WLAN與蜂窩網(wǎng)融合漸深

智能終端和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的快速發(fā)展，使得移動(dòng)數(shù)據(jù)流量正在以難以估量的速度激增。為了有效緩解流量壓力、持續(xù)推動(dòng)移動(dòng)通信業(yè)務(wù)的發(fā)展，全球越來(lái)越多的運(yùn)營(yíng)商選擇大力發(fā)展無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)（WLAN）。而隨著WLAN部署規(guī)模的日漸擴(kuò)大，隨著蜂窩網(wǎng)技術(shù)的演進(jìn)發(fā)展，WLAN與蜂窩網(wǎng)的融合趨勢(shì)也開(kāi)始呈現(xiàn)并正在朝著更廣、更深、更遠(yuǎn)的方向推進(jìn)。

無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)（WLAN）和蜂窩移動(dòng)通信網(wǎng)（簡(jiǎn)稱(chēng)蜂窩網(wǎng)）是當(dāng)前全球應(yīng)用廣泛的兩項(xiàng)無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)。WLAN主要針對(duì)個(gè)人消費(fèi)電子市場(chǎng)、家庭和企業(yè)的寬帶無(wú)線(xiàn)接入市場(chǎng)。蜂窩網(wǎng)主要針對(duì)電信運(yùn)營(yíng)商市場(chǎng)，面向公眾提供移動(dòng)通信服務(wù)。近幾年，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的爆發(fā)式增長(zhǎng)不僅給蜂窩網(wǎng)造成了巨大的流量壓力，也使蜂窩運(yùn)營(yíng)商陷入了高投入、低產(chǎn)出的經(jīng)營(yíng)困境，為有效緩解流量壓力和降低經(jīng)營(yíng)成本，蜂窩運(yùn)營(yíng)商紛紛大規(guī)模發(fā)展WLAN，從而推動(dòng)二者走向廣泛、深入融合。

流量激增促雙網(wǎng)融合

移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)量爆發(fā)式增長(zhǎng)，正在給蜂窩運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)流量與經(jīng)營(yíng)的雙重挑戰(zhàn)。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)式增長(zhǎng)，全球移動(dòng)數(shù)據(jù)流量正以10倍于語(yǔ)音的速度迅速增長(zhǎng)，愛(ài)立信、DoCoMo等多家公司預(yù)測(cè)未來(lái)10年全球移動(dòng)數(shù)據(jù)流量將增長(zhǎng)500~1000倍。面對(duì)快速增長(zhǎng)的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量，3G的吞吐量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而且3G數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)投入產(chǎn)出比很低，運(yùn)營(yíng)商大規(guī)模投入未能帶來(lái)收入的明顯增加，運(yùn)營(yíng)商面臨巨大的經(jīng)營(yíng)壓力。同時(shí)，由于LTE尚處于產(chǎn)業(yè)發(fā)展初期，距離大規(guī)模成熟商用還有較長(zhǎng)時(shí)間，而且運(yùn)營(yíng)商在3G階段已投入巨大，近期也難以對(duì)LTE實(shí)現(xiàn)大規(guī)模投入。因此，運(yùn)營(yíng)商迫切需要其他更高吞吐量、更低成本的技術(shù)手段，以緩解蜂窩網(wǎng)在流量與經(jīng)營(yíng)上面臨的巨大壓力。

隨著移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)向室內(nèi)集中，運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始采用WLAN為蜂窩網(wǎng)分流。人們對(duì)移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的使用習(xí)慣決定了大部分移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)發(fā)生在室內(nèi)熱點(diǎn)地區(qū)，而且多數(shù)都是互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，不需要很高的移動(dòng)性和服務(wù)質(zhì)量（QoS）。WLAN恰恰是針對(duì)這一場(chǎng)景設(shè)計(jì)的，并且具有高吞吐、低成本、使用方便、應(yīng)用普及等優(yōu)勢(shì)，非常適合為蜂窩網(wǎng)提供數(shù)據(jù)分流。為了緩解蜂窩網(wǎng)流量和經(jīng)營(yíng)上的壓力，國(guó)內(nèi)外蜂窩運(yùn)營(yíng)商紛紛大規(guī)模建設(shè)Wi-Fi熱點(diǎn)。例如，美國(guó)運(yùn)營(yíng)商AT&T向其用戶(hù)提供非常優(yōu)惠甚至免費(fèi)的Wi-Fi接入，引導(dǎo)數(shù)據(jù)流量從3G網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)移至Wi-Fi，2011年AT&T全球可用Wi-Fi熱點(diǎn)已達(dá)19萬(wàn)個(gè)，全年Wi-Fi連接數(shù)達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的12億次。

