MarketWatch：沒(méi)有成為Palm新郎的人們

MarketWatch舊金山5月21日撰文稱，在作出決定，選擇Verizon Wireless(VZ)為自己的網(wǎng)絡(luò)合作伙伴之后，不到一個(gè)月，Palm Inc。(PALM)就清楚地聞到了的味道。

又過(guò)了兩個(gè)月，該公司在焦頭爛額之中，滿懷感激地投入了救世主惠普(HPQ)的懷抱。

不久前剛剛遞交監(jiān)管當(dāng)局的文件告訴人們，Palm究竟是怎樣沒(méi)頭蒼蠅一般尋找救星的。故事要從2月17日的一次董事會(huì)會(huì)議說(shuō)起，當(dāng)時(shí)距離該公司披露營(yíng)收不足的預(yù)期只有短短一個(gè)星期時(shí)間了——這預(yù)期后來(lái)正如他們所料想的，嚇壞了投資者，也導(dǎo)致股票價(jià)格遭到強(qiáng)烈打壓。

公司官員們和董事們一起評(píng)估的那些數(shù)字確實(shí)讓人難以樂(lè)觀，更加要命的是，這樣糟糕的成績(jī)是在他們的Pre和Pixi智能電話在Verizon推出之后獲得的，顯然，新產(chǎn)品并沒(méi)有發(fā)揮預(yù)期的威力。最終的結(jié)果就是，Palm在截至二月的財(cái)季當(dāng)中總營(yíng)收較之之前預(yù)計(jì)的4億700萬(wàn)美元下滑了1億900 萬(wàn)美元。

與此同時(shí)，他們還對(duì)截至5月28日財(cái)季的可能表現(xiàn)作出了預(yù)測(cè)，當(dāng)時(shí)的結(jié)論是，恐怕會(huì)更加糟糕，營(yíng)收預(yù)計(jì)將為2億2600萬(wàn)美元，而公司之前的目標(biāo)是6億500萬(wàn)美元。

遞交證交會(huì)的詳細(xì)文件顯示，Palm的董事會(huì)和管理團(tuán)隊(duì)在二月間的會(huì)議上做出了決定，將所有可能的選擇都納入了考慮范圍，比如替代性融資、戰(zhàn)略合作、知識(shí)產(chǎn)權(quán)授權(quán)……當(dāng)然，還有出售公司本身。

換言之，二月下旬至三月上旬，當(dāng)市場(chǎng)觀察家和媒體都在七嘴八舌地談?wù)揚(yáng)alm可能會(huì)成為收購(gòu)目標(biāo)的時(shí)候，這家智能電話開(kāi)發(fā)商自己其實(shí)已經(jīng)在偷偷地尋找救生艇了。

“他們確實(shí)有些急不可待了。”科技研究公司451 Group的分析師哈澤爾頓(Chris Hazelton)補(bǔ)充道，交易竟然會(huì)如此迅速地達(dá)成，著實(shí)讓他們這些分析師有些吃驚。

或許，還有一件事同樣令人吃驚，這便是，居然還有那么多公司會(huì)對(duì)一家不斷虧損的移動(dòng)設(shè)備公司感興趣，盡管所有人都看得出來(lái)，他們?cè)谧约旱漠a(chǎn)品銷售上已經(jīng)遇到了巨大的麻煩。說(shuō)起來(lái)，Palm的顧問(wèn)公司高盛和Qatalyst Partners可能該有一份功勞，他們已經(jīng)成功證明了自己的能力，讓一家處境不利的公司獲得了一筆肥美的交易。

在Palm那一次關(guān)鍵性的董事會(huì)會(huì)議之后，該公司的顧問(wèn)已經(jīng)成功地召來(lái)了六家公司，與Palm簽訂了內(nèi)容不詳?shù)膮f(xié)議，顯示出這些公司對(duì)交易的興趣。

這六家公司當(dāng)中，有一家便是惠普。

這份文件并沒(méi)有披露其他公司的名字。于是乎，硅谷便開(kāi)始流行一個(gè)新的游戲，即猜測(cè)其他的五個(gè)潛在買家究竟是誰(shuí)。只是迄今為止，所有的說(shuō)法都只能是推斷和假設(shè)。

惠普是第一個(gè)對(duì)整家公司提出收購(gòu)報(bào)價(jià)的買家，在4月13日，他們?cè)谝环庑偶?dāng)中建議以每股4.75美元的價(jià)格現(xiàn)金收購(gòu)Palm。兩天之后，即4 月15日，一個(gè)后來(lái)被稱為A公司的買家——顯然是這個(gè)游戲當(dāng)中的小氣鬼角色——提出了6億美元現(xiàn)金的報(bào)價(jià)。這個(gè)出價(jià)者之后就再也沒(méi)有回到過(guò)談判桌邊。

