美國運(yùn)營商掀頻譜爭奪戰(zhàn) 布局LTE并購或成主旋律

AT &T遭遇收購德國電信旗下T-Mobile美國失敗的重挫，幸而美國聯(lián)邦通信委員會(以下簡稱FCC)12月22日批準(zhǔn)了AT&T以19億美元收購高通無線頻譜的交易，也算聊以安慰。據(jù)悉，AT&T計(jì)劃把這些收購來的頻譜用于4G LTE高速移動網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。AT&T迫切希望追上競爭對手Verizon的步伐，后者已先行一步部署LTE，同時也在搶購頻譜。

AT&T亟需收購頻譜布局LTE

為了應(yīng)對數(shù)據(jù)服務(wù)使用量的增長，AT&T今年初即表示，該公司需要獲得T-Mobile美國持有的無線頻譜。AT&T尋求獲得更多頻譜資源的努力并不僅僅是遏制競爭對手之舉，這家公司還需要更多頻譜為其網(wǎng)絡(luò)提供支持，一旦擁有了T-Mobile的AWS頻譜資源，AT&T即可為LTE的大規(guī)模部署做好準(zhǔn)備，從而讓AT&T向4G網(wǎng)絡(luò)過渡變得更為容易。但FCC與美國司法部的聯(lián)手行動最后迫使AT&T正式宣布放棄收購T-Mobile美國，為彌補(bǔ)T-Mobile美國的損失，AT&T還將向其支付30億美元分手費(fèi)，七年期的漫游協(xié)議和部分頻譜。

不過，收購高通無線頻譜的交易獲批暫時緩解了AT&T的焦慮，AT&T表示，該公司計(jì)劃采用運(yùn)營商的聚合技術(shù)來使高通公司手中與其現(xiàn)1900 MHz或850 MHz頻譜并不不匹配的700 MHz頻譜進(jìn)行結(jié)合。AT&T表示，此舉將使其LTE網(wǎng)絡(luò)的下行速率提高一倍。然而，AT&T將需要配置新的芯片和手機(jī)，升級其基站，從而才能利用高通的頻譜。這樣的一個過程意味著，AT&T直到2014年末都無法向其用戶提供改善后的更快的速度。而即使算上高通的頻譜，AT&T也需要繼續(xù)收購才能部署一張滿足iPhone等智能手機(jī)對移動數(shù)據(jù)流量需求的網(wǎng)絡(luò)。

不過，美國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)團(tuán)體Free Press認(rèn)為，AT&T毫無疑問是想為自己屯積更多的頻譜，這樣競爭對手得到的就更少，它現(xiàn)在并不需要這些頻譜提升網(wǎng)絡(luò)性能。有業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，AT&T收購T-Mobile美國的努力失敗后，可能轉(zhuǎn)而收購美國第二大衛(wèi)星電視公司Dish Network，Dish Network手中擁有大量移動衛(wèi)星頻譜。Dish正在向FCC申請使用這些頻譜運(yùn)營LTE。

競爭對手加速頻譜收購步伐

隨著無線電技術(shù)的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，各種無線電設(shè)備大量涌現(xiàn)，對無線電頻率的需求越來越多。進(jìn)一步加大的GPS定位和衛(wèi)星通訊需求，也占去部分無線電頻譜頻段。因此，未來留給電信行業(yè)，特別是未來4G網(wǎng)絡(luò)使用的頻段越來越少。有報(bào)道稱，美國電信運(yùn)營商將因頻譜缺乏重新權(quán)衡4G計(jì)劃。

近期，美國運(yùn)營商均在進(jìn)行大規(guī)模的頻譜收購，導(dǎo)致市場上公開出售的頻譜資源不斷減少。

12月1日，移動運(yùn)營商Clearwire宣布加強(qiáng)與Sprint Nextel的合作，雙方達(dá)成了財(cái)務(wù)和網(wǎng)絡(luò)共享協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，當(dāng)其他公司提出收購Clearwire所持頻譜時，Sprint有權(quán)優(yōu)先收購這些頻譜。

Verizon12月初以36億美元的價格從康卡斯特、時代華納有線和私營公司Bright House Networks手中收購一些無線頻譜。這些無線頻譜覆蓋了美國全國的2.59億潛在用戶。通過這筆交易，Verizon無線將擁有“美國各大運(yùn)營商中質(zhì)量最高、最深厚的4G頻譜儲備”。本月16日，Verizon再次宣布以3.15億美元向知名網(wǎng)絡(luò)電視服務(wù)商Cox Communications收購頻譜。如果這些交易獲得批準(zhǔn)，Verizon在前10大市場擁有的4G頻譜比AT&T多56％，在前100個主要市場擁有的4G頻譜比AT&T多46％，這意味著Verizon將擁有相當(dāng)領(lǐng)先的競爭優(yōu)勢。

LTE全球布局加快

GSM 協(xié)會 (GSMA) 的 Wireless Intelligence 服務(wù)已發(fā)布一項(xiàng)報(bào)告，稱 LTE 服務(wù)的全球采用冒著受設(shè)備互操作性問題牽制的危險(除非協(xié)調(diào)頻段計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn))。這份題為《Global LTE Network Forecasts and Assumptions - One Year On》的報(bào)告預(yù)測，到2015年，將有38個不同的頻譜合并被用于 LTE 部署、將推出正在進(jìn)行的頻譜拍賣推動的分段方案、執(zhí)照換新以及眾多頻段的重新分配計(jì)劃。

據(jù) Wireless Intelligence 預(yù)測，到2015年，將有200多個現(xiàn)場 LTE 網(wǎng)絡(luò)遍布70多個國家，較現(xiàn)在24個國家的40個網(wǎng)絡(luò)有所增加。該報(bào)告指出，IMT 擴(kuò)展頻段 (2500/2600MHz) 是迄今為止 LTE 部署所使用的全球協(xié)調(diào)程度最高的頻段，占2011年現(xiàn)場網(wǎng)絡(luò)的一半有余。

全球移動設(shè)備供應(yīng)商協(xié)會(GSA)日前在其最新公布的報(bào)告中分析了業(yè)內(nèi)發(fā)出的將1800 MHz頻段用于移動寬帶的呼聲。報(bào)告顯示，除北美地區(qū)以外，幾乎世界上所有地區(qū)未來都將把1800 MHz作為部署LTE的黃金頻段，其中歐洲、中東及亞太地區(qū)的運(yùn)營商已經(jīng)在這一頻段推出了LTE商用服務(wù)，這對國際漫游服務(wù)來說非常重要。

近日，F(xiàn)CC批準(zhǔn)使用位于不同廣播電視頻道之間的“空白頻譜”，因此從明年開始，美國用戶將可以使用到一系列新的“超級WiFi”無線服務(wù)。FCC主席朱利亞斯·吉納考斯基(Julius Genachowski)在一份公告中表示：“釋放空白頻譜將帶來數(shù)十億美元與WiFi相關(guān)的經(jīng)濟(jì)效益。”

據(jù)報(bào)道，空白頻譜服務(wù)的商用是微軟和谷歌等大型科技公司，以及消費(fèi)者組織的勝利。這些公司和組織在過去多年中一直積極推動FCC批準(zhǔn)使用這些頻譜。而電視臺和無線麥克風(fēng)廠商則對使用這些頻譜帶來的干擾表示擔(dān)心。空白頻譜數(shù)據(jù)庫以及其他一些技術(shù)的主要目的就是解決這些問題。