美國(guó)寬帶戰(zhàn)略重點(diǎn)扶持偏遠(yuǎn)地區(qū)

美國(guó)一向被認(rèn)為是科技業(yè)的領(lǐng)頭羊。早在1993年，克林頓政府就將“信息高速公路”建設(shè)作為其施政綱領(lǐng)，計(jì)劃投資4000億美元建設(shè)國(guó)家信息基礎(chǔ)設(shè)施。然而，迄今為止，美國(guó)在寬帶發(fā)展方面依然明顯落后于許多發(fā)達(dá)國(guó)家，讓我們來(lái)看一組數(shù)字。

今年5月，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)發(fā)布報(bào)告稱(chēng)，根據(jù)經(jīng)合組織(OECD)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，一些歐洲和亞洲大城市消費(fèi)者的網(wǎng)絡(luò)下載速率高于美國(guó)的同等城市。例如，紐約的平均下載速率為11.7Mbps，而韓國(guó)首爾的平均下載速率是35.8Mbps，后者是前者的三倍。FCC的另一項(xiàng)報(bào)告稱(chēng)，約2600萬(wàn)美國(guó)人沒(méi)有接入寬帶，他們中的大多數(shù)生活在農(nóng)村。在有寬帶接入條件的美國(guó)人當(dāng)中，三分之一沒(méi)有訂購(gòu)寬帶，原因可能是高成本、較低的數(shù)碼文化程度，或是擔(dān)心隱私問(wèn)題。

美國(guó)的寬帶發(fā)展困境是許多大國(guó)共同遭遇的難題。由于幅員遼闊，農(nóng)村用戶(hù)分散，運(yùn)營(yíng)商在偏遠(yuǎn)地區(qū)建網(wǎng)成本較高，加之國(guó)家扶持力度不夠，為此服務(wù)商在農(nóng)村地區(qū)推廣寬帶的積極性明顯不高。自?shī)W巴馬上任以來(lái)，美國(guó)一直在積極改變寬帶發(fā)展緩慢的情況。迄今，美國(guó)已經(jīng)專(zhuān)門(mén)出臺(tái)了國(guó)家寬帶計(jì)劃，寬帶發(fā)展補(bǔ)貼開(kāi)始陸續(xù)發(fā)放到服務(wù)商手中，旨在進(jìn)一步促進(jìn)農(nóng)村地區(qū)寬帶普及的普遍服務(wù)基金改革也在近日有了定論。

寬帶納入國(guó)家級(jí)戰(zhàn)略

日前，F(xiàn)CC通過(guò)了之前宣布的針對(duì)普遍服務(wù)基金(USF)和運(yùn)營(yíng)商間補(bǔ)償制度的改革計(jì)劃，預(yù)計(jì)將明顯加快美國(guó)偏遠(yuǎn)地區(qū)寬帶的發(fā)展。事實(shí)上，從奧巴馬上臺(tái)后，美國(guó)的寬帶才被提升到了一個(gè)前所未有的高度，隨后進(jìn)入了一個(gè)迅速落實(shí)的階段。

在2008年12月10日的一次講話中，新當(dāng)選的奧巴馬說(shuō)：“美國(guó)在全球?qū)拵?yīng)用方面僅排名第15位，這是令人無(wú)法接受的。作為發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的國(guó)家，美國(guó)所有的孩子都應(yīng)該有機(jī)會(huì)使用互聯(lián)網(wǎng)。在我任總統(tǒng)期間，他們將獲得這一機(jī)會(huì)，因?yàn)橹挥羞@樣，我們才能增強(qiáng)美國(guó)在全球的競(jìng)爭(zhēng)力。”

奧巴馬在正式就職前表示，希望升級(jí)美國(guó)的信息高速公路，提高公眾上網(wǎng)速度。有分析認(rèn)為，奧巴馬政府對(duì)信息技術(shù)的重視程度堪比克林頓政府，不僅將信息技術(shù)視為21世紀(jì)基礎(chǔ)設(shè)施的關(guān)鍵組成部分，而且還力圖通過(guò)實(shí)施經(jīng)濟(jì)刺激方案等措施，加大對(duì)ICT行業(yè)的政府支持力度。

根據(jù)奧巴馬的這一思路，2009年年初，美國(guó)眾議院民主黨議員提出了總額8000多億美元的一攬子經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃的法律草案。草案涉及的IT項(xiàng)目建設(shè)包括：健康檔案電子化、構(gòu)建21世紀(jì)教室、普及寬帶、智能電網(wǎng)、政府運(yùn)作電子化五大部分。其中，寬帶是最基礎(chǔ)的部分，草案提議在寬帶網(wǎng)覆蓋率不高或未覆蓋的鄉(xiāng)村等地區(qū)普及寬帶網(wǎng)，并要求接受政府撥款的寬帶運(yùn)營(yíng)企業(yè)提供“開(kāi)源”式服務(wù)，即：支持手機(jī)或筆記本電腦等任何上網(wǎng)裝置，且不得對(duì)上網(wǎng)裝置的制造商進(jìn)行限制。草案稱(chēng)，選擇鄉(xiāng)村等地區(qū)有側(cè)重地加強(qiáng)寬帶網(wǎng)建設(shè)，有助于縮小“數(shù)字鴻溝”，提高美國(guó)國(guó)內(nèi)電子商務(wù)的整體發(fā)展水平。

