Slate：Twitter必死而后生

導(dǎo)讀：美國知名網(wǎng)絡(luò)雜志Slate今天撰文稱，Twitter上周的宕機事件凸顯出集中化(centralization)模式的不足，隨著微型博客逐漸發(fā)展成為一種流行的通信媒介，由單一網(wǎng)站運營整個媒介的模式將無法適應(yīng)時代的發(fā)展，甚至?xí)媾R恐怖主義的威脅，只有利用開放的通信協(xié)議取代這種集中化運營方式，才能解決潛在問題。

以下為文章全文：

通信媒介

Twitter上周宕機后，整個世界似乎都格外安靜。網(wǎng)民們都不曉得該如何打發(fā)時間了，用戶都想在Twitter上發(fā)布Twitter宕機的消息，但這顯然是不可能的。以前，Twitter可以為我們提供可供信賴的小道消息，也可以幫我們了解到最新一集《真愛如血》(True Blood)的劇情評價，用戶還能夠為自己在Twitter上的“關(guān)注者(follower)”提供有趣的視頻鏈接，或者對名人的言論發(fā)表回應(yīng)，但隨著Twitter的宕機，這一切都戛然而止。

Twitter這次宕機總共持續(xù)了幾個小時，這是這家微型博客進入主流視野以來首次大規(guī)模宕機，但是這一次卻讓人感覺頗為異樣。某一種通信媒介完全被切斷是非常不正常的事情。的確，Gmail有時也會宕機，辦公室的電話也有打不通的時候，但對其他人而言，電子郵件、電話和互聯(lián)網(wǎng)還在工作?？蒚witter一旦宕機，無論你是誰，又身處何地，Twitter所創(chuàng)造的整個通信媒介都會隨之被切斷。

Twitter是一家位于美國舊金山的獨立公司。當用戶發(fā)布信息時，其關(guān)注者便可通過手機或桌面應(yīng)用查看到這條信息。這套系統(tǒng)速度雖快，但技術(shù)并不復(fù)雜，這或許也是它能夠獲得飛速增長的原因所在。

引發(fā)質(zhì)疑

但對于Twitter而言，這種集中化的模式也成了一條解不開的“魔咒”。在Twitter發(fā)展早期，經(jīng)常出現(xiàn)宕機事件，而作為Twitter經(jīng)典宕機畫面的“失落的鯨魚(fail whale)”也成為了一種文化現(xiàn)象的代表，被用戶廣泛傳播。Twitter之所以會經(jīng)常宕機是因為它背后所蘊含的創(chuàng)意——向全世界發(fā)布簡短的狀態(tài)更新——太過龐大，無法由一家單獨的公司來處理。

對于新興技術(shù)而言，這并不奇怪，要知道，在Twitter發(fā)展初期，其用戶每月都在翻倍。但是互聯(lián)網(wǎng)從未因為使用過度而宕機，這是因為互聯(lián)網(wǎng)采用了分布式模式——互聯(lián)網(wǎng)其實只是一個通訊協(xié)議、一組通用規(guī)則，利用這種規(guī)則將遍布世界各地的不同企業(yè)所管理的服務(wù)器連接起來。因此，Twitter的頻繁宕機引發(fā)了一個問題：微型博客難道不應(yīng)該也采用分布式的模式嗎？一家公司怎么可能處理全球所有人的狀態(tài)更新？難道不應(yīng)當效仿電子郵件，由不同的運營商分別管理嗎？

戴夫·維納(Dave Winer)是一名具有開創(chuàng)精神的程序員，他還運營著博客網(wǎng)站Scripting.com。維納幾個月前就曾表示，Twitter無法按照現(xiàn)有模式運營下去。維納喜歡Twitter，至少喜歡Twitter的創(chuàng)意。他認為，簡短的狀態(tài)更新將取代電子郵件成為通信領(lǐng)域的新王者。但他表示，由一家企業(yè)來管理整個傳輸媒介的做法存在技術(shù)風(fēng)險。

風(fēng)險巨大

Twitter上周的宕機事件源于DDoS(分布式拒絕服務(wù)攻擊)，由數(shù)百萬電腦組成的“僵尸網(wǎng)絡(luò)”(是指采用一種或多種傳播手段，將大量主機感染僵尸程序，從而在控制者和被感染主機之間所形成的一個可一對多控制的網(wǎng)絡(luò))向一個名為“Cyxymu”的Twitter用戶發(fā)動攻擊。還有報道稱，此事起因源于俄羅斯與格魯吉亞之間的地緣政治。

無論起因為何，其他不相干的Twitter用戶都因此受到了牽連。一件與自己毫不相干的事情導(dǎo)致了整個通信網(wǎng)絡(luò)被切斷，這難道正常嗎？維納持否定態(tài)度。如果Twitter能夠像電子郵件或者整個互聯(lián)網(wǎng)一樣，由多個不同的實體通過一個公用的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議來運營，就可避免上周那樣的嚴重事件再次發(fā)生。DDoS攻擊可以使部分人無法使用Twitter，但多數(shù)用戶不會受到任何影響。

