銥星計劃重獲新生：融資20億美元發(fā)射新衛(wèi)星

導(dǎo)語：國外媒體今天刊文稱，蜂窩式手機的發(fā)展曾一度導(dǎo)致“銥星計劃”瀕臨失敗，然而目前銥星系統(tǒng)再次獲得發(fā)展，已經(jīng)融資20億美元用于發(fā)射新衛(wèi)星。作為全球最大的衛(wèi)星電話廠商和衛(wèi)星運營商，銥星公司希望依靠這一項目確保未來的發(fā)展。

以下為文章全文：

網(wǎng)絡(luò)覆蓋廣

盡管移動通信網(wǎng)絡(luò)似乎無所不在，但實際上這一網(wǎng)絡(luò)只覆蓋了全球約8%的地區(qū)。在其他尚無移動通信網(wǎng)絡(luò)覆蓋的地區(qū)，人們只能通過銥星或同類公司開發(fā)的衛(wèi)星電話通信。

麥格理研究分析師艾米·雍(Amy Yong)表示：“在尚無移動通信網(wǎng)絡(luò)的地區(qū)，人們對通信設(shè)備和服務(wù)的需求正在上升，而帶寬需求的增長毫無疑問將有利于銥星公司。”

投資者已經(jīng)注意到這一點。在過去8個月中，銥星公司股價上漲了近50%。Raymond James分析師克里斯·奎爾提(Chris Quilty)表示：“這是一家不同的公司，擁有謹慎而成功的財務(wù)模式。他們正在發(fā)展，行業(yè)有著極高的進入門檻。而他們瞄準(zhǔn)的一些終端市場和應(yīng)用規(guī)模很大，尚未得到開發(fā)。”

與競爭對手不同，銥星公司的衛(wèi)星能覆蓋整個地球，包括南北兩極。此外，銥星公司擁有66顆通信衛(wèi)星，遠遠超過競爭對手。作為對比，Inmarsat擁有11顆衛(wèi)星。GlobalStart擁有8顆衛(wèi)星，并計劃到年底增加至32顆。而Thuraya只擁有3顆衛(wèi)星，包括正在規(guī)劃中的1顆。

銥星公司的一個主要賣點是類似WiFi的設(shè)備AxcessPoint。通過這一設(shè)備，用戶可以在全球任何一個地方撥打電話，或是發(fā)送電子郵件和IM消息。在未來幾年中，通過發(fā)射更多新衛(wèi)星，銥星公司的服務(wù)質(zhì)量還將獲得大幅改進。

銥星公司CEO馬特·德什(Matt Desch)表示：“我記得一名客戶曾說過，當(dāng)他到達北極點時，他和周圍的人都希望能使用黑莓手機。銥星設(shè)備將實現(xiàn)這一目標(biāo)。”德什目前是美國總統(tǒng)奧巴馬國家安全電信顧問委員會的成員。

衛(wèi)星更新?lián)Q代

不過，銥星公司的前景也并非一帆風(fēng)順。2000年時，一個投資者集團以約2500萬美元的價格買下了銥星公司。當(dāng)時外界對該公司最大的一個疑問是，已經(jīng)發(fā)射的衛(wèi)星是否能堅持到新衛(wèi)星的發(fā)射。

銥星系統(tǒng)的設(shè)計者、摩托羅拉前員工巴里·伯提格(Bary Bertiger)表示：“銥星系統(tǒng)讓我驚訝的一方面是，我們最初設(shè)計的系統(tǒng)目標(biāo)是使用5年，但目前已經(jīng)使用了15年。”

銥星公司CFO湯姆·費茲帕特里克(Tom Fitzpatrick)表示，該公司計劃到2017年時完成全部衛(wèi)星的更新?lián)Q代，而成本將達到30億美元。然而美國國會已推遲向法國衛(wèi)星制造商Thales Alenia Space發(fā)放技術(shù)出口授權(quán)批準(zhǔn)，因此新衛(wèi)星的發(fā)射時間可能將推遲。

業(yè)內(nèi)一些專家也指出，新衛(wèi)星的發(fā)射成本有可能超出控制。不過銥星公司表示，并不擔(dān)心審批延遲或成本失控。該公司已融資20億美元，用于新衛(wèi)星的制造和發(fā)射。這些新衛(wèi)星將使通信帶寬增加至1Mbps，高于當(dāng)前的128kbps，從而為該公司帶來更多用戶。

多種新服務(wù)

通過新衛(wèi)星，銥星公司還將提供新的服務(wù)，例如主機負載等。這意味著其他公司也有機會獲得固定的衛(wèi)星通信帶寬。費茲帕特里克表示，銥星公司已經(jīng)與美國聯(lián)邦航空局等部門進行談判，向這些部門提供主機負載服務(wù)，用于跟蹤飛機的實時飛行狀況。

銥星公司2011年的凈利潤為3970萬美元，營收為3.843億美元。該公司從1998年開始銷售衛(wèi)星電話，但在1年后破產(chǎn)。這主要是由于該公司向一小部分用戶收取了過高的費用。當(dāng)時銥星公司每部衛(wèi)星電話價格約為7000美元，而話費則達到每分鐘約7美元。此外，移動通信網(wǎng)絡(luò)的興起也影響了衛(wèi)星電話的發(fā)展。

在銥星公司破產(chǎn)時，衛(wèi)星是該公司最有價值的資產(chǎn)，并幫助該公司快速擺脫了困境。美國國防部也通過一筆交易，使銥星公司的衛(wèi)星繼續(xù)停留在軌道上。伯提格表示：“收購銥星的投資者可以大幅降低維護成本，因為他們并沒有任何明顯的運營成本。”

目前，銥星公司正瞄準(zhǔn)快速增長的機器至機器(M2M)數(shù)據(jù)服務(wù)市場，這將幫助運營商監(jiān)控遠程資產(chǎn)，例如石油平臺，以及在旅途中的輪船和車輛等。此外，這一服務(wù)也逐漸被商業(yè)航空公司接受，用于在飛機上提供互聯(lián)網(wǎng)和語音通信服務(wù)。如果獲得實際應(yīng)用，那么飛機乘客將沒有必要在飛機飛行時再關(guān)閉手機。

銥星公司全球運營及產(chǎn)品開發(fā)執(zhí)行副總裁約翰·羅迪(John Roddy)表示，銥星公司每天處理的會話次數(shù)今年將達到600萬次，而2013年還將增長至1200萬次。他表示：“當(dāng)我2006年加入銥星公司時，系統(tǒng)每天只能處理40萬次會話。”

銥星公司目前10%的營收來自M2M服務(wù)。在過去6個季度中，這一業(yè)務(wù)的付費用戶總數(shù)增長了約50%。

銥星系統(tǒng)由66顆低軌道衛(wèi)星組成，是一種非常先進的技術(shù)，然而生不逢時，最終未能帶來一場通信革命