Sprint牽手Google Voice 抗擊兩巨頭

“在2008年到2010年間，我們無線業(yè)務(wù)的后付費用戶數(shù)一直在下降，相反，我們的兩大競爭對手的用戶數(shù)卻一直在上升。”當Sprint對去年業(yè)績的解釋之辭言猶在耳時，這個美國第三大移動運營商已經(jīng)邁上新的征程：3月下旬，Sprint宣布將自己的語音業(yè)務(wù)與谷歌的VoIP業(yè)務(wù)Google Voice相整合。

在一些國外分析師看來，Sprint此舉“如同向通信市場投下了一枚炸彈”。因為Google Voice會直接侵蝕運營商的主要盈利來源——語音業(yè)務(wù)收入。Sprint為何選擇在此時革自己的命?

傳統(tǒng)競爭難獲優(yōu)勢

對于運營商來說，用戶規(guī)模至關(guān)重要。

“如果我們不能吸引并留住移動用戶，我們的財務(wù)狀況將會被破壞。之后，我們將可能面臨一系列問題，如需要處理其他企業(yè)發(fā)來的收購意向書、被第三方資本控制等。”Sprint在2010年年報的風險提示中這樣寫道。美國第一大移動運營商Verizon Wireless也將目標之一定為：擴大市場份額以獲得現(xiàn)金，從而進行持續(xù)性投資。

的確，目前，美國幾大運營商都爭相投入大量資金建設(shè)4G網(wǎng)絡(luò)和遍及美國的接入網(wǎng)絡(luò)，力圖使自己的網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍超越對手。這是一場資本的競賽，需要良好的財務(wù)狀況支持。而Sprint的用戶數(shù)量不斷滑坡，導致其無線業(yè)務(wù)收入并不樂觀。

根據(jù)年報，Sprint的無線業(yè)務(wù)后付費用戶在2007年出現(xiàn)負增長，當年用戶總數(shù)減少122.4萬;從2008年到2010年，用戶數(shù)流失量分別達到407.3萬、354.6萬和85.5萬。到2010年年底，其后付費用戶數(shù)僅為3324.9萬。受此拖累，其無線部門去年的利潤僅為45.31億美元，下滑12.8%。

相反，它的兩大競爭對手——Verizon Wireless和美國第二大移動運營商AT&T的用戶數(shù)一直保持增長態(tài)勢。去年年底的數(shù)據(jù)顯示，兩家的用戶數(shù)分別增長5.38%和12.2%，分別達到9410萬和9553.6萬。

面對這一局面，Sprint一直試圖力挽狂瀾。然而，在競爭的一個關(guān)鍵因素——終端方面，Sprint明顯敗下陣來。

AT&T曾因為在美國獨家運營iPhone，而吸引了眾多新用戶入網(wǎng)。有數(shù)據(jù)顯示，在AT&T剛接手iPhone的12個月里，就吸納了920萬新用戶，比Verizon Wireless同期的660萬多出將近四成，其中的一部分功勞來自于iPhone。

在AT&T獨家銷售iPhone的協(xié)議未到期時，眼紅的Verizon Wireless曾聯(lián)手RIM，在美國獨家運營RIM的首臺觸摸屏手機BlackBerry Storm，同時，還力推摩托羅拉的Droid。終于，在今年2月，當iPhone獨家銷售協(xié)議到期后，Verizon如愿獲得了iPhone的運營權(quán)。

毫無疑問，終端是運營商爭奪用戶的一大利器。這也就是為什么AT&T和Verizon Wireless如此“鐘情”iPhone的原因。而從目前的情況看，Sprint并沒有特別具有競爭力的終端產(chǎn)品。

既然，在終端方面無法獲得優(yōu)勢，Sprint便希望打造價格優(yōu)勢來吸引用戶。Sprint表示，其提供的是“以價值驅(qū)動的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)”，因而服務(wù)價格是“很有競爭力的”。例如，Sprint提供了50美元無限打電話、發(fā)短信的業(yè)務(wù)。此外，他們“還以低于成本的價格出售終端”。

但實際上，Sprint做的事，其他運營商也在做。就比如“以低于成本的價格出售終端”，每個運營商都在實行。在服務(wù)費用方面，AT&T也提供了月租費低至每月15美元的業(yè)務(wù)。

總體來看，Sprint在終端和服務(wù)價格方面都不具優(yōu)勢，同時也沒有Verizon Wireless和AT&T的資金實力。如今，Sprint又遇上AT&T欲收購美國第四大移動運營商T-mobile的事兒，可謂雪上加霜。Sprint只能選擇破釜沉舟，進行革命。

順應(yīng)趨勢進行革命

很多市場參與者為了贏得競爭，打破了原有模式的盈利點，并建立新的商業(yè)模式。在中國市場上，淘寶打敗易趣就是一個例證。

拋棄了易趣的盈利模式——向賣家收取上架費等一系列服務(wù)費，并收取交易費，淘寶以免費策略吸引了龐大的用戶，將易趣趕下中國的C2C寶座。擁有了流量之后，淘寶通過向賣家提供附加服務(wù)、廣告等方式獲利。

