商業(yè)周刊：AT&T計(jì)劃升級(jí)網(wǎng)絡(luò)滿足iPhone需求

導(dǎo)讀：美國(guó)《商業(yè)周刊》網(wǎng)絡(luò)版今天載文稱，為了滿足iPhone對(duì)網(wǎng)絡(luò)帶寬的需求，AT&T計(jì)劃投入巨資對(duì)其移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級(jí)改造，否則，可能會(huì)有大量iPhone用戶流失。但AT&T面臨一些不利因素的制約，例如優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)覆蓋、新基站的審批需要較長(zhǎng)時(shí)間。以下為文章全文：

AT&T計(jì)劃升級(jí)網(wǎng)絡(luò)增加帶寬

在與蘋果簽訂協(xié)議成為iPhone美國(guó)獨(dú)家移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商時(shí)，AT&T可能只想到該交易能帶來大量新用戶，并沒有想到iPhone會(huì)使其網(wǎng)絡(luò)帶寬需求面臨壓力。由于能夠上網(wǎng)沖浪、播放視頻、運(yùn)行各類軟件，iPhone可謂是“網(wǎng)絡(luò)帶寬老虎”。部分業(yè)內(nèi)分析師估計(jì)，AT&T移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)上的智能手機(jī)流量是其他移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的2倍多。在舊金山和紐約等iPhone用戶較為集中的地區(qū)，iPhone掉線、上網(wǎng)速度低于蘋果廣告所宣傳的水平更是家常便飯。

這使得AT&T面臨這樣一種處境：增加寬帶，否則將面臨失去智能手機(jī)領(lǐng)域領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的危險(xiǎn)。AT&T可能最早將于明年失去iPhone獨(dú)家移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商地位，這將使AT&T可能流失數(shù)百萬用戶。更重要的是，AT&T將失去在無線互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)上獲得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的機(jī)會(huì)。AT&T CTO(首席技術(shù)官)約翰·多諾萬(John Donovan)說，“我們具有獨(dú)一無二的優(yōu)勢(shì)。”

AT&T 6萬個(gè)基站中的許多基站都需要改造，AT&T尚未披露資本支出情況。即使AT&T有充足的資金，改造手機(jī)網(wǎng)絡(luò)也需要數(shù)年時(shí)間。但時(shí)間不等人，所有移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商都在轉(zhuǎn)向速度更快的LTE(長(zhǎng)期演進(jìn)技術(shù))技術(shù)。LTE將于2011年進(jìn)入市場(chǎng)，一旦向LTE的過渡完成，AT&T將與其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手“處在同一起跑線上”。

AT&T并沒有停滯不前。AT&T已將相當(dāng)大一部分網(wǎng)絡(luò)升級(jí)為能提供更強(qiáng)信號(hào)的頻譜。AT&T還計(jì)劃2011年前增加2100個(gè)基站，改造數(shù)千個(gè)基站，將網(wǎng)絡(luò)帶寬提高1倍。

消息人士指出，AT&T網(wǎng)絡(luò)的最大瓶頸之一是所謂的回程帶寬(back-haul capacity)——將手機(jī)基站連接到互聯(lián)網(wǎng)的帶寬。AT&T正在通過增加回程帶寬消除這一瓶頸。多諾萬表示，AT&T已將計(jì)劃增加的回程連接數(shù)量翻了近一番。AT&T原計(jì)劃今年增加5.5萬個(gè)連接，現(xiàn)在已將這一數(shù)字增加到10萬，以滿足飛漲的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)流量。

雙方因帶寬不足屢生爭(zhēng)執(zhí)

AT&T還大幅修改了網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃和管理方式。在手機(jī)只用于通話的時(shí)代，預(yù)測(cè)某個(gè)地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)流量相對(duì)容易。AT&T 2月份制定了295個(gè)城市的網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃方案。多諾萬稱，“格林貝的網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃方案與洛杉磯大不相同。”AT&T甚至成立了一個(gè)專門團(tuán)隊(duì)，針對(duì)重大活動(dòng)對(duì)網(wǎng)絡(luò)帶寬進(jìn)行調(diào)整。多諾萬稱，“其他移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商沒有采取類似措施。”

