何使用頻段加以干涉和限制。美國運營商的傳統(tǒng)商業(yè)模式中，霸王服務(wù)隨處可見：用戶使用何種手機，安裝何種第三方應(yīng)用程序都須聽任運營商擺布，甚至提前中止服務(wù)合同也要支付違約金。這種壟斷行為引發(fā)了用戶的不斷質(zhì)疑和聲討。
以備受矚目的iPhone手機為例，AT&T作為iPhone的獨家合作方，將其SIM卡與iPhone捆綁為一體。用戶如要使用iPhone，須與AT&T簽訂2年服務(wù)合同，否則只能擺在家里做裝飾品。
谷歌的一番話，為什么會引發(fā)出如此大的震動？
據(jù)了解，按照現(xiàn)在的規(guī)定，美國FCC對于移動運營商是否開放網(wǎng)絡(luò)沒有特別約束。運營商在拍到牌照后一般建設(shè)網(wǎng)絡(luò)，直接為消費者提供接入服務(wù)，即將網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商和接入服務(wù)商的職能合而為一。移動運營商完全控制了手機服務(wù)的市場，通常都對手機用戶施加了很多限制條款。
根據(jù)谷歌的要求，一旦開放批發(fā)服務(wù)，就意味著移動運營商建成網(wǎng)絡(luò)后，可以自己做接入服務(wù)商，同時也要允許他人來做接入服務(wù)商。這意味著手機用戶在選擇接入服務(wù)時可以有更多選擇，拍得牌照者難以形成壟斷，市場競爭將更加充分。
其實，谷歌提出這一條件，表面上雖然在扮演為美國消費者說話的騎士，但事實上，手機寬帶互聯(lián)網(wǎng)的開放與競爭，事關(guān)谷歌的切身利益。搜索在手機上的應(yīng)用是谷歌未來的重點發(fā)展方向，如果未來手機寬帶互聯(lián)網(wǎng)被移動運營商壟斷，市場被人為割據(jù)，谷歌在推出手機應(yīng)用服務(wù)時，就有可能受到移動運營的掣肘，既不能給消費者提供便捷的服務(wù)，也會極大地增加谷歌的成本和其他不確定性。
市場研究公司Stifel Nicolaus的分析師布萊爾·萊文表示：“現(xiàn)在美國共有2億多部手機。如果這是2億多部支持寬帶的設(shè)備，對谷歌的價值也就不言而喻。”
谷歌的想法，觸及了移動運營商的利益，撼動了其現(xiàn)有的商業(yè)模式。因此，谷歌的要求一提出，就引起AT&T和Verizon等傳統(tǒng)電信運營商的強烈反對。
AT&T負(fù)責(zé)對外關(guān)系和法律事務(wù)的高級執(zhí)行副總裁Jim Cicconi說，馬丁的提議不會改變AT&T和其他公司的商業(yè)模式，而谷歌應(yīng)該閉嘴。Jim Cicconi還稱，如果谷歌是認(rèn)真的，那就參與拍賣，讓谷歌的商業(yè)模式與AT&T現(xiàn)有的商業(yè)模式在市場競爭中一較高下。
現(xiàn)在，無線頻段還未拍賣，各家公司已經(jīng)吵得熱鬧非凡！但誰能取得最終的勝利，只能在拍賣場上一見分曉了！
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