AT&T獨(dú)家運(yùn)營(yíng)iPhone模式將終結(jié)

導(dǎo)讀：《商業(yè)周刊》雜志網(wǎng)絡(luò)版今天發(fā)表文章稱，美國(guó)消費(fèi)者組織、小型移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商，甚至Mozilla都表示，手機(jī)與運(yùn)營(yíng)商服務(wù)捆綁交易妨礙了競(jìng)爭(zhēng)，并正將此問題提交給美國(guó)政府監(jiān)管部門。

排他妨礙競(jìng)爭(zhēng)

作為蘋果iPhone在美國(guó)的獨(dú)家運(yùn)營(yíng)商，AT&T有太多可以慶祝的理由，但競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手則希望打破這種局面。

越來越多的公益組織希望打破蘋果和AT&T的合作關(guān)系，因?yàn)樵摵献鲝?qiáng)迫購(gòu)買iPhone的用戶接受AT&T的服務(wù)。此外，這些組織還將此問題提交給了政府最高監(jiān)管當(dāng)局。美國(guó)消費(fèi)者聯(lián)盟、新美國(guó)基金會(huì)、美國(guó)電子前沿基金會(huì)，甚至包括軟件廠商Mozilla、小型移動(dòng)商MetroPCS和Leap Wireless International都相繼反對(duì)蘋果與AT&T的合作，更對(duì)手機(jī)與單個(gè)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的服務(wù)進(jìn)行捆綁的做法表示異議。

消費(fèi)者組織正在與聯(lián)邦通訊委員會(huì)(FCC)、美國(guó)版權(quán)局、聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)以及國(guó)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人接觸，要求他們立法禁止手機(jī)與軟件捆綁。根據(jù)獲得FCC主席最新提名的葉斯·格納考斯基(Julius Genachowski)以往的表態(tài)，他有可能會(huì)召開相關(guān)問題的聽證會(huì)，最起碼在FCC有可能如此。

反對(duì)者也對(duì)蘋果堅(jiān)持iPhone用戶只能從蘋果iTunes應(yīng)用商店下載軟件表示異議，認(rèn)為此舉及其它“排他性”結(jié)盟的做法妨礙競(jìng)爭(zhēng)并限制了消費(fèi)者的選擇。新美國(guó)基金會(huì)副主席邁克爾·卡拉布瑞西(Michael Calabrese)表示：“這就像只能在AT&T的網(wǎng)絡(luò)上使用Mac一樣不可思議。”該基金會(huì)主席是谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)，谷歌已經(jīng)推出了與蘋果競(jìng)爭(zhēng)的手機(jī)軟件。

并非只有蘋果和AT&T的合作飽受爭(zhēng)議，包括Verizon、Sprint、T-Mobile USA等美國(guó)各大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商都與三星、宏達(dá)電、RIM等手機(jī)廠商簽署了獨(dú)家協(xié)議，RIM等手機(jī)廠商也針對(duì)專門的手機(jī)推出了網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用商店。

AT&T或損失慘重

盡管最后的裁決將影響許多行業(yè)廠商，但AT&T和蘋果可能是受影響最大的公司。iPhone是AT&T銷量最好的手機(jī)，在其他運(yùn)營(yíng)商發(fā)展新用戶困難重重之際，iPhone卻成為推動(dòng)AT&T Mobility用戶增長(zhǎng)的關(guān)鍵動(dòng)力。AT&T最近的季報(bào)顯示，在去年下半年激活iPhone的430萬用戶中，約40%為新增用戶。

蘋果也通過授予合作伙伴特許權(quán)獲益匪淺。例如，蘋果可以向iPhone用戶銷售音樂和應(yīng)用，而無需與AT&T分成，這在后者與其他手機(jī)廠商的合作中還屬先例。

一旦失去排他性條款，所有的運(yùn)營(yíng)商都可以在服務(wù)與手機(jī)價(jià)格方面參與競(jìng)爭(zhēng)，AT&T將損失慘重。市場(chǎng)研究公司Forrester分析師尼爾·斯特羅瑟(Neil Strother)認(rèn)為，對(duì)于蘋果而言，“iPhone價(jià)格可能不會(huì)迅速下降，畢竟該手機(jī)自身具備相當(dāng)價(jià)值。”此外，由于蘋果商店的營(yíng)收不大，開放手機(jī)應(yīng)用對(duì)該公司的影響也將微不足道。

希望所在

消費(fèi)者保護(hù)組織正將最大的希望寄托在FCC身上，該部門曾在去年征詢各方對(duì)排他性問題的看法。代表小型運(yùn)營(yíng)商的Rural Cellular Association(以下簡(jiǎn)稱“RCA”)在2月23日回應(yīng)FCC詢問時(shí)表示，排他性手機(jī)的做法“對(duì)小型運(yùn)營(yíng)商的競(jìng)爭(zhēng)地位產(chǎn)生了非常直接和負(fù)面的影響，”該組織執(zhí)行主席埃里克·彼德森(Eric Peterson)表示，由于小運(yùn)營(yíng)商往往要數(shù)年之后才能拿到當(dāng)前流行的手機(jī)款式，“大型運(yùn)營(yíng)商以此作為掠奪小型運(yùn)營(yíng)商用戶的工具。”

