“山寨”版手機(jī)應(yīng)用平臺(tái)開始崛起

在蘋果發(fā)布iPhone和App Store之前的2005年，還很難想象手機(jī)應(yīng)用軟件會(huì)是一個(gè)如此龐大且充滿可能性的市場(chǎng)。諾基亞、谷歌、微軟和中國移動(dòng)等行業(yè)巨頭尚未開始這場(chǎng)狂歡，而在中國，幾年后成為熱門話題的“山寨手機(jī)”才剛開始崛起。

彼時(shí)的手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)還是一片混沌。除了缺乏成功的商業(yè)模式，各種手機(jī)終端及操作系統(tǒng)的互不兼容成為開啟這個(gè)市場(chǎng)的最大障礙。當(dāng)一款軟件要為數(shù)百種不同品牌和型號(hào)的手機(jī)做研發(fā)和測(cè)試時(shí)，足以打消絕大多數(shù)人冒險(xiǎn)一試的想法。

但就在這一年，剛剛創(chuàng)辦的杭州斯凱網(wǎng)絡(luò)科技有限公司(以下簡稱“斯凱網(wǎng)絡(luò)”)想到了一個(gè)從渾水中摸到大魚的辦法：開發(fā)一個(gè)跨平臺(tái)的手機(jī)中間件，它比Java的體積更小而且免費(fèi)，在此基礎(chǔ)上開發(fā)的應(yīng)用軟件可供用戶免費(fèi)下載，然后依靠增值服務(wù)獲取收入。這種建立手機(jī)軟件推廣渠道體系的想法與蘋果后來開創(chuàng)的App Store神似，卻以中國手機(jī)用戶更習(xí)慣的“免費(fèi)經(jīng)濟(jì)學(xué)”取代收費(fèi)模式。四年后，斯凱網(wǎng)絡(luò)已成為中國最大的手機(jī)應(yīng)用平臺(tái)運(yùn)營商之一，每月手機(jī)軟件下載量以千萬級(jí)計(jì)。知情人士稱，斯凱網(wǎng)絡(luò)每年創(chuàng)造的價(jià)值上億。

看上去，這不過是另一個(gè)先知先覺者“掘金”成功的故事，但與蘋果的App Store、諾基亞的Ovi Store和中國移動(dòng)的Mobile Market等以某一著名品牌為核心的手機(jī)應(yīng)用商店不同的是，斯凱網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造的手機(jī)應(yīng)用平臺(tái)模式整合了產(chǎn)業(yè)鏈中的不同角色，從軟件開發(fā)者、手機(jī)制造商到移動(dòng)運(yùn)營商、移動(dòng)增值服務(wù)提供商，均能參與其中并獲益。而且在上述巨頭擁有強(qiáng)大話語權(quán)和游戲規(guī)則制定權(quán)的情況下，斯凱網(wǎng)絡(luò)巧妙地以選擇了它們影響力最弱的一環(huán)切入手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)—國產(chǎn)手機(jī)和山寨手機(jī)。

這是一個(gè)容易被忽略卻有充分想象空間的市場(chǎng)。無論是出身正派的國產(chǎn)手機(jī)還是不計(jì)其數(shù)的雜牌山寨機(jī)，在國際品牌的壓倒性優(yōu)勢(shì)面前大多只能定位于中低端客戶，手機(jī)設(shè)計(jì)者和使用者都缺乏為應(yīng)用軟件付費(fèi)的意識(shí)和能力。但這并不意味著他們不需要手機(jī)應(yīng)用，相反，手機(jī)通信和娛樂的深度使用者大多是使用國產(chǎn)手機(jī)的低端用戶，中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心(CNNIC)的最新調(diào)查報(bào)告顯示，近半數(shù)手機(jī)應(yīng)用的使用者都是低學(xué)歷低收入者。

斯凱網(wǎng)絡(luò)在手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)的影響力隨著山寨機(jī)對(duì)手機(jī)市場(chǎng)的入侵和顛覆逐年擴(kuò)大，堪比iTunes的下載次數(shù)證明，有資格參與手機(jī)應(yīng)用盛宴的并非只有蘋果、諾基亞、微軟、谷歌或者中國移動(dòng)。真正能將中國這個(gè)全球最大手機(jī)市場(chǎng)轉(zhuǎn)化成全球最大手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)的，也許正是斯凱網(wǎng)絡(luò)這樣的“草根”應(yīng)用平臺(tái)。