美國(guó)參眾兩院于2009年2月13日通過(guò)了最終版本的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，總額為7870億美元。2月17日，奧巴馬正式簽署了這項(xiàng)計(jì)劃，確立了美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的一個(gè)“重要里程碑”。根據(jù)最終的分配方案，1200億美元將用于基建項(xiàng)目和科研投資，而基建項(xiàng)目中的72億美元將用于改善網(wǎng)絡(luò)寬帶，特別是在偏遠(yuǎn)地區(qū)。這一數(shù)目略高于先前方案中的數(shù)目。2010年3月，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)在廣泛征求廣大美國(guó)民眾意見(jiàn)的基礎(chǔ)上，向國(guó)會(huì)提交了國(guó)家寬帶計(jì)劃實(shí)施細(xì)則。

在此后的短短兩年半時(shí)間里，美國(guó)的寬帶刺激計(jì)劃已經(jīng)由規(guī)劃走到了真正的實(shí)施階段，寬帶資金分批發(fā)放給目標(biāo)地區(qū)和企業(yè)，項(xiàng)目得以迅速落實(shí)。

偏遠(yuǎn)地區(qū)是扶持重點(diǎn)

偏遠(yuǎn)地區(qū)的寬帶建網(wǎng)慢是造成美國(guó)寬帶總體發(fā)展進(jìn)程緩慢的主要問(wèn)題之一。為此，F(xiàn)CC今年2月決定打造一份旨在實(shí)現(xiàn)普遍服務(wù)的現(xiàn)代化藍(lán)圖，最終的改革計(jì)劃近日終于敲定。

根據(jù)改革計(jì)劃，美國(guó)將創(chuàng)立一個(gè)年度預(yù)算高達(dá)45億美元的“連接美國(guó)基金(Connect America Fund)”，使超過(guò)700萬(wàn)居住在鄉(xiāng)村地區(qū)的美國(guó)人享受到高速寬帶接入。FCC預(yù)測(cè)，未來(lái)六年內(nèi)，這一寬帶計(jì)劃將為美國(guó)帶來(lái)500億美元的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，創(chuàng)造約50萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。這是美國(guó)近幾年在寬帶領(lǐng)域作出的又一項(xiàng)重量級(jí)決策。

設(shè)立普遍服務(wù)基金的最初目的在于保證所有美國(guó)人接入基礎(chǔ)電話網(wǎng)絡(luò)，資金來(lái)源是長(zhǎng)途電話附加費(fèi)。該項(xiàng)目為窮人提供電話服務(wù)補(bǔ)貼，并為學(xué)校、圖書(shū)館和農(nóng)村醫(yī)療機(jī)構(gòu)的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)付費(fèi)。其中，超過(guò)一半的項(xiàng)目基金被用于補(bǔ)貼那些在農(nóng)村等無(wú)商業(yè)價(jià)值的地區(qū)提供語(yǔ)音服務(wù)的電話公司。但認(rèn)識(shí)到寬帶的重要性后，F(xiàn)CC希望將這部分被稱(chēng)作“高成本基金”的資金用在更鋒利的“刀刃”——寬帶上。FCC的計(jì)劃是把這筆資金逐步轉(zhuǎn)為新的“連接美國(guó)基金”，從而降低在人口稀少地區(qū)建設(shè)并運(yùn)營(yíng)高速互聯(lián)網(wǎng)的高昂的投資成本，鼓勵(lì)企業(yè)在這些地區(qū)投資。

作為改革計(jì)劃的一部分，F(xiàn)CC認(rèn)識(shí)到移動(dòng)寬帶的重要性日益提升，首次將其定位為獨(dú)立的普遍服務(wù)目標(biāo)，并將設(shè)立一個(gè)新的“移動(dòng)基金(Mobility Fund)”專(zhuān)門(mén)為其提供支持。該項(xiàng)基金將使先進(jìn)的移動(dòng)寬帶惠及百萬(wàn)人的工作、生活和旅游，也包括專(zhuān)為部落地區(qū)提供的支持。運(yùn)營(yíng)商間補(bǔ)償制度的改革將消除用戶(hù)賬單中的隱形支出，并通過(guò)低價(jià)、高性?xún)r(jià)比的形式為全國(guó)的國(guó)際長(zhǎng)途和無(wú)線客戶(hù)提供每年22億美元的優(yōu)惠。