A公司究竟是誰(shuí)？顯而易見(jiàn)，這是一家手頭比較寬裕的公司，而且這還是一家或許一直在考慮通過(guò)收購(gòu)交易進(jìn)軍智能電話業(yè)務(wù)的公司。一些觀察家認(rèn)為，A公司比較可能是思科系統(tǒng)(CSCO)。這家科技巨頭顯然有充分的資金，但是至少就目前所知的情況，他們似乎從來(lái)沒(méi)有制定過(guò)進(jìn)軍移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域的計(jì)劃。更加重要的是，很難想象思科這樣的大手筆竟然會(huì)出那樣的低價(jià)來(lái)試圖得到Palm的webOS移動(dòng)操作系統(tǒng)，畢竟這還是一個(gè)非常重要的潛在市場(chǎng)切入點(diǎn)。

戴爾(DELL)也受到了一些人的懷疑。這家電腦廠商的錢比起思科來(lái)就沒(méi)有那么寬裕了，但是他們確實(shí)已經(jīng)明確顯示了進(jìn)入智能電話市場(chǎng)的意圖。戴爾打算今年晚些時(shí)候推出自己基于Android軟件的產(chǎn)品，但是擁有自己的系統(tǒng)平臺(tái)，也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，因此webOS對(duì)于他們而言自然也是頗有魅力的。

還有一個(gè)玩家，后來(lái)被人們稱為B公司的，在4月15日提出了換股收購(gòu)的建議，但是并沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明交易的價(jià)格。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)他們還表示，這一交易完成的時(shí)間預(yù)計(jì)將會(huì)比正常周期長(zhǎng)那么幾個(gè)月，對(duì)于隨時(shí)可能被死神光顧的Palm而言，這顯然是不能接受的。這家公司可能會(huì)是摩托羅拉(MOT)嗎？他們確實(shí)有一些現(xiàn)金，可是與此同時(shí)，他們還在計(jì)劃一次野心勃勃的拆分，此時(shí)再進(jìn)行收購(gòu)交易，自然會(huì)讓事情變得復(fù)雜化，于是乎，要求延長(zhǎng)時(shí)間也是順理成章的事情。

還有一個(gè)被稱作是D公司的玩家，他們3月18日就曾經(jīng)和Palm接觸，希望達(dá)成一筆知識(shí)產(chǎn)權(quán)交易。雙方雖然有了接觸，但是事情一直都不曾進(jìn)展到實(shí)質(zhì)性階段?？赡馨缪葸@一角色的公司說(shuō)起來(lái)就很多了，比如很多移動(dòng)電話公司都有可能，包括諾基亞(NOK)、三星和LG等。

相對(duì)而言，這些前后曾經(jīng)登場(chǎng)的角色中，最為認(rèn)真的出價(jià)者還應(yīng)該說(shuō)是C公司，后者4月18日?qǐng)?bào)價(jià)，打算以現(xiàn)金收購(gòu)Palm，每股的價(jià)格在6美元到 7美元之間，他們希望在十四天之內(nèi)簽字。C公司顯然后來(lái)是進(jìn)行了進(jìn)一步的評(píng)估，在4月22日，他們將自己的出價(jià)降低到了每股5.50美元，不過(guò)依然是現(xiàn)金，并且向Palm提出要求，希望對(duì)方能夠同意高層會(huì)談。

兩天之后，在Palm的代理者與潛在的買家?guī)锥壤徶?，惠普提高了自己的?bào)價(jià)，最終以每股5.70美元中標(biāo)。C公司拒絕進(jìn)一步加價(jià)，但是又提出了新的建議，即進(jìn)行另外一項(xiàng)交易，出資8億美元獲取webOS的非專屬授權(quán)。

C公司是誰(shuí)？目前看來(lái)，嫌疑最大的是臺(tái)灣宏達(dá)電，這家移動(dòng)電話公司現(xiàn)在其實(shí)已經(jīng)擁有了正在逐漸增長(zhǎng)的智能電話業(yè)務(wù)，但是他們?nèi)匀恢饕且蕾嘇ndroid系統(tǒng)。451 Group的哈澤爾頓也認(rèn)為宏達(dá)電很可能是這個(gè)意愿迫切的買家。

他解釋道，“他們沒(méi)有自己的操作系統(tǒng)，也沒(méi)有相應(yīng)的IP。我覺(jué)得C公司就是宏達(dá)電。”

然而，猜測(cè)終歸只是猜測(cè)。前面提到的那些公司大多數(shù)要么拒絕發(fā)表評(píng)論，要么根本就不理睬采訪的要求。現(xiàn)在真正讓人感興趣的是，這些希望破滅的買家是否會(huì)尋找其他的交易機(jī)會(huì)？這一行業(yè)未來(lái)還將有怎樣的變化？