蘋果發(fā)言人納塔利·克里斯(Natalie Kerris)表示，該公司對(duì)AT&T在增加網(wǎng)絡(luò)帶寬方面所取得的進(jìn)展表示滿意。一名知情人士稱，兩家公司經(jīng)常因AT&T網(wǎng)絡(luò)帶寬不足而發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，AT&T去年表示將大肆宣傳手機(jī)基站改造而不投資增加回程帶寬時(shí)，蘋果非常不滿。蘋果擔(dān)心，改造手機(jī)基站能提高手機(jī)信號(hào)強(qiáng)度，但回程帶寬不足仍然會(huì)影響用戶打電話或上網(wǎng)的體驗(yàn)。上述知情人士稱，“蘋果對(duì)此目瞪口呆，50%的iPhone用戶不會(huì)因此受益。”

業(yè)內(nèi)人士指出，令蘋果不滿的另一個(gè)因素是，AT&T不支持彩信。蘋果早在1年多前就向AT&T通報(bào)，希望能在2009年中提供彩信服務(wù)。蘋果認(rèn)為，其已經(jīng)提前向AT&T通報(bào)了產(chǎn)品發(fā)布計(jì)劃，AT&T居然無動(dòng)于衷。多諾萬表示，兩家公司沒有因彩信鬧糾紛，并重申AT&T計(jì)劃“夏末”提供彩信服務(wù)。

用戶體驗(yàn)不好也有蘋果自身的原因。第一代iPhone的軟件就存在缺陷，會(huì)造成掉線。業(yè)內(nèi)人士指出，通常情況下，AT&T會(huì)提供數(shù)千部新手機(jī)進(jìn)行測(cè)試，但蘋果只提供了數(shù)百部iPhone。

多諾萬表示，AT&T內(nèi)部數(shù)據(jù)顯示，客戶滿意度提高了30%。AT&T沒有披露具體數(shù)字。但AT&T面臨的挑戰(zhàn)在迅速增加。不但iPhone銷售勢(shì)頭不減，而且可供用戶下載的軟件達(dá)到約6.5萬款，其中許多是視頻軟件，對(duì)帶寬的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過打電話和發(fā)短信。

增加帶寬面臨諸多因素制約

AT&T增加網(wǎng)絡(luò)帶寬面臨諸多因素制約。盡管在一個(gè)城市的手機(jī)基站上部署新技術(shù)只需要數(shù)周時(shí)間，但對(duì)天線方位進(jìn)行優(yōu)化、確保網(wǎng)絡(luò)覆蓋卻可能耗時(shí)數(shù)月之久。建立新基站或挖光纜溝的審批時(shí)間長(zhǎng)達(dá)2年。

經(jīng)濟(jì)是限制AT&T增加網(wǎng)絡(luò)帶寬的又一個(gè)因素。增加網(wǎng)絡(luò)帶寬對(duì)于提高iPhone用戶滿意度至關(guān)重要，但卻無助于增加AT&T現(xiàn)金流。增加網(wǎng)絡(luò)帶寬可能需耗資數(shù)十億美元，卻不會(huì)帶來更多營(yíng)收。根據(jù)與蘋果達(dá)成的協(xié)議，每名iPhone用戶給AT&T帶來的收益是每月約30美元的上網(wǎng)包月費(fèi)，出售軟件的收益則歸蘋果和軟件開發(fā)商所有，AT&T從中拿不到一分錢。市場(chǎng)研究公司Infonetics首席分析師邁克爾·霍華德(Michael Howard)表示，“AT&T面臨的一道難題是：與蘋果的獨(dú)家合作協(xié)議到期后會(huì)流失多少用戶？”