中國運營商正在以一種快節(jié)奏的方式跨步進入4G時代。1億、3600萬、5000萬，三份4G智能手機的年銷量計劃，將2014這一“4G元年”帶入了億級市場，同時也激化了市場新一輪的競爭。
在國內(nèi)3G走向4G的窗口，無論是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商、終端廠商，甚至運營商都在尋求歷史的超越，在這場超越戰(zhàn)中，尤以終端最為激烈。與3G時代不同，在終端市場的金字塔結(jié)構(gòu)中，4G并非從高端向下逐步延伸，而是中低端市場率先開局。
除了高高在上的蘋果之外，幾乎所有的終端廠商都開始瞄向中低端市場，因為運營商們在這一市場給予了足夠大的蛋糕供人搶食，以驅(qū)動4G短時間內(nèi)形成規(guī)模效應(yīng)。很顯然，蛋糕的誘惑讓產(chǎn)業(yè)鏈處于瘋狂狀態(tài)，一開始就觸底的4G智能手機，真的是市場所需嗎?
“從海外市場來看，低端4G智能手機的銷量未必好于高端。”博通公司高級銷售總監(jiān)錢志軍表示，就現(xiàn)階段而言，4G智能手機的成本仍遠高于3G，廠商之間的價格比拼，首要考慮的問題是銷量與利潤之間的平衡。
五模：不得不走的道路
多模多頻，這是4G終端必然要走的一條道路。而在方向上，中國移動傾向五模的發(fā)展路線，而中國聯(lián)通主推四模，中國電信構(gòu)建全網(wǎng)通的策略。
實際上，在全球范圍內(nèi)，從現(xiàn)階段來看，四模更容易被接受。一方面，四模對于芯片廠商的設(shè)計難度相對較小，同時成本上也有優(yōu)勢，更重要的是，四模足夠支持全球大部分的網(wǎng)絡(luò)。
那么，為什么要發(fā)展五模，甚至更多?尤其中國移動主導(dǎo)的五模，多出來的一模，則是僅限在中國市場商用的TD-SCDMA。于技術(shù)成熟度、于成本而言，對于產(chǎn)業(yè)鏈并不合適。
“對于中國移動而言，從三模到五模是個必然的過渡。”錢志軍表示，三模受限在國內(nèi)使用，中國移動要實現(xiàn)TD-LTE的國際化，搭建全球化的漫游路徑，五模是理想的方向。“當(dāng)然，從用戶體驗與市場發(fā)展來講，五模也要比三模更加適合。”
這只是一個方面的原因，更重要的因素是，中國移動在中國終端廠商眼中有著非常重的分量。錢志軍告訴記者，“廠商選擇哪一個平臺，其中一個非常大的考量因素在于是否支持中國移動。要知道，針對單一的市場或者運營商提供產(chǎn)品，對廠商而言是一件非常難的事情。”
終端廠商的這一發(fā)展路線，勢必需要芯片層面的支持。就目前而言，高通已經(jīng)具備的五模供貨的能力，Marvell也將在5、6月份推出基于五模芯片的智能手機。而博通也在跟進。
今年2月，博通四模4G芯片實現(xiàn)規(guī)模量產(chǎn)。博通公司首席執(zhí)行官Scott McGregor近日表示，博通今年將推出支持中國移動的五模芯片。而錢志軍亦告訴記者，我們的產(chǎn)品一定是向全模全制式的方向發(fā)展。很快，國內(nèi)三大運營商都納入到我們的目標(biāo)客戶。而在今年第四季度或明年初，博通的五模芯片也將發(fā)布。
低價開局：考量銷量與利潤平衡
對于尚處于商用初期的4G而言，一個關(guān)鍵的問題是，智能手機過早的拉入到低價競速階段。這對終端廠商而言，不僅是成本問題，也是未準(zhǔn)備好的開始。
當(dāng)然，在這個開局中，運營商與終端廠商各有心思。從運營商的角度看來，與3G時代相比，4G的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與產(chǎn)業(yè)成熟度更高，他們需要在極端的時間內(nèi)實現(xiàn)4G的規(guī)模商用，而終端的普及，尤其是價格將發(fā)揮關(guān)鍵作用。而從終端廠商來看，在國內(nèi)，運營商定制渠道占據(jù)了智能手機出貨量的絕大部分，市場以運營商為主導(dǎo)，終端廠商不得不跟進運營商的發(fā)展路線，同時也為自身在4G市場的份額搶先一步。
“從海外運營商市場來看，低端市場走的量并不見得比高端走的好。”錢志軍告訴記者，在海外市場，無論是終端廠商，還是運營商，在做4G手機時，期望值都是比較高端的手機。低端手機大部分還停留在3G上。
顯然，國內(nèi)并不是這樣一條路線。三大運營商無不將中低端4G智能手機擺在了發(fā)展戰(zhàn)略的核心層面。如果在4G的早期階段，千元4G智能手機的價格定義在1000-2000的范疇，或許對終端廠商而言，會是一個比較能夠接受的價格。但終有廠商希望打破這一格局。
目前，包括酷派、TCL等諸多廠商均已表示將推出799元的4G終端。對此，錢志軍表示，通過國內(nèi)運營商的推動，價格段會下來。但是否真的能走的這么快，是一個值得商榷的問題。
為什么值得商榷?實際上，4G手機的成本不僅僅在于芯片，還包括天線、外殼等配套。在這種情況下，廠商如何消化這個成本，怎么實現(xiàn)銷量與利潤之間的平衡，需要仔細思量。
錢志軍表示，盡管國內(nèi)廠商已經(jīng)叫出了很低的價，就目前而言，需要看兩個軸，一個是時間軸，是現(xiàn)在就推還是第四季推;另一個是產(chǎn)品軸，是三模還是五模。
當(dāng)然，他并不否認(rèn)有廠商會很快推出更低價的4G手機，但必須承擔(dān)相應(yīng)的風(fēng)險。錢志軍指出，現(xiàn)在有廠商叫799的LTE，可能今年年底明年初會叫的更低。但放炮是需要特殊手段來達到的。“從成本角度來講，做799的產(chǎn)品不是不行，是非常困難。如果做的更低，廠商的利潤會非常薄。銷量與利潤的平衡點將很難掌握。”
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