據(jù)外媒報道，無論是智能手機、恒溫器還是電視機，幾乎每一臺聯(lián)網(wǎng)設備都有Wi-Fi的圖標。但是現(xiàn)在，Wi-Fi正開始被人遺忘。
WiFi標識
當前，美國主要移動運營商均提供無限數(shù)據(jù)流量服務，消費者無需再開啟WiFi網(wǎng)絡來避免昂貴的流量費。這是一個重大變化，將來可能促使WiFi退出歷史舞臺。此外，一些新技術的出現(xiàn)也讓WiFi的前景變得暗淡無光。
據(jù)預計，在不遠的將來，消費者在公共場所(體育館和機場等)使用WiFi所占整體移動數(shù)據(jù)流量的比例將從當前的1/2降至1/3。調(diào)研公司Strategy AnalytICs分析師巴里·吉爾伯特(Barry Gilbert)稱，這意味著企業(yè)不會再升級公共WiFi接入，而消費者甚至不會再開啟“WiFi”功能。
調(diào)研機構MoffettNathanson分析師克雷格·莫菲特(Craig Moffett)稱：“在Sprint，無限數(shù)據(jù)流量已成標配，消費者無需再通過WiFi來欣賞視頻。消費者是理性的，當價格激勵因素偏向WiFi時，他們就更多地使用WiFi。當價格激勵因素轉(zhuǎn)移，消費行為也所之轉(zhuǎn)變。”
當然，WiFi影響力被侵蝕可能是一個緩慢、崎嶇的過程。無限數(shù)據(jù)流量服務讓WiFi對于手機而言變得無關緊要，但家中的其他設備，從MacBook到亞馬遜Echo，仍在使用WiFi連接到互聯(lián)網(wǎng)。 此外，在一些沒有手機信號或手機信號不穩(wěn)定的辦公樓或家庭住宅，也需要WiFi來補充。
但是，無限數(shù)據(jù)流量并不是WiFi的唯一威脅。WiFi已經(jīng)存在了20年，催生出了約200億美元的行業(yè)規(guī)模。但如今，它正在面臨其他一些新興技術的挑戰(zhàn)。
WiFi替代技術：LTE-U
例如，一種被稱為“LTE-U”(LTE in Unlicensed Spectrum) 新系統(tǒng)，它使用非授權頻譜來給蜂窩數(shù)據(jù)通信增加可用網(wǎng)絡流量，即在WiFi頻段上部署LTE的技術解決方案。
在過去的幾十年，非授權頻譜主要被用于車庫遙控器、無繩電話和嬰兒監(jiān)測器等領域。但如今，它已被全面應用到WiFi網(wǎng)絡上，連接著智能手機、筆記本電腦、機頂盒、視頻游戲機，以及其他一系列連接到互聯(lián)網(wǎng)的智能設備。隨著LTE-U的普及，WiFi可能退居二線。
對于用戶而言，他們可以在手機蜂窩網(wǎng)絡和LTE-U網(wǎng)絡上無縫切換，根本察覺不到有任何變化。而在當前的公共WiFi網(wǎng)絡上，用戶登錄不同的網(wǎng)絡，每次都要輸入密碼。
此外，LTE-U對支持設備的需求量也較少。例如，對于一棟18萬平方英尺(約合1.67萬平方米)的大樓，只需要24個新接入點。而對于WiFi，則需要80個熱點。
獨立無線分析師切譚·沙爾瑪(Chetan ShARMa)稱：“LTE將走進家中，走進企業(yè)，而WiFi將逐漸被淘汰。”
WiFi替代技術：CBRS
另一項可能對WiFi構成威脅的新技術被稱為“CBRS”，即“公民寬帶無線業(yè)務 ”(CITizens Broadband RADIo Service)。這項新技術允許任何人分享當前由美國海軍使用的大量頻譜資源。
CBRS采用3.5GHz頻段，在美國是一個未授權頻段，目前被美國海軍用于雷達應用。但自2013年以來，谷歌和其他公司一直在游說聯(lián)邦通信委員會(FCC)開放該頻段用于移動寬帶應用。
2016年8月，谷歌、諾基亞和高通正式宣布共同合作進行3.5GHz網(wǎng)絡研究工作。今年2月，這三家公司在拉斯維加斯高速公路上使用3.5GHz共享頻譜進行了私有LTE網(wǎng)絡的首次現(xiàn)場演示。
CBRS聯(lián)盟總裁邁克爾·皮特斯(Michael Peeters)稱，CBRS比WiFi更可靠，可能成為工廠、機場和港口等場所的更好選擇。
5G成殺手锏
在所有威脅中，5G可能成為WiFi的殺手锏。在5G標準下，消費者下載一部高清電影不到一秒鐘。通過使用CBRS，移動運營商可以更快、更輕松地部署5G網(wǎng)絡。因為他們可以使用共享的3.5GHz頻段，而無需通過拍賣或其他交易獲得頻譜授權。
在不久的將來，WiFi可能消失在人們的日常生活中。
阿拉巴馬州企業(yè)家邁克爾·吉姆布羅(Michael Kimbroug)稱：“之前，我必須要找一個WiFi熱點，對我而言這太不方便了。而如今，我再也不用這樣做了。”權頻譜來給蜂窩數(shù)據(jù)通信增加可用網(wǎng)絡流量，在WI-FI頻段上部署LTE的技術解決方案。
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