在蘋果的產品陣營里，AppleTV并不是舞臺中央的角色，相反有些邊緣化。但AppleTV是網絡電視盒子的鼻祖了，2006年就已面世，到現(xiàn)在雖然已經是第三代產品，但革命性的變化并不大。下一代AppleTV蘋果會不會發(fā)一個大招，可以看看最近海外媒體得到的消息匯總。
關于AppleTV我們有必要先簡要回顧一下歷史（參考維基百科）：
AppleTV是一款由蘋果公司所設計、營銷和銷售的數(shù)字多媒體機，制造及組裝地位于中國廣東省深圳市。它可用作播放來自iTunesStore、Netflix、YouTube、Flickr、MobileMe里的在線內容或計算機上iTunes里的多媒體文件，并通過高分辨率寬屏幕的電視機輸出圖像。
蘋果公司在2006年9月首次推出此產品，并于次年3月開始出貨。[2]最初的版本容量只有40GB硬盤，但在2個月之后蘋果再推出160GB的版本取代40GB版本。
在2010年9月，蘋果公司發(fā)布了第二代的AppleTV。第二代的體積大約是第一代的四分之一，而價格大約是第一代的三分之一。它可以從iTunes租賃影音內容，而且可以通過AirPlay播放電腦或是iOS設備上的視頻。[3]新的版本沒有硬盤，但內置了8GB的快閃存儲。[4]新版本可以通過網上或本地連接獲得資源。
2012年3月，第三代AppleTV與TheNewiPad一同發(fā)表，將原本的中央處理器AppleA4升級為AppleA5，存儲器也從原本的256MB提升至512MB。
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設計
當代的AppleTV是一部小巧的黑盒子，機身規(guī)格為22.9x99.1x99.1mm，表面無任何按鍵，只有正面一枚狀態(tài)指示燈，所有的控制需要通過遙控器進行，而背部是包括HDMI、音頻、以太網和microUSB在內的各種接口。
據(jù)科技網站AppAdvice援引知情人士的話報道稱，新一代AppleTV看上去和當前的型號非常相似，但機身有所縮小。奇怪的是，報道中還提到蘋果可能會采用“和Chromecast或Roku電視棒相似的視覺元素，只需連接到電視的HDMI接口便可工作”。這家媒體的報道中還提到了游戲手柄和新的遙控器。
更快的處理器
AppleTV目前采用的是A5處理器，作為A4處理器的繼任者，A5在2011年隨著iPad2一同問世。
根據(jù)彭博社在二月份的報道，蘋果的第四代機頂盒將會裝備一枚“更快的處理器”，但這所指的是否是64位的A7處理器，目前還不得而知。
用戶界面
第三代AppleTV采用的是矩形圓角的磁貼界面，作為應用圖標或蘋果流媒體服務的頻道。而根據(jù)同樣是來自于彭博社的報道，新款AppleTV將會對用戶界面進行調整或升級，新的界面會讓“電視節(jié)目、電影和其他在線內容之間的導航”變得更容易。9to5Mac和iLounge同時也報道稱，新款AppleTV將會采用新形式的內容，以及蘋果設計的界面排布。
視頻內容
據(jù)彭博社報道，據(jù)傳蘋果想要在下一代AppleTV當中引入與時代華納有線公司的合作。在今年2月，蘋果就加入更多視頻內容的問題和時代華納有線展開了商談。9to5Mac也表示，蘋果在最近幾年里一直在開發(fā)一種新的策略，來和電視以及內容發(fā)行公司進行合作。
目前我們還不清楚的是，蘋果和時代華納有線的合作是否可以讓用戶不再需要真正的機頂盒，還是說蘋果只是想要為AppleTV加入一個TWCTV應用，就像是Xbox360那樣。
無論是哪種情況，你都需要成為時代華納有線的訂閱用戶。
應用商店
說到應用，9to5Mac暗示下一代AppleTV將擁有自己的全功能應用商店。這家網站之前就曾報道稱，蘋果正在鼓勵內容商提供自己制作的頻道/應用，他們甚至還在試圖簡化應用開發(fā)的過程，讓開發(fā)者可以更加輕松地為自己開發(fā)應用。
游戲支持
下一代AppleTV可能還會帶來游戲支持，這也就意味著它還可以作為一款客廳游戲機使用?？萍疾┛蚷Lounge在1月份曾報道，“開發(fā)者目前正在開發(fā)藍牙手柄選項，預計游戲可以直接被下載到AppleTV上，而不是依賴于其他iOS設備作為中介”。
9to5Mac還補充道，下一代AppleTV目前正在進行測試，并會在未來數(shù)月之內發(fā)布，它在發(fā)布時會附帶一個游戲商店，讓用戶直接通過它來下載游戲。游戲要如何本地儲存目前還不得而知，不過蘋果也有可能會使用iCloud作為AppleTV游戲的主要存儲介質。
AppAdvice還援引知情人士的話報道稱，下一代AppleTV將會側重于成為一款家用機。具體講，蘋果正在“對一個新的數(shù)字市場進行最后的完善，它看上去和AppStore非常相似”。這個數(shù)字市場就是為了AppleTV的應用和游戲所準備的——它甚至有可能擁有幾款獨占游戲。新款AppleTV還有可能會配有游戲手柄。
電視調諧器
據(jù)傳蘋果想要進一步的拓展AppleTV的功能，而不僅僅是作為傳輸在線流媒體內容的介質。
據(jù)9to5Mac報道，蘋果正在測試一個內置電視調諧器，讓用戶通過蘋果設計的界面來控制自己現(xiàn)有的機頂盒。微軟的XboxOne也具備有類似的功能。如果報道屬實，那么這個內置電視調諧器和時代華納有線內容將會是理想的搭配。
無線路由器
9to5Mac在報道中還提到，AppleTV可能還會內置AirPortExpress，除了免去購買單獨無線路由器的必要，整合的802.11ac標準還會提升AppleTV的視頻質量和穩(wěn)定性。不過這樣做應該會讓AppleTV的售價提高不少。
發(fā)布日期
我們都知道，蘋果自去年3月起就再沒有升級過AppleTV了，所以這款設備的確急需一次更新?lián)Q代。報道稱第四代AppleTV可能會在4月份發(fā)布，而一些分析師則認為內容協(xié)議會讓這款設備的發(fā)布延期到明年。
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