“鍍金”產(chǎn)業(yè)鏈

“手機(jī)應(yīng)用軟件并不像想象中那么賺錢。”一位業(yè)內(nèi)人士告訴《環(huán)球企業(yè)家》。手機(jī)應(yīng)用的傳統(tǒng)收入來自于手機(jī)制造商繳付的“入門費(fèi)”和“技術(shù)提成費(fèi)”等，但除了少數(shù)底層技術(shù)和軟件外，大多數(shù)應(yīng)用軟件并不能獲取豐厚利潤。就像電腦軟件中的盜版，很多手機(jī)設(shè)計(jì)公司和制造商經(jīng)常未經(jīng)開發(fā)商授權(quán)就使用其軟件，該人士的公司曾開發(fā)出一款十分流行的手機(jī)應(yīng)用，卻只有兩成用戶是向他們付費(fèi)的。

斯凱網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)始人宋濤曾任職東方通信多年，深諳手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)死結(jié)所在。當(dāng)熟悉手機(jī)增值業(yè)務(wù)的他和幾位合作伙伴共同創(chuàng)立這家公司時(shí)，首先否決的就是做應(yīng)用軟件，而將目光瞄準(zhǔn)應(yīng)用平臺(tái)。“做一個(gè)平臺(tái)，把軟件放在平臺(tái)上，就可以盡可能減少研發(fā)成本，同時(shí)盡可能快地推廣軟件。”這是宋濤最初的構(gòu)想。

當(dāng)時(shí)許多應(yīng)用軟件和平臺(tái)開發(fā)商都以Java為基礎(chǔ)為高端手機(jī)做研發(fā)，國產(chǎn)手機(jī)毫不受重視。而且2005年正是聯(lián)發(fā)科的MTK平臺(tái)引爆山寨機(jī)市場(chǎng)的時(shí)刻，對(duì)超低價(jià)格的追求使許多手機(jī)在設(shè)計(jì)時(shí)就沒有為Java提供足夠的內(nèi)存空間，運(yùn)行Java軟件效果自然不好，也自然不會(huì)愿意為手機(jī)應(yīng)用付費(fèi)。

在此背景下，斯凱網(wǎng)絡(luò)開發(fā)了專門針對(duì)國產(chǎn)手機(jī)的MiniJ應(yīng)用平臺(tái)，該平臺(tái)不僅有很強(qiáng)的硬件適應(yīng)性，占用空間比Java小得多，還可以在極惡劣的硬件環(huán)境下流暢運(yùn)行斯凱網(wǎng)絡(luò)稱為“MRP”格式的軟件，更關(guān)鍵的是，采用免費(fèi)授權(quán)模式。這些優(yōu)勢(shì)使斯凱網(wǎng)絡(luò)的MiniJ平臺(tái)很快取代了Java在國產(chǎn)手機(jī)上的地位，其上運(yùn)行的MRP軟件格式也成為斯凱的另一個(gè)代名詞。

經(jīng)過幾年積累，MiniJ平臺(tái)捆綁的國產(chǎn)手機(jī)數(shù)量已十分驚人。“游俠小屋”是國內(nèi)最早的MRP用戶論壇之一，其創(chuàng)辦人賴秋森在統(tǒng)計(jì)可運(yùn)行MRP軟件的國產(chǎn)手機(jī)平臺(tái)后發(fā)現(xiàn)，“國產(chǎn)手機(jī)中的大品牌和大多數(shù)山寨機(jī)基本上都集成了斯凱的平臺(tái)”。這是一個(gè)并不遜于諾基亞和蘋果等開發(fā)的高端智能手機(jī)的龐大市場(chǎng)。有分析指出，2008年的國產(chǎn)手機(jī)與山寨機(jī)之和已接近五大國外品牌手機(jī)，約占中國手機(jī)市場(chǎng)的一半。研究機(jī)構(gòu)iSuppli的統(tǒng)計(jì)數(shù)字則顯示，2008年中國手機(jī)市場(chǎng)規(guī)模約為2.2億部。

技術(shù)和免費(fèi)并非MiniJ迅速上位的全部原因，斯凱網(wǎng)絡(luò)類似免費(fèi)版App Store的盈利模式更將手機(jī)制造商從單純地應(yīng)用軟件付費(fèi)的一方轉(zhuǎn)變成從中獲利的一方。宋濤對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》表示，MiniJ上的軟件除了自己開發(fā)的，大多數(shù)由其它內(nèi)容提供商開發(fā)，斯凱網(wǎng)絡(luò)的收入主要來自用戶在軟件使用過程中的增值業(yè)務(wù)付費(fèi)和軟件推廣傭金。目前，手機(jī)游戲是用戶最愿意為之付費(fèi)的應(yīng)用，與網(wǎng)游類似，收費(fèi)游戲和道具消費(fèi)等都是消費(fèi)點(diǎn)。