與此同時(shí)，非蜂窩智能終端也正在推動(dòng)Wi-Fi移動(dòng)熱點(diǎn)的快速發(fā)展。大量具有Wi-Fi功能的智能終端不具備蜂窩移動(dòng)通信功能（如多數(shù)筆記本電腦、部分平板電腦及iPod等個(gè)人數(shù)據(jù)終端），用戶(hù)迫切希望這些終端也可以實(shí)現(xiàn)移動(dòng)上網(wǎng)。采用蜂窩網(wǎng)作為回傳鏈路的Wi-Fi移動(dòng)熱點(diǎn)（也稱(chēng)MiFi）能夠利用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)將這些終端轉(zhuǎn)接至蜂窩網(wǎng)，使其能夠像智能手機(jī)一樣使用移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。MiFi實(shí)現(xiàn)了用戶(hù)和運(yùn)營(yíng)商之間的雙贏。一方面，用戶(hù)能夠方便地使用多個(gè)終端共享便捷的移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)；另一方面，運(yùn)營(yíng)商通過(guò)MiFi增加了終端數(shù)量，擴(kuò)展了移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)量，因而也能增加收入，并且用戶(hù)使用MiFi其實(shí)就是在使用蜂窩網(wǎng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，也不會(huì)像使用普通Wi-Fi一樣無(wú)節(jié)制地消耗流量。不過(guò)，大量使用MiFi還是會(huì)加劇蜂窩網(wǎng)流量壓力，運(yùn)營(yíng)商應(yīng)及時(shí)部署WLAN熱點(diǎn)進(jìn)行分流，或直接提升蜂窩網(wǎng)容量。

深度融合是大勢(shì)所趨

蜂窩運(yùn)營(yíng)商加大力度部署WLAN熱點(diǎn)，以便更好地應(yīng)對(duì)持續(xù)增長(zhǎng)的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量。2011年，中國(guó)移動(dòng)和中國(guó)電信先后宣布，將在未來(lái)2~3年內(nèi)將各自的WLAN熱點(diǎn)數(shù)增加到100萬(wàn)個(gè)，中國(guó)聯(lián)通也已制定了規(guī)模龐大的WLAN發(fā)展計(jì)劃。目前，WLAN的主要工作頻段（2.4GHz頻段）的使用已趨于飽和，運(yùn)營(yíng)商大量布網(wǎng)（特別是多家運(yùn)營(yíng)商重疊布網(wǎng)）導(dǎo)致干擾問(wèn)題日益突出。為緩解這一問(wèn)題，運(yùn)營(yíng)商一方面將逐步啟用其他可用頻段（如5GHz頻段）；另一方面，運(yùn)營(yíng)商還將積極探索WLAN共建共享，不僅可以避免重疊覆蓋、減小頻率干擾，還可以有效降低成本和擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍。

蜂窩運(yùn)營(yíng)商還積極開(kāi)展Wi-Fi漫游業(yè)務(wù)，在更大范圍內(nèi)為用戶(hù)提供便捷的Wi-Fi數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。一方面，無(wú)線(xiàn)寬帶聯(lián)盟（WBA）在全球運(yùn)營(yíng)商之間推廣Wi-Fi全球漫游業(yè)務(wù)，國(guó)內(nèi)外主流蜂窩運(yùn)營(yíng)商（如中國(guó)移動(dòng)、AT&T、NTT DoCoMo等）積極參與；另一方面，蜂窩運(yùn)營(yíng)商之間也簽署雙邊的Wi-Fi漫游協(xié)議，共享Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)資源，比如：2011年中國(guó)電信已與AT&T、臺(tái)灣地區(qū)中華電信分別簽署Wi-Fi漫游協(xié)議。全球蜂窩運(yùn)營(yíng)商開(kāi)展Wi-Fi漫游業(yè)務(wù)將推動(dòng)WLAN與蜂窩網(wǎng)業(yè)務(wù)更廣泛深入的融合。

有效盈利模式也成為蜂窩運(yùn)營(yíng)商積極探索的方向，以推動(dòng)WLAN業(yè)務(wù)的可持續(xù)發(fā)展。由于用戶(hù)傾向于免費(fèi)使用WLAN，運(yùn)營(yíng)商為了吸引用戶(hù)使用，一般采取免費(fèi)或打包贈(zèng)送的模式。因此，WLAN目前只是運(yùn)營(yíng)商降低成本的一種手段，并沒(méi)有有效的盈利模式。為了實(shí)現(xiàn)WLAN業(yè)務(wù)的長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展，蜂窩運(yùn)營(yíng)商也在積極探索有效的盈利模式，將WLAN與蜂窩網(wǎng)以及其他業(yè)務(wù)深度結(jié)合，推出更具吸引力的新業(yè)務(wù)，特別是與無(wú)線(xiàn)城市、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的新業(yè)務(wù)。

