信道是無線通信的基礎，對信道的理解越深，所做的編碼、調制的效率就越高，會越逼近香農定理的理論線，而多通道的通信制式使信道變得十分復雜。8通道以上的MIMO技術對提高頻譜利用率有非常明顯的效果，將是5G規(guī)模應用的關鍵技術。目前規(guī)劃做10類場景的測試，未來會向20多類場景的測試，包括商場、機場、大型體育場館、開放式的大的廣場和沙灘，還有高鐵在時速200公里到300公里高速移動中的信道。
通過3G、4G的不斷突破，在5G研究上，中國的整體實力大大增強。日前，記者在上海舉辦的“第三屆中國信息通信測試技術大會”上，見到了業(yè)界第一個正式推出的MIMO并行信道采集與信道仿真平臺(目前實現(xiàn)八通道)，借助這個平臺，業(yè)界能夠對5G關鍵技術MIMO的認識提升到新的水平。帶著對MIMO并行信道采集平臺研發(fā)難度、作用和目的以及下一步利用計劃的好奇，記者專訪了研制這一平臺的上海無線通信研究中心主任楊旸。
為何做并行八通道信道平臺
業(yè)界對多通道技術(MIMO)已經形成基本共識，與以前大規(guī)模應用的單通道、雙通道相比，8通道以上的MIMO技術對提高頻譜利用率有非常明顯的效果，將是5G規(guī)模應用的關鍵技術。
業(yè)界也在紛紛推出相關設備，例如中興已經推出64天線的MIMO設備，并積極推動這種MIMO設備進入中國移動的4G+網(wǎng)絡;中國移動總裁李躍也在6月底的世界移動大會•上海展上表示，要在4G網(wǎng)絡中加快引入像3D-MIMO這樣的5G技術;今年4月份，大唐電信推出的256天線陣列設備，將MIMO技術推向新的高度。但與此同時，MIMO的信道模型建立都是通過單通道的仿真模擬出來的，多通道并行時真實的信道情況，還沒有實測過。
“信道是無線通信的基礎，對信道的理解越深，所做的編碼、調制的效率就越高，會越逼近香農定理的理論線，而多通道的通信制式使信道變得十分復雜。”楊旸說，“5G研究中規(guī)定了許多新的場景，包括高速移動的高鐵、地鐵，大型體育場館以及人流密集的集會場所等，這些場景復雜、具備挑戰(zhàn)性，需要用MIMO支撐可靠的通信，而對多通道信道的理解如果只是通過理論推導而沒有實測數(shù)據(jù)，是無法走向真正商用的，因為終端或者基站設備要在實驗中進行驗證，實測驗證之后，我們對多通道通信信道的理解將提升到新的高度，也才能有信心推到商用中。”
平臺搭建中遇到四個挑戰(zhàn)
為什么這個并行八通道的信道測試平臺前后經歷了兩年時間才推出?楊旸告訴記者，該平臺是通過將8個單通道集成后實現(xiàn)的，在這兩年中，他們主要解決了四個挑戰(zhàn)。
一是多通道校準的挑戰(zhàn)。與單通道不同，如何保持多通道中每個通道的一致性是業(yè)界碰到的共同難題。哪怕是同一家公司生產出來的產品，八個通道之間由于硬件的微小差異，常常導致不同信道的差別，只有將硬件差別產生的信道區(qū)別提前剔除，得到的數(shù)據(jù)才會是空間信道的數(shù)據(jù)，所以多通道的校準是第一個挑戰(zhàn)。
二是8通道“接收”、“發(fā)射”兩端同步的挑戰(zhàn)。測試中要保證所有的信號要同時發(fā)出，在接收端是同時收到。因為天線之間的距離是厘米級的，信號傳到的時間差在100皮秒以內。所以只有同步精度低于100皮秒，才能區(qū)分出同樣一個信號到達不同天線的時間，同步精度要求非常高。“我們利用高精度的銣鐘時鐘系統(tǒng)加上自己的同步算法，把精度做到了30皮秒。”楊旸說，“一般在光通信里需要做到皮秒，在無線通信里只要做到毫秒級就可以了。”
三是測試數(shù)據(jù)存儲的挑戰(zhàn)。8通道有8個發(fā)射端和8個接收端，每個發(fā)射端對8個接收端，形成矩陣式的收發(fā)，實測中會產生64路數(shù)據(jù)。因此64路數(shù)據(jù)的同時存儲和運算量非常大。“我們采用了計算機的一個ZERO COPY的技術，就是零拷貝技術，節(jié)約了存儲時間，數(shù)據(jù)能夠實時地不經過壓縮地現(xiàn)場存儲，這個數(shù)據(jù)流盤技術保證現(xiàn)場測出來的數(shù)據(jù)能夠真實完整地保存。”楊旸認為這很重要，“把數(shù)據(jù)完整地保存下來，這就像拍一張高精度的照片一樣，照片的精度越高，能夠看清的環(huán)境細節(jié)越多，我們對信道的理解就會越深。”