根據(jù)上述改革，一些消費(fèi)者可能將每月平均多支付10~15美分，但改革計(jì)劃則稱(chēng)每1美元的支出將為消費(fèi)者帶來(lái)3美元的回報(bào)。消費(fèi)者每月的電話賬單費(fèi)如果達(dá)到或超過(guò)30美元(包含大多數(shù)消費(fèi)內(nèi)容)，將不再有其他額外費(fèi)用，這一規(guī)定也同樣適用于FCC的“生命線計(jì)劃(Lifeline program)”所服務(wù)的低收入群體。所有新的收費(fèi)項(xiàng)目都將在6年后逐漸減少。

企業(yè)呼聲成FCC決策參考

從美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，可以說(shuō)國(guó)家級(jí)扶持既需要政府的決斷力，同時(shí)也需要政府在具體的操作環(huán)節(jié)充分聽(tīng)取企業(yè)的呼聲。以美國(guó)的初次電信拆分為例，一度強(qiáng)大無(wú)比的“電信王國(guó)”AT&T在1984年被一分為八，但八家企業(yè)很快形成了劃區(qū)經(jīng)營(yíng)的局面。而后的二十多年，美國(guó)電信業(yè)天價(jià)并購(gòu)不斷，市場(chǎng)在競(jìng)爭(zhēng)因素的推動(dòng)下不斷重演著分拆合并的故事。直至最近幾年，美國(guó)電信市場(chǎng)才趨于穩(wěn)定。正是因?yàn)橛辛酥暗慕逃?xùn)，F(xiàn)CC在進(jìn)行此次普遍服務(wù)基金改革時(shí)，充分聽(tīng)取了電信運(yùn)營(yíng)商的聲音，并最終采納了部分建議。[!--empirenews.page--]

今年夏季，六家美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商一起向FCC遞交了一項(xiàng)有關(guān)如何將寬帶服務(wù)拓展至400萬(wàn)農(nóng)村用戶(hù)的提議。這份名為“美國(guó)寬帶接入計(jì)劃”的提議由AT&T、Verizon、CenturyLink、Fairpoint、Frontier和Windstream六家電信運(yùn)營(yíng)商共同提出，旨在推動(dòng)該國(guó)的普遍服務(wù)基金和運(yùn)營(yíng)商間補(bǔ)償體系的全面改革，以便能夠在5年之內(nèi)使美國(guó)所有人口都能享有最低4Mbps的寬帶連接。

六家電信公司提議將新的“連接美國(guó)基金”的上限定為每年45億美元，在每個(gè)地區(qū)只為一家服務(wù)提供商提供補(bǔ)貼，并且資助地區(qū)僅限于那些服務(wù)提供商無(wú)法找到商業(yè)機(jī)會(huì)來(lái)維持運(yùn)營(yíng)的地區(qū)。此外，新計(jì)劃還將設(shè)立“高級(jí)移動(dòng)/衛(wèi)星基金”，為最難提供寬帶服務(wù)的地區(qū)提供移動(dòng)寬帶接入服務(wù)。

新計(jì)劃還尋求對(duì)總額達(dá)幾十億美元的“運(yùn)營(yíng)商間補(bǔ)償”系統(tǒng)進(jìn)行審查，這一錯(cuò)綜復(fù)雜的結(jié)算系統(tǒng)是指電話公司之間互相支付的連接到彼此網(wǎng)絡(luò)上的費(fèi)用。對(duì)普遍服務(wù)基金的任何改變都將引發(fā)對(duì)“運(yùn)營(yíng)商間補(bǔ)償”的改變，因?yàn)檗r(nóng)村地區(qū)運(yùn)營(yíng)商的收入嚴(yán)重依賴(lài)這兩大基金?，F(xiàn)有的“運(yùn)營(yíng)商間補(bǔ)償”被普遍認(rèn)為已經(jīng)過(guò)時(shí)且并不合理，目前這項(xiàng)費(fèi)用要根據(jù)運(yùn)營(yíng)商、網(wǎng)絡(luò)、傳輸距離的不同按照不同的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)算，非常繁瑣。為此，六家電信運(yùn)營(yíng)商提議制定一個(gè)更低的、統(tǒng)一費(fèi)率。

當(dāng)然，為獲得“連接美國(guó)基金”的支持，運(yùn)營(yíng)商們必須著力為消費(fèi)者部署寬帶設(shè)施。這些寬帶網(wǎng)絡(luò)必須達(dá)到一定的性能標(biāo)準(zhǔn)，能夠滿足常見(jiàn)應(yīng)用的使用需求，如遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程健康監(jiān)測(cè)、網(wǎng)絡(luò)電話、雙向視頻會(huì)議、網(wǎng)頁(yè)瀏覽和電子郵件。