中國的大型網(wǎng)游業(yè)是順應(yīng)趨勢、變革商業(yè)模式的一個典型例子：在大型網(wǎng)游普遍采用“點卡模式”的情況下，有企業(yè)帶頭推出免費模式，直接截斷了原來的利潤來源——點卡銷售收入，而根據(jù)用戶愛比拼的心理特征，建立道具收費模式，一舉將原來的老模式打入“冷宮”。

回過頭來看Sprint與Google Voice的合作，也顯示出些許這樣的意味。

眾所周知，運營商是強烈抵制VoIP業(yè)務(wù)的。VoIP業(yè)務(wù)對運營商的主要利潤來源——語音業(yè)務(wù)有著替代作用，而且，相比傳統(tǒng)語音業(yè)務(wù)，VoIP業(yè)務(wù)的費用較低。因而，這種替代作用的效果不容忽視。而Sprint將其語音業(yè)務(wù)與Google Voice整合，對推動VoIP的普及有著很大幫助。

根據(jù)合作協(xié)議，Sprint用戶可以將自己的Sprint手機號碼設(shè)置為Google Voice號碼，并可以通過Google Voice將這個號碼同時關(guān)聯(lián)到其他電話上。反過來，Google Voice用戶在使用Sprint手機打電話或者發(fā)短信時，也可以直接使用已有的Google Voice號碼作為Sprint手機號碼。這意味著，使用Sprint服務(wù)的用戶無需換號或轉(zhuǎn)號，也無需下載安裝任何應(yīng)用程序，即可享受Google Voice的各種服務(wù)，大大提高了用戶使用服務(wù)的方便性。

從這一角度來說，Sprint確實在革自己的命：它需要忍受Google Voice對其語音業(yè)務(wù)收入的侵蝕。

那么，Sprint這種割肉的做法意欲何為?目的之一恐怕是為了獲得用戶。

通過與Google Voice整合，Sprint不僅有可能獲得Google Voice的粉絲，還可能因為能提供更便宜的通信服務(wù)而吸引其他用戶入網(wǎng)，并增加用戶黏性。

除了獲得用戶，Sprint的做法也可看作是順應(yīng)無線網(wǎng)絡(luò)發(fā)展趨勢，走出創(chuàng)新商業(yè)模式的重要一步。

“如今，在移動互聯(lián)網(wǎng)上，用戶越來越喜歡從其他地方獲得免費應(yīng)用，以取代運營商提供的服務(wù)。”信息服務(wù)公司Global Medley Advisors的一位分析師表示。

的確，除了VoIP業(yè)務(wù)沖擊運營商的語音業(yè)務(wù)外，即時通信類的應(yīng)用也對運營商的短信業(yè)務(wù)造成了沖擊。數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)逐步替代傳統(tǒng)通信業(yè)務(wù)已成為必然趨勢。以Verizon Wireless為例，2010年第四季度，其無線數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)收入占無線服務(wù)業(yè)務(wù)總收入的37%，占比同比提高31.8個百分點。[!--empirenews.page--]

Sprint率先與谷歌合作，勇于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的盈利模式，被一些業(yè)界專家看作是“很聰明的做法”。

但是，既然破壞了原有盈利模式，Sprint就必須尋找新的贏利點。

只當管道?

“1.運營商未來價值在于‘LCP’，Location(位置)、Communication(溝通)、Pay(支付);2.C是基礎(chǔ)也是人流，L是時空流，P是資金流;3.LCP實際就是互聯(lián)網(wǎng)時代的管道;4.LCP成為應(yīng)用服務(wù)標配，運營商收過路費;5.越不想做管道越什么都做不好，甚至管道地位不保。”DCCI互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心創(chuàng)始人胡延平在給運營商提發(fā)展意見時指出。

國外某些分析人士的觀點也與此類似。“運營商在建立并發(fā)展自己的應(yīng)用方面鮮有成功的。所以實際上，對運營商來說，網(wǎng)絡(luò)才是關(guān)鍵。”一位分析人士舉例稱，“Verizon的 V Cast Video player實際上是與Hulu等視頻網(wǎng)站競爭的一項應(yīng)用，但前者流量無法與后者相媲美。Sprint和T-Mobile提供了類似的服務(wù)和谷歌地圖比拼，競爭結(jié)果也不盡如人意。此外，一些運營商在談社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，但是隨著Facebook等的崛起，他們的相關(guān)計劃都慢慢流產(chǎn)了。”

而從美國運營商的財報中也可以看出，目前，這些運營商的主要精力還是放在通過價格、終端來爭奪用戶，同時，新建網(wǎng)絡(luò)以提升覆蓋率和移動帶寬方面。雖然，他們也在提供一系列的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，但與主營業(yè)務(wù)相比，這些服務(wù)只能看做是一種嘗試。

未來，運營商的盈利模式到底在哪兒，還未有定數(shù)。