SDN自從提出來就被貼滿各種榮耀標簽：“網(wǎng)絡架構革命”、“顛覆現(xiàn)有網(wǎng)絡架構”、“未來網(wǎng)絡發(fā)展趨勢”、“破壞式創(chuàng)新”……哪一個標簽不讓人看到砰然心動？隨著SDN相關標準的陸續(xù)出臺以及谷歌成功案例的推出，這個讓思科都感到威脅的新技術不僅引起了傳統(tǒng)的電信設備廠商、芯片廠商的注意，也讓電信運營商為之駐足研究。不過，SDN還處于蹣跚學步的起步階段，運營商的態(tài)度還是相對謹慎，怎樣找到SDN實際運營的場景成為電信運營商關心的問題所在。
“剪刀差”倒逼網(wǎng)絡設備軟件化
談到未來網(wǎng)絡的發(fā)展，中國電信北京研究院副院長趙慧玲總結了三個趨勢：未來網(wǎng)絡向IT化發(fā)展、電信設備越來越軟件化、電信設備硬件逐漸標準化。眾所周知，現(xiàn)在是個流量爆炸的時代。根據(jù)愛立信最新報告顯示2011年全球智能手機的總流量增長了兩倍，預計到2016年移動用戶將達到80億以上，移動數(shù)據(jù)流量將比2010年增長10倍，而來自智能手機等移動終端的數(shù)據(jù)流量將與來自于PC和平板電腦的數(shù)據(jù)持平。
如此快速的數(shù)據(jù)流量的增長勢必對電信運營商的網(wǎng)絡造成挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心不僅不能滿足日益增長的數(shù)據(jù)流量需求，而且還面臨著虛擬化、感知能力、可擴展的問題。而電信運營商賴以生存的就是網(wǎng)絡管道。如何在超寬帶時代獲取收益的同時又要實現(xiàn)成本控制？這個剪刀差怎樣解決？
SDN的提出更好的解決了這個問題。SDN也就是軟件定義網(wǎng)絡的理念是將網(wǎng)絡設備的控制層面和轉發(fā)層面進行分離，路由器等網(wǎng)絡硬件設備只保留轉發(fā)層面，控制層面的掌控權則交給企業(yè)自身，從而實現(xiàn)“軟硬件分離”，這種理念完全顛覆了現(xiàn)有的網(wǎng)絡架構。“正是低成本、高效率、業(yè)務靈活提供的三大需求推動了軟網(wǎng)絡的發(fā)展，軟網(wǎng)絡是整個網(wǎng)絡發(fā)展的必然趨勢。所謂軟網(wǎng)絡就是指軟件和硬件分離、控制和轉發(fā)分離、管理和控制集中化、虛擬化等等。”中國移動研究院網(wǎng)絡研究所所長段曉東表示。這與中國電信趙慧玲院長的理念不謀而合。
“SDN作為一種全新的網(wǎng)絡體系結構是借鑒了編程的特點，對網(wǎng)絡結構進行了應用層、操作系統(tǒng)的清晰明確的界定，同時提出了網(wǎng)絡操作系統(tǒng)的概念。”國家863通信與網(wǎng)絡專家組專家浙江大學吳春明教授認為。SDN這一巔峰技術的出現(xiàn)使得數(shù)據(jù)中心之間的壁壘不再順延，網(wǎng)絡通訊更加靈活，互聯(lián)網(wǎng)被改造成了一個開放的平臺。而SDN開放的模式降低了市場準入門檻兒，進一步降低了電信基礎設備的同時，也帶來了新的應用服務創(chuàng)新。
趨之若鶩
為了加速SDN的發(fā)展以及相關標準的制定，ONF（開放網(wǎng)絡基金會）應用而生，該組織專門負責OpenFlow標準和規(guī)范的維護和發(fā)展。自2010年初發(fā)布第一個版本（v1.0）以來，ONF已經(jīng)發(fā)布了多個版本的OpenFlow主題規(guī)范，目前為1.3版本。同時，據(jù)ONF代表Justin Joubine Dustzadeh透露，在2012年ONF還發(fā)布了SDN的一些標準和控制器的配置。2012年第三季度還介紹了SDN相關檢測標準和貴和、互操作性標準。
ONF成員也由17家增加到了85個成員，這些成員之中不乏傳統(tǒng)的電信設備廠商比方說Cisco、華為，也有新銳企業(yè)如Extreme Networks以及互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，還有電信運營商。據(jù)了解，中國移動近期也加入了ONF組織。
