導讀：著名科技撰稿人布萊恩-陳(BRIAN X. CHEN)在《紐約時報》撰文指出，伴隨智能手機時代的到來，消費者所消耗的數據總量必然會迅速增加，但是現在還有許多人對此不甚了了，而且現狀也不能說是完全合理，這自然就會讓運營商鉆了空子。
以下即陳的評論文章全文：
所有人都知道一分鐘有多長。你的手機服務商也會密切監(jiān)視著你這個月的通話時間到底有多少?，F在，我們已經進入了智能手機時代，因此許多人現在也必須開始考慮自己使用了多少MB的數據了。
那么，所謂多少兆字節(jié)，或者說多少MB，到底是怎么一回事？
在布魯克林大街上，我們進行了一次抽樣調查，發(fā)現大多數人都只有一個模模糊糊的概念。一個人說MB就是“我們上網就必須使用的某種東西的單位”，還補充說，“我們應該有三到四個”。
二十四歲的博基(Miranda Popkey)給出的回答相對靠譜一點：“這是一個度量我們儲存了多少信息的單位。如果它們的數量太大，我就不能把這附件粘貼到電子郵件上了。”
簡而言之，1兆字節(jié)就是1000千字節(jié)(KB)——或者說相當于一張還可以的數碼相機拍出的照片的大小，或者大約一分鐘的歌曲，或者若干的電子郵件。
不過，這也就是問題所在：要計算我們過了多少分鐘，或者寫了多少字，這都是很容易的事情，但是要計算我們使用了多少數據，就沒有符合直覺的或者說很自然的方法了。
不錯，運營商們都說，他們已經在盡力幫助消費者密切追蹤自己使用的套餐數據流量?？墒牵瑵撛诘幕靵y并沒有減少，伴隨人們不斷升級到更快速的設備和更快速的網絡，超出預期的費用還在增加。
即便是最老到的移動用戶，也有馬失前蹄的時候。比如Gartner的研究副總裁迪比茲(Paul DeBeasi)就是個例子，這位專長于無線技術研究的專家介紹說，自己曾經有一次在自己的iPad上觀看Netflix的流碼電影，結果超過了自己的數據計劃上限，因此不得不繳納額外的費用。
迪比茲進行了計算，發(fā)現觀看兩個小時的Netflix標清視頻就會消耗2GB，即2000MB。
“哪怕你只是看標清的電影，哪怕你每月只看5部，你也會因為這些電影付出100美元。”迪比茲建議大家盡可能利用Wi-Fi網絡，盡量不要去碰運營商提供的數據。
眾多的研究都顯示，智能手機用戶當中目前還有很大一部分距離自己的數據上限還遠得很。不過，可以想見，未來幾年當中，數據使用量肯定會大幅度增長。網絡公司思科日前發(fā)布了一份研究報告，顯示移動數據總量在2011年當中增長了一倍以上，他們預計到2016年，這一數字將增長十八倍。
更加快速的下一代4G網絡還在推波助瀾。更快的速度其實就是鼓勵消費者更多使用那些大量消耗數據的應用程序，比如視頻等。思科估計，一部智能手機在4G網絡當中將產生的流量預計較之在更慢速的現有網絡中將會多出一半左右。已經為4G做好準備的最新iPad，就是個潛在的流量大胃王，因為它巨大的，高清的屏幕會大大增加高清視頻的吸引力。
很快，你需要擔心的就將不僅僅只有你的個人數據計劃了。Verizon和AT&T都已經宣布，他們正在開發(fā)新的，可以在不同設備之間共享的數據計劃——和之前的家庭手機計劃有所類似。這就意味著，現在父母們僅僅是盯著孩子們的短信和電話數量已經不夠了，還得注意他們看了多少視頻，聽了多少音樂和玩了多少游戲。
Public Knowledge是一家呼吁電信服務賬單更大透明化的非營利機構，其資深律師韋恩伯格(Michael Weinberg)甚至走得更遠，他提出的問題是：為什么智能手機用戶使用了更多的數據就必須交更多的錢？他強調，運營商并沒有能夠拿出證據，顯示控制一個人所使用的數據就可以減輕網絡擁堵。他還補充說，在運營商的廣告宣傳和消費者真正可以做的事情之間也存在著差異。