值得一提的是，WLAN與LTE將繼續(xù)融合發(fā)展。盡管LTE的吞吐量比3G有大幅提高，但面對(duì)爆發(fā)式增長(zhǎng)的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量和降低運(yùn)營(yíng)成本的雙重壓力，仍然難以滿(mǎn)足運(yùn)營(yíng)商業(yè)務(wù)開(kāi)展的要求。從吞吐量上來(lái)看，WLAN與LTE相比仍有明顯優(yōu)勢(shì)，仍可為L(zhǎng)TE網(wǎng)絡(luò)提供分流。從成本上來(lái)看，蜂窩網(wǎng)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)特點(diǎn)決定了LTE的綜合成本仍將大大高于WLAN，采用WLAN進(jìn)行分流依然是降低LTE網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)成本的有效方式。

為了更好地滿(mǎn)足業(yè)務(wù)發(fā)展需求，WLAN與蜂窩網(wǎng)技術(shù)正在從高層和底層融合逐步走向深入融合。

高層融合——WLAN與蜂窩網(wǎng)本質(zhì)上是兩種不同網(wǎng)絡(luò)，高層融合的主要目的是讓二者能夠更好地互聯(lián)互通。IEEE專(zhuān)門(mén)制定了WLAN與蜂窩網(wǎng)等外部網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)互通的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)802.11u。Wi-Fi聯(lián)盟與WBA聯(lián)盟基于802.11u提出了Hotspot 2.0和下一代熱點(diǎn)（NGH）技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)蜂窩網(wǎng)與Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)之間的無(wú)縫流量切換和跨網(wǎng)漫游。3GPP也提出了I-WLAN、MAPCON、IFOM、ANDSF等一系列WLAN與3GPP網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)互通的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

底層融合——WLAN與蜂窩網(wǎng)底層技術(shù)決定了各自的基本技術(shù)特點(diǎn)：WLAN技術(shù)體制簡(jiǎn)單，接入靈活，成本低，建網(wǎng)和維護(hù)容易；蜂窩網(wǎng)支持廣域覆蓋和高速移動(dòng)，傳輸效率高，QoS有保障，易于管理控制。目前，業(yè)界正在積極探索二者在底層技術(shù)的深層次融合，實(shí)現(xiàn)二者的優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。

目前，在強(qiáng)大市場(chǎng)需求的推動(dòng)下，WLAN與蜂窩網(wǎng)產(chǎn)業(yè)逐漸走向全方位融合。在芯片方面，傳統(tǒng)的蜂窩芯片廠(chǎng)商和WLAN芯片廠(chǎng)商紛紛向?qū)Ψ筋I(lǐng)域拓展，以提供完整的“蜂窩+WLAN”芯片解決方案。近日，高通收購(gòu)Atheros、聯(lián)發(fā)科收購(gòu)Ralink、英特爾收購(gòu)英飛凌等事件足以證明這種趨勢(shì)不可阻擋。在終端方面，WLAN已成為智能手機(jī)的標(biāo)配，Wi-Fi移動(dòng)熱點(diǎn)逐漸成為智能手機(jī)的必備功能，部分智能手機(jī)和上網(wǎng)卡已開(kāi)始支持3G和WLAN之間的自動(dòng)切換。在網(wǎng)絡(luò)方面，越來(lái)越多的廠(chǎng)商開(kāi)始提供完整的“蜂窩網(wǎng)+WLAN”解決方案，實(shí)現(xiàn)WLAN和蜂窩網(wǎng)站址與配套資源共享，不僅方便網(wǎng)絡(luò)部署、運(yùn)營(yíng)、管理和維護(hù)，也可節(jié)約大量開(kāi)支。

由此可見(jiàn)，在移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)量快速增長(zhǎng)的有力推動(dòng)下，WLAN與蜂窩網(wǎng)走向廣泛深入融合已是未來(lái)趨勢(shì)，二者的融合將會(huì)對(duì)WLAN和蜂窩網(wǎng)的未來(lái)發(fā)展產(chǎn)生重要影響，并由此形成巨大的市場(chǎng)機(jī)遇。我國(guó)產(chǎn)業(yè)界應(yīng)牢牢把握這一重要發(fā)展機(jī)遇，積極開(kāi)展WLAN與蜂窩網(wǎng)融合技術(shù)創(chuàng)新、標(biāo)準(zhǔn)化、產(chǎn)業(yè)化和應(yīng)用推廣等工作，有效提升核心競(jìng)爭(zhēng)力，力爭(zhēng)在未來(lái)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)有利地位。

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