另外，一些企業(yè)已經(jīng)推出相關SDN產(chǎn)品。華為在“SDN&OpenFlow世界大會”上，發(fā)布了業(yè)界首款傳送網(wǎng)SDN(Software defined Network)控制器技術樣機；Extreme的X8交換機支持OpenFlow創(chuàng)業(yè)企業(yè)Big SwitchNetworks公司的用于網(wǎng)絡虛擬化和可見性的SDN應用；VMware斥資12億美元收購Nicira公司，部署SDN市場；思科也在今年的Cisco Live會議上發(fā)布了Cisco開放網(wǎng)絡環(huán)境（Open Networking Environment, ONE）……
谷歌采用OpenFlow技術，通過10G網(wǎng)絡鏈接了分布全球的12個數(shù)據(jù)中心，將鏈路使用率從平均的30%—40%提升至接近100%。這一應用案例更是將SDN推向了前所未有的關注高度。
SDN也并不完美
“在對未來網(wǎng)絡架構的研究中，不僅僅有SDN，美國的FIA、FIRE等計劃也進行了相關描述，可是沒有一個研究項目可以像SDN這樣引起全球產(chǎn)業(yè)界和學術界的關注。特別是強調了可兼容現(xiàn)有網(wǎng)絡。”吳春明教授如此評價SDN。
但是，SDN并不完美。用Justin Joubine Dustzadeh的話表示，SDN還處于嬰兒學步階段，如何讓SDN真正落地是業(yè)界應該探討的問題。
工信部電信研究院科技委主任蔣林濤認為目前SDN還處于初步階段，結構體系過于簡單，而且已經(jīng)使用的案例太簡單不足以說明問題。“還有一個問題是SDN最大的難點在S（Software）上。SDN還有很大的開拓空間。”蔣林濤表示。
北京郵電大學教授呂廷杰還提出了安全性問題的關注。他認為，當所有資源是虛擬化的時候，資源的管理、調度以及數(shù)據(jù)的遷移全都是靠軟件來驅動，這種網(wǎng)絡模式帶來了新一代的網(wǎng)絡安全問題，軟件的安全性影響了整個服務和應用的安全性。
運營商謹慎對待
考慮到SDN的前瞻性以及相關問題，電信運營商在積極參與相關標準的制定同時，又在觀望SDN到底能夠為運營商帶來怎樣的價值。
據(jù)中國移動研究院網(wǎng)絡研究所所長段曉東透露，中國移動已經(jīng)啟動了支持SDN設備大規(guī)模測試和設備的召集，將會在明年實現(xiàn)產(chǎn)品落地；而中國電信也積極的參與了國際標準化組織這方面的工作；中國聯(lián)通研究院副總工程師唐雄燕表示：“中國聯(lián)通研究院的一個項目：構造新一代寬帶IP移動承載網(wǎng)的研究，就是在對整個SDN技術進行研究，并搭建了實驗環(huán)境。中國聯(lián)通在整個SDN方面還處于一個比較初步的階段，考慮最多的是在IDC方面的研究。”
但是，電信運營商也在考慮SDN究竟能帶來怎樣的價值。趙慧玲提出了幾個問題：“到底網(wǎng)絡成本方面是不是降低了？因為現(xiàn)在很多說這個會降低成本，我們愿意能夠深入的進行進一步評估。就是硬件成本可能降低了，但是軟件成本是不是更高了？軟件能力增強了，快速的業(yè)務配置能力是不是更快了？”另外，她還提到了被管道化的風險。“目前SDN成功部署，應用的案例在谷歌用于其數(shù)據(jù)中心互聯(lián)，實際上是一種OTT流量的承載，證明了可以便利這類運營商的網(wǎng)絡組織和調度，降低其對傳統(tǒng)運營商的依賴性。是不是有可能被軟件廠商綁架的風險？”[!--empirenews.page--]
對此，綠色網(wǎng)絡CEO葉志鋼也是認為互聯(lián)網(wǎng)公司會對SDN需求更加迫切，而電信運營商在核心網(wǎng)、城域網(wǎng)有可能部署SDN，但是整個網(wǎng)絡部署可能需要較長時間。據(jù)他透露，騰訊、百度等互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)開始做X86的SDN設備。Extreme亞太技術總監(jiān)Paul Hutchison在接受飛象網(wǎng)專訪時也曾提到，電信運營商現(xiàn)在對SDN的需求并沒有那么強烈，主要是由于還不明確到底用OpenFlow做什么，只有將應用和OpenFlow相結合才使SDN有意義。
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