這可不只是一個技術(shù)問題，還是一個哲學(xué)問題。Twitter顯然希望成為全球最大的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，最終讓數(shù)億網(wǎng)民彼此相連。就算這一目標真能夢想成真，這種模式又是否可取呢？如果全球六分之一人口的聊天都由一家網(wǎng)站負擔，這家網(wǎng)站必將成為恐怖分子、各國政府和所有人的目標。維納說：“如果妓女在Twitter上招攬生意怎么辦？如果恐怖組織用Twitter組織恐怖活動怎么辦？又或者Twitter是否會迫于壓力關(guān)閉或者對用途嚴加限制？”

維納表示，如果覺得這是杞人憂天，就請考慮一下“9·11”時的情形吧，那時就有人呼吁加強網(wǎng)絡(luò)監(jiān)管，甚至關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng)。但這種提議最終未被采納，畢竟要關(guān)閉整個互聯(lián)網(wǎng)或是電子郵件并非易事，但維納表示：“Twitter采用了完全集中化的模式，政府很容易對其進行控制。”

解決方案

作為RSS(簡易信息聚合，是一種描述和同步網(wǎng)站內(nèi)容的格式，是目前使用最廣泛的資源共享應(yīng)用)的創(chuàng)造者之一，維納提議使用網(wǎng)絡(luò)同步技術(shù)取代Twitter。他將自己的想法稱作“RSS云(RSS Cloud)”，這是一種復(fù)雜的技術(shù)，可簡述如下：當用戶發(fā)出更新時，信息會被傳輸?shù)揭唤M云計算服務(wù)器中，這些服務(wù)器會追蹤該用戶的關(guān)注者，并通知他們該用戶已經(jīng)發(fā)布更新。

這種系統(tǒng)與Twitter之間的最大不同在于采用了分布式模式，并非所有用戶的更新都由一家企業(yè)或一組服務(wù)器來處理。其模式與RSS類似：用戶可以訂閱多個不同的博客，但是這些博客的RSS來源被許多不同的企業(yè)托管，盡管會有很多托管企業(yè)倒閉，但整個RSS模式不會一次性完全崩潰。

目前已經(jīng)有幾家企業(yè)在開發(fā)類似的技術(shù)。博客服務(wù)公司Six Apart副總裁阿尼爾·戴斯(Anil Dash)在最近的一篇博客文章中表示，這些技術(shù)正在創(chuàng)造一種“按鈕網(wǎng)絡(luò)(Pushbutton Web)”。目前的網(wǎng)絡(luò)是一種“拉(pull)”的媒介，無論是親自查閱，還是使用RSS閱讀器，都要主動地了解網(wǎng)站發(fā)布了哪些新內(nèi)容。這就好比每隔5秒鐘都看一眼窗外，以確定報童有沒有將明天的報紙送過來，這種模式效率非常低下。而有了按鈕技術(shù)，網(wǎng)站就可以在內(nèi)容更新時主動通知用戶。這就好比報童送來新一期的報紙后主動按一下門鈴一樣。

谷歌介入

實際上，谷歌正在開發(fā)的一項名為PubSubHubbub的開放協(xié)議就是一種按鈕技術(shù)。谷歌最近還將PubSubHubbub協(xié)議整合到Google Reader中，所以當用戶看到自己喜歡的文章并點擊了“分享”按鈕后，Google Reader就會立刻通知與該用戶有聯(lián)系的網(wǎng)站。這樣一來，用戶可以通過Google Reader分享文章，而這一信息隨后便會在FriendFeed、Facebook或Twitter中出現(xiàn)。[!--empirenews.page--]

Twitter并未采用這些開放協(xié)議，他們一直以來都熱衷于將所有人禁錮在同一個網(wǎng)站中。但是隨著PubSubHubbub這樣的技術(shù)逐漸在網(wǎng)絡(luò)中滲透開來，谷歌、Facebook等公司也將逐漸開始采納這種協(xié)議，實時網(wǎng)絡(luò)更新將變成一種規(guī)范。

要創(chuàng)建一個與Twitter對抗的服務(wù)并不困難，只要能夠提供相同的功能，并提供分布式服務(wù)，以確保不會因為一次宕機而導(dǎo)致整個服務(wù)被切斷即可。維納預(yù)計，這種系統(tǒng)將超越Twitter。當用戶發(fā)布一條狀態(tài)更新時，這條消息不僅會被傳遞到Twitter，還會被傳遞到任何一個分布式的服務(wù)，那時，新一代的“Twitter”便誕生了。如果這些新的系統(tǒng)果真能成氣候，Twitter將成為眾多狀態(tài)更新樞紐中的一員，即使Twitter宕機，其他服務(wù)依舊可以正常運行。