四是矩陣運算的挑戰(zhàn)。因為從單通道的1×1變成8通道的8×8，矩陣數(shù)據(jù)使運算量大幅飚升，所以需要一個并行的后處理軟件。“我們與同濟大學尹學峰老師共同開發(fā)，把SAGE算法拓展到并行，從原來針對一路，拓展到針對8路，這樣才能把信道之間的相關性，以及矩陣中隱含的相關信息提取出來，這比原來單通道測試復雜，也比原來對多通道系統(tǒng)的理解更深刻。”楊旸認為，就是因為對細節(jié)的把握和分析更準確，業(yè)界可以把多通道的這些優(yōu)勢利用起來，做得更準確。
完成多場景測試，開放共享數(shù)據(jù)
目前設備商MIMO產品原型已經紛紛推出，但在信道建模上一直存在瓶頸，每個廠家也用不同的方法驗證自己的技術，但還沒有人把產品放在真正的環(huán)境下做充分驗證。楊旸告訴記者，他計劃將測量的數(shù)據(jù)向研究界開放，一方面是回饋整個研究界的支持，二是希望他們對這些數(shù)據(jù)有更多要求和反饋，以便更多地為他們服務。因為只有對數(shù)據(jù)有更多的要求，數(shù)據(jù)才越有價值。而且現(xiàn)在只是有了不同場景的測量數(shù)據(jù)，但在信道建模以及信道對各種設備和終端的影響研究上，還要借助國內更有優(yōu)勢的企業(yè)一起推進。
“非常好的事情是已經有產品原型，接下來要進入痛苦的驗證、迭代和修正的過程，我們這個平臺可以把原來企業(yè)需要費時費力在不同場景下做測試，再到實驗室修改的流程簡化了。”楊旸說，“因為我們會把已經測好的各種場景的數(shù)據(jù)搬回到你的實驗室，使企業(yè)的迭代和驗證更加有效率，而那種在測試中發(fā)現(xiàn)問題再撤回設備的代價是非常高的，測試在產業(yè)成熟的過程中發(fā)揮重要作用，誰把問題解決在售前，誰今后的麻煩就越小，對產業(yè)的貢獻越大。”
據(jù)介紹，目前規(guī)劃做10類場景的測試，未來會向20多類場景的測試，包括商場、機場、大型體育場館、開放式的大的廣場和沙灘，還有高鐵在時速200公里到300公里高速移動中的信道。還將進一步測天氣變化對信道的影響，比如說雨天、晴天等。這些數(shù)據(jù)可以讓科研人員足不出戶，就可以把戶外的各種數(shù)據(jù)拿到，相當于已經做了外場測試，實現(xiàn)“室外測試室內化”。“我們把室外測試的真實場景搬回到實驗室中，可以回放數(shù)據(jù)，這與你拿著設備和終端在現(xiàn)場走一遍基本是一樣的。”楊旸說，“如果在路測中發(fā)現(xiàn)一個錯誤，研究人員可以不斷地回放來研究這個錯誤的核心原因。”
推動向高頻和更多通道發(fā)展
MIMO并行信道采集與信道仿真平臺現(xiàn)在用的頻段在6GHz以下，也是我國5G技術研究測試當前的主力頻段，楊旸表示希望能夠把這個平臺測試的數(shù)據(jù)和模型推進到5G技術研究測試中。
未來這個平臺還會向更多通道和更高頻段拓展。楊旸稱，下一步我們希望把8通道測試拓展到64通道，但目前工作還在做，也沒有成熟的方案。當務之急是要讓業(yè)界利用起來測試所得的數(shù)據(jù)，對這些數(shù)據(jù)做分析，使之前所做的工作得到業(yè)界認可。然后再分析這些信道的數(shù)據(jù)是否足夠充分去了解多信道。“也許64路和8路沒有太大差別，因為分辨的精細度已經達到一定程度了，再分辨也沒有新的秘密發(fā)現(xiàn)，但這也與場景有關，下一步是想把我們的能力提升之后再做對比。”楊旸說。
楊旸表示，下一步我們也想在頻段上向上擴展，達到28G甚至70多G，最終做到100G以內都能覆蓋。目前8通道的平臺已經搭好，高頻擴展主要是在軟件、時間精度和數(shù)據(jù)存儲上做能力的提升。“我們在向這個方向努力，但再往下做，就需要業(yè)界同仁們來給我們出主意，幫助我們提升平臺能力。”抱著一個學者的心態(tài)，楊旸對業(yè)界發(fā)出這樣的邀請。
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