MarketWatch今日撰文稱，誠然，英特爾第一季度的表現(xiàn)還是可圈可點的，他們本周發(fā)布的財報顯示，在電腦服務器、移動電腦和臺式機芯片的強勢銷售推動下，公司各種指標全線上揚，但是與此同時，一些細心的投資者也發(fā)現(xiàn)了值得他們?yōu)橹畱n慮的瑕疵——低價格的Atom處理器銷售出現(xiàn)了下滑的跡象。
Atom是英特爾(INTC)較新的產品，是作為小型低價格移動設備，比如上網(wǎng)本甚至智能電話的心臟而設計的。Atom的價格比英特爾那些更加復雜的移動產品芯片要低很多，比如Core系列處理器。自從2008年上市以來，這種迷你處理器的銷售一直非常強勢，這主要當然是因為在經(jīng)濟衰退的環(huán)境當中，低價格的上網(wǎng)本正變得愈來愈受歡迎的緣故。
然而，在剛剛發(fā)布的這樣一份近乎完美的盈利報告當中，英特爾卻宣布，Atom的當季銷售額為3億5500萬美元，較之去年第四季度的4億3800萬美元下滑了19%——與此同時，針對筆記本、臺式機和服務器的高價芯片銷售卻開始攀升。當然，若是和去年第一季度相比，Atom的銷售額還是增長了62%。
英特爾周二的研討會上，在聽完業(yè)績發(fā)布之后，Raymond James的分析師莫斯曼(Hans Mosesmann)當即發(fā)問，“是不是上網(wǎng)本市場的成長已經(jīng)開始趨緩，或者上網(wǎng)本在整體移動設備市場當中已經(jīng)趨于飽和？”對此，英特爾首席執(zhí)行官奧特里尼(Paul Otellini)回答說，他相信Atom的銷售下滑主要還是季節(jié)性因素及第四季度的強勢數(shù)據(jù)使然。
然而，外間對Atom的憂慮其實是非常有道理的。這種芯片并非一種普通的產品，而是代表了英特爾目前最大的希望，是他們捕捉移動電話市場機會的重要手段，由于過去的芯片設計都非?？粗貜姶蟮墓δ?，英特爾多年以來一直和這一市場緣慳一面。此外，英特爾也特別希望這種芯片能夠在那些新興的領域得到應用，比如平板電腦和電子書籍閱讀器市場。
現(xiàn)在，個人電腦行業(yè)向著移動化的轉型已經(jīng)成為一種潮流，而芯片應用于全世界80%個人電腦的英特爾自然需要以新的產品來因應這種變化。對于英特爾而言，Atom僅僅在上網(wǎng)本市場大展拳腳還是遠遠不夠的，畢竟上網(wǎng)本的流行很可能只是衰退的產物。
當然，一定程度上說來，Atom銷售的下滑也可能是因為這種芯片將在今年下半年推出新版本的緣故，許多新的產品都將圍繞著新版的芯片來設計。
德國銀行分析師西摩爾(Ross Seymore)周二表示，“在2010年下半年，Atom可能會在新產品的支持下實現(xiàn)銷售反彈，但是我們相信，與主流筆記本微處理器銷售相比，Atom的增長將會遲緩許多。”
奧特里尼對分析師表示，在六月的第一周，“我們將有很多的客戶發(fā)布新的平板產品，而這些都是圍繞著Atom，或者說Moorestown版本Atom設計的。”各種操作系統(tǒng)都可以適用，這樣人們也就有了更多的選擇。英特爾希望Atom能夠與所有軟件配合，出現(xiàn)在各種移動設備當中。與老版本相比，新版本芯片的能耗還要來得更低。
英特爾打算與之配套的操作系統(tǒng)當中，Android無疑是最重要者之一，它現(xiàn)在已經(jīng)成為了許多移動設備的選擇。在北京舉行的開發(fā)商研討會上，英特爾宣布，他們已經(jīng)開發(fā)了一種適合在自己的Atom芯片上運作的Android系統(tǒng)。
在此之前，二月間，諾基亞(NOK)和英特爾曾經(jīng)決定讓他們各自的Linux系統(tǒng)整合為一，這一進程完成之后，新系統(tǒng)將起名為MeeGo，也可以在大量移動設備上運行。
顯然，英特爾是希望他們的Atom處理器能夠運作盡可能多的操作系統(tǒng)，以確保它應用于移動設備的潛力最大化。目前，在移動電話領域，更加主流的產品是來自ARM Holdings Plc(ARMH)，英特爾顯然有自己的顛覆計劃。不過，至少現(xiàn)在，Atom較之基于ARM設計的芯片產品功能還是更為強大，因此價格也就更為昂貴。
其他新的競爭對手還有高通(QCOM)開發(fā)的Snapdragon，以及一種來自Nvidia Corp。(NVDA)的新產品，在一月間的消費電子產品大展上，基于這兩者的移動設備都有出現(xiàn)。同樣在這一展覽上，英特爾的奧特里尼展示了一部LG電子的電話產品。預計基于Atom的LG電話今年下半年將會進入市場。
目前，面對著英特爾從核心的微處理器市場出發(fā)謀求進一步多元化的努力，分析師的情緒其實多少有點復雜，他們一方面嗅到了希望的味道，而另外一方面卻又難以擺脫固有的偏見。2006年，在多年努力也難以在移動電話市場獲得成功之后，英特爾將他們的通信芯片業(yè)務部門出售給了Marvell Technology Group Inc。(MRVL)。
現(xiàn)在的關鍵在于，雖然較小的設備確實要求低能耗，但是與此同時，對運算能力的要求也在持續(xù)強化，這或許就意味著英特爾最終是可以找到自己的位置的。
“英特爾正在努力想要進入智能電話市場。伴隨愈來愈多移動設備進入市場，也伴隨Atom芯片變得愈來愈小和愈來愈節(jié)能，他們總是能夠找到市場的入口的。”Enderle Group首席分析師安德魯(Rob Enderle)表示，“當然現(xiàn)在還沒有到那個時候，ARM方面也在盡其所能設置市場的障礙。不過，我們應該很快就會看到一些有趣的英特爾設備了。”
當然，英特爾芯片是否真的會最終成為這一市場上的贏家，目前還有待于進一步的觀察。只是，考慮到英特爾這一季度已經(jīng)達到160億美元的現(xiàn)金儲備，他們顯然有能力持續(xù)進行研發(fā)投資，來改善自己的產品，直到讓Atom變得完美無瑕。
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