“所謂數據，在現實世界當中到底是意味著什么，是存在理解問題的，廣告當中對網絡的宣傳和現實也不是完全等同。”韋恩伯格解釋說，“你看看那些廣告，顯示人們是怎樣上Facebook或者看視頻，但是你必須認識到，如果你這么做了，你的錢包會以怎樣的速度癟下去。”
Public Knowledge主持著一家叫做What Is My Cap?的網站，后者向大家解釋他們在各家運營商的數據上限之內可以享受多少視頻或者音樂。AT&T和Verizon都提供著分層的數據計劃。比如AT&T的3G網絡，300MB數據計劃收取20美元，3GB收取30美元，5GB收取50美元。消費者一旦超過自己計劃的限額，就進入收費更高的計劃，而且每額外使用的1GB必須繳納10美元。
T-Mobile USA將其數據、通話時間和短信等等都打了單一的包。套餐之一包括無限通話和文字短信，以及2GB的高速數據，每月收費是60美元；一旦消費者的使用超量，他們的連接速度就會減慢。和T-Mobile類似，斯普林特也是以套餐形式推出服務，起步價格每月70美元。后者依然提供無限數據服務，但是每月為此多收10美元。
一些手機用戶現在還在斯普林特之外的其他一些運營商那里享受著老式的“無限”計劃，不過AT&T和Verizon現在都已經在采取行動，如果有消費者被他們認定為是屬于使用流量最大的群體，其數據傳輸速度就會被人為減緩。
Truaxis為消費者提供工具，幫助他們管理自己的公用事業(yè)賬單，該公司首席執(zhí)行官薩蒂埃瓦魯(Schwark Satyavolu)表示，對于AT&T和Verizon等運營商而言，讓消費者一直不明就里是符合他們的最大利益的。
“如果他們什么都不告訴你，他們就能夠賺更多的錢。”薩蒂埃瓦魯解釋道，“他們的利益并不是在于告訴你是怎么回事，然后幫你算帳。”
AT&T和Verizon當然不能接受這樣的說法，他們宣稱，他們已經為消費者提供了若干種監(jiān)控自己數據的方法。比如說，兩者的網站都有數據計算器，這樣消費者就可以了解各種特定的行動會消耗多少數據。Verizon的用戶可以注冊獲得一種叫做My Verizon的服務，這樣一旦他們使用了每月數據總量的某一特定百分比時，都會得到通知。
“我們已經盡了最大努力，為投資者提供需要的工具，幫助他們管理他們的無線服務。”Verizon發(fā)言人蘭尼(Brenda Raney)在回應采訪的電子郵件當中表示，“以消費者的不知情為基礎，是不可能建立起可持續(xù)的業(yè)務模式的。”[!--empirenews.page--]
AT&T的消費者也可以在線查詢自己使用的具體數據。AT&T公司的網站也說，他們會在消費者達到數據限額時發(fā)出警告，但是在有些時候，比如使用者正在看電影的時候，警告被錯過也是很常見的事情。
“我們已經采取了充分的舉措，讓消費者能夠盡可能容易地了解他們在特定時間使用了多少數據。”AT&T發(fā)言人埃德蒙斯(Emily Edmonds)表示，“我們的消費者會被通過短信的形式告知具體數據使用情況，而且他們自己也可以隨時通過電話或者網站查詢。”
Gartner研究副總裁迪比茲(Paul DeBeasi)指出，其實大多數消費者根本都不會去使用那些數據監(jiān)控工具。“誰會做那事？實際上誰都不會。”他補充說，伴隨數據使用量攀升，高額手機賬單是必然要出現的。
“看著你的電信開支吧。”他預言，“伴隨人們愈來愈移動化，他們將更多使用手機網絡。這將讓企業(yè)和消費者付出更高的成本。這都是不可避免的。”
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