手機(jī)廠商的獲利則主要來自于平臺(tái)收入分成。雖然宋濤并未透露MiniJ平臺(tái)每年收益及具體分成比例，但據(jù)業(yè)內(nèi)人士對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》透露，手機(jī)游戲的每用戶平均營收(ARPU)一般在每月1元左右，而手機(jī)廠商是其中最大的獲益者，“有的廠商最多要分走其中的一半”。該人士還透露，斯凱網(wǎng)絡(luò)這樣規(guī)模的平臺(tái)運(yùn)營商每年的平臺(tái)收入“肯定有上億元”，但由于商業(yè)鏈條涉及環(huán)節(jié)多，最后收益約為總收入的20%左右，即每年數(shù)千萬元。

在此鏈條中，斯凱網(wǎng)絡(luò)憑借龐大的平臺(tái)裝機(jī)量，對(duì)下游供應(yīng)商掌握著強(qiáng)大的話語權(quán)。一位曾經(jīng)的SP業(yè)者向《環(huán)球企業(yè)家》描述了與斯凱商討合作的過程：當(dāng)時(shí)雙方打算共同開發(fā)一個(gè)手機(jī)動(dòng)態(tài)菜單，憑借斯凱的技術(shù)實(shí)力功能開發(fā)并不是問題，但SP希望一次性付清研發(fā)費(fèi)用，斯凱卻只接受按比例分成的做法，同時(shí)動(dòng)態(tài)菜單前三位的內(nèi)容必須分配給斯凱一個(gè)。雖然合作最終不了了之，但斯凱網(wǎng)絡(luò)在業(yè)內(nèi)的地位給對(duì)方留下深刻印象：“他們的開發(fā)實(shí)力已經(jīng)幾乎可以壟斷整個(gè)行業(yè)，上海、北京的同類公司都會(huì)找他們進(jìn)行合作。”[!--empirenews.page--]

斯凱網(wǎng)絡(luò)的低調(diào)同樣令合作者驚訝，它幾乎不做宣傳和產(chǎn)品推廣，自己網(wǎng)站上的介紹內(nèi)容都甚少。賴秋森認(rèn)為這在很大程度上是為了避免被人破解或模仿：“任何產(chǎn)品只要在互聯(lián)網(wǎng)上流傳開，就可能出現(xiàn)破解類產(chǎn)品，就像Java應(yīng)用那樣。”但相比模仿，破解還只是小問題。這個(gè)行業(yè)雖然需要一定技術(shù)門檻，但并非高不可攀，宋濤表示目前已有數(shù)十家與MiniJ平臺(tái)類似的競(jìng)爭對(duì)手出現(xiàn)。

斯凱網(wǎng)絡(luò)龐大的平臺(tái)裝機(jī)量自然是這些后來者難以比擬的，但要將裝機(jī)量轉(zhuǎn)化成真金白銀并不容易。下載量最大的是免費(fèi)的手機(jī)QQ、手機(jī)MSN和飛信等即時(shí)通訊軟件，用戶真正愿意為之付費(fèi)的軟件下載還是相對(duì)少數(shù)。原因仍是價(jià)格與帶寬這兩個(gè)老生常談的因素，因此，在宋濤看來，現(xiàn)在的手機(jī)應(yīng)用平臺(tái)市場(chǎng)才剛起步：“真正的大發(fā)展要靠3G，靠運(yùn)營商降低資費(fèi)、提高帶寬。”

假設(shè)萬事俱備，斯凱網(wǎng)絡(luò)在足夠廣闊的未來手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)上有多大成長空間？看好其未來的大有人在，紅杉資本早在2007年就已投資這家公司，提前押注手機(jī)應(yīng)用的爆發(fā)式增長。但斯凱的成長瓶頸也非常明顯：其在國產(chǎn)手機(jī)和山寨機(jī)上的壓倒性優(yōu)勢(shì)也意味著這個(gè)市場(chǎng)的增長規(guī)模某種程度上就是其成長的天花板。要說服諾基亞等強(qiáng)勢(shì)國際品牌捆綁某一專有格式的手機(jī)中間件平臺(tái)近乎不可能的任務(wù)，對(duì)方的長開發(fā)周期也與擅長“短平快”的斯凱截然迥異，而在產(chǎn)業(yè)鏈中最為強(qiáng)勢(shì)的移動(dòng)運(yùn)營商更非斯凱所能左右的力量。如何讓出身“草根”的斯凱網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)更大的終端覆蓋面、成為一家十億元級(jí)別的公司，甚至建立中國手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，這些都是有待宋濤探索和實(shí)現(xiàn)的更大的理想。