RCA希望，一旦新任民主黨FCC主席就職，將敦促該機(jī)構(gòu)調(diào)查該問題并制定相應(yīng)規(guī)范。一名前政府官員認(rèn)為，民主黨可能更為傾向小型運(yùn)營(yíng)商的利益。FCC可以徹底禁止獨(dú)家手機(jī)模式，或強(qiáng)制要求運(yùn)營(yíng)商不得限制一種手機(jī)所使用的網(wǎng)絡(luò)。

彼德森透露，RCA也在游說國(guó)會(huì)參與此事，并希望盡快通過一項(xiàng)禁止獨(dú)家運(yùn)營(yíng)商合作的法案。12月10日，新美國(guó)基金會(huì)與法學(xué)教授費(fèi)爾·威瑟(Phil Weiser)及奧巴馬總統(tǒng)過渡團(tuán)隊(duì)中的前FCC委員蘇珊·納斯(Susan Ness)進(jìn)行了會(huì)談?？ɡ既鹞鞣Q，該基金會(huì)要求FTC處理“無線運(yùn)營(yíng)商反壟斷行為”，即通過將手機(jī)鎖定到特定網(wǎng)絡(luò)，以要求用戶購(gòu)買特定來源的軟件的行為。任何有利于該基金會(huì)的決定都將使AT&T和蘋果限制iPhone用戶使用AT&T網(wǎng)絡(luò)或蘋果應(yīng)用商店的做法成為非法，將被提名為FTC主席的前FCC委員喬恩·萊博維茨(Jon Leibowitz)，很可能對(duì)此持肯定態(tài)度。2007年2月份，他在一次演講中支持用戶任意選擇手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)的做法。

“合法”解鎖

美國(guó)版權(quán)局也參與其中，該部門今年將評(píng)估是否將手機(jī)解鎖行為認(rèn)定為非法。解鎖行為通常是因?yàn)橛脩舨幌Ｍ谀硞€(gè)網(wǎng)絡(luò)中使用手機(jī)，公益組織和Mozilla等公司也在試圖說服版權(quán)局對(duì)這種做法免除責(zé)任，從而允許用戶自由地選擇手機(jī)軟件，而不是限定于某個(gè)特定供應(yīng)商，例如蘋果應(yīng)用商店。在去年12月份提交的回應(yīng)中，美國(guó)電子前沿基金會(huì)認(rèn)為，當(dāng)前的做法“對(duì)iPhone用戶極為不公，并且扼殺了獨(dú)立iPhone應(yīng)用銷售商的競(jìng)爭(zhēng)。”

美國(guó)版權(quán)局將于5月1日及隨后一周分別在帕洛阿爾托和華盛頓就此問題召開聽證會(huì)，并將在10月份出臺(tái)最終規(guī)則。電子前沿基金會(huì)高級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師弗雷德·馮-洛曼(Fred von Lohmann)認(rèn)為：“(新問題的出現(xiàn))大部分是由于iPhone的推出，2006年時(shí)iPhone還沒有面市。”

上述努力還需要很長(zhǎng)的時(shí)間才能揭曉。但禁止采取獨(dú)家運(yùn)營(yíng)商合作模式后，iPhone的渠道將大幅增加，從而為蘋果帶來更多好處。Global Equities Research分析師特利普·喬德利(Trip Chowdhry)表示：“(如果沒有獨(dú)家服務(wù)合約)，他們(蘋果)可能已經(jīng)銷售出5倍的iPhone。”

獨(dú)家驅(qū)動(dòng)創(chuàng)新

蘋果拒絕就此置評(píng)，也沒有提交回應(yīng)給FCC。但RIM在2月20日提交的回應(yīng)中表示，排他性手機(jī)協(xié)議不會(huì)影響到移動(dòng)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，該公司稱：“現(xiàn)在至少有35家手機(jī)設(shè)計(jì)與制造廠商，截至去年3月20日，美國(guó)用戶可以購(gòu)買到超過620種款式的手機(jī)，新廠商仍在不斷進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)。”

在去年12月份提交給美國(guó)版權(quán)局的回應(yīng)中，蘋果稱手機(jī)解鎖軟件“將破壞蘋果在iPhone中持有版權(quán)的關(guān)鍵的計(jì)算機(jī)程序，及蘋果在該手機(jī)中持有版權(quán)的內(nèi)容，這種侵犯版權(quán)行為可能損壞iPhone或?qū)е缕渌锢頁(yè)p壞，并破壞手機(jī)功能和違反合約。”[!--empirenews.page--]

AT&T認(rèn)為，獨(dú)家協(xié)議實(shí)際上推動(dòng)了其他運(yùn)營(yíng)商的創(chuàng)新，“獨(dú)家協(xié)議是競(jìng)爭(zhēng)的一種重要形式，”該公司表示：“iPhone的普及及其創(chuàng)新功能和應(yīng)用程序?qū)е录ち业母?jìng)爭(zhēng)反應(yīng)，不僅加速了手機(jī)的革新，同時(shí)也推動(dòng)了無線寬帶的投資和應(yīng)用的開發(fā)。”實(shí)際上，目前大多數(shù)運(yùn)營(yíng)商都提供類似iPhone的手機(jī)，如果消費(fèi)者保護(hù)組織可以如愿以償，AT&T的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手最終可能提供真正的iPhone手機(jī)。