傳統(tǒng)話音業(yè)務收入的下滑已成不爭的事實。有數(shù)據(jù)顯示，2013年全球四成的國際通話量被Skype占據(jù)，而國內(nèi)的情況也絲毫不容樂觀，去年移動話音業(yè)務量增長基本停滯。近年來，全球運營商目睹了曾經(jīng)的支柱型業(yè)務——話音收入，被OTT服務商蠶食鯨吞的過程。壓力之下，越來越多的運營商將語音業(yè)務大幅降價甚至是免費打包到套餐中，希望以此留住用戶，但這依然未能阻止大批用戶轉(zhuǎn)向OTT。價格之路走不通，一些運營商開始在質(zhì)量上做文章，于是，近年來越來越多的運營商開始嘗試推出高清語音業(yè)務，希望以電信級的話音體驗挽回用戶的心。就在近一周內(nèi)，四個國家的四家大型運營商相繼公布了VoLTE商用計劃，這似乎從某種程度上說明，在4G時代，運營商除了希望獲得大流量外，更希望借此在傳統(tǒng)的話音領域扳回一局。
海外四巨頭齊推VoLTE
5月14日至19日，日本、美國、中國香港和新加坡的4家運營商相繼發(fā)布了VoLTE的商用計劃。VoLTE自2012年首例業(yè)務商用以來一度維持著全球僅有4家運營商商用的局面，這次幾大巨頭打破沉寂，意味著VoLTE即將迎來一輪發(fā)展的小高潮。
5月14日，日本移動通信巨頭NTT DoCoMo表示，將在6月下旬率先在日本提供VoLTE業(yè)務。DoCoMo稱，商用業(yè)務推出時將有6款適配機型，其中4款智能手機、2款平板電腦，屆時用戶只要升級一下軟件就可使用VoLTE業(yè)務，但該業(yè)務僅限于訂購了DoCoMo 4G業(yè)務的用戶使用。據(jù)介紹，屆時用戶可在VoLTE通話的同時進行速率最高達150Mbps的高速LTE數(shù)據(jù)傳輸，用戶還能在VoLTE通話和視頻呼叫期間收到災難預警信息。據(jù)悉，DoCoMo對VoLTE話音業(yè)務的收費標準與傳統(tǒng)的電話呼叫相同，此前已有的4G套餐優(yōu)惠均可用于VoLTE，比如家庭數(shù)據(jù)共享套餐。且在2015年9月前，VoLTE視頻呼叫并不計入用戶的話音或是數(shù)據(jù)額度，之后VoLTE視頻呼叫則會產(chǎn)生通話和數(shù)據(jù)費用。
5月15日，美國電信巨頭AT&T和香港電訊公司（HKT）同日宣布了VoLTE的發(fā)展計劃。AT&T的VoLTE業(yè)務品牌名很直接，就叫“高清語音（HD Voice）”。該業(yè)務將從5月23日起在美國的伊利諾伊、印第安納、明尼蘇達和威斯康星4個州推出。不過，AT&T目前僅有一款機型支持VoLTE功能，即三星的Galaxy S4 Mini，但該公司表示將盡快擴充終端種類。香港電訊公司近日則在華為公司的幫助下推出了VoLTE業(yè)務。該公司采用的是3GPP R10標準，能將話音從4G網(wǎng)絡無縫切換到3G網(wǎng)絡上。目前，香港電訊也僅有一款三星的Note3手機支持該業(yè)務。據(jù)華為核心網(wǎng)產(chǎn)品線負責人透露，香港電訊新推出的VoLTE業(yè)務是全球首例基于R10標準的VoLTE商用業(yè)務。
5月19日，新加坡電信公司宣布同三星、愛立信合作推出了VoLTE業(yè)務。新加坡電信稱其為全球首例“全功能”的VoLTE業(yè)務。據(jù)介紹，該業(yè)務支持更高速的呼叫連接、更清晰的語音，具備所有傳統(tǒng)電話呼叫的功能，通話最快不到2秒即可接通，其強調(diào)所有的通話都是在4G網(wǎng)上實現(xiàn)的，通話質(zhì)量遠優(yōu)于傳統(tǒng)的手機通話。據(jù)悉，新加坡電信旗下使用三星Galaxy Note 3機型的客戶只要進行軟件升級就可使用該業(yè)務，預計正式的業(yè)務會在月底左右推出，此后經(jīng)由該公司售出的該款機型都會預裝VoLTE程序。據(jù)悉，該業(yè)務初期會對后付費用戶免費。至于同Skype等OTT語音應用相比，新加坡電信的發(fā)言人稱，該業(yè)務最大的優(yōu)勢是在可靠性和質(zhì)量方面提供“電信級”的服務。
就在此前，全球已推出商用VoLTE業(yè)務的運營商僅有4家，分別是韓國的SK電訊、韓國電信公司、LG U+以及美國的MetroPCS，后者此前被德國電信旗下的移動子公司T-Mobile收購。T-Mobile此前表示將維持MetroPCS的VoLTE業(yè)務，但并未透露何時會在自己的網(wǎng)絡上推出該業(yè)務。
高清語音漸成標配
VoLTE是一種高清語音業(yè)務，但高清語音并不局限于4G網(wǎng)絡，也可應用于3G、2G網(wǎng)等。事實上，近年來，為在質(zhì)量上勝過OTT服務商，越來越多的運營商開始將高清語音作為其挽留傳統(tǒng)話音用戶的一大手段。
全球移動設備供應商協(xié)會（GSA）今年1月發(fā)布的報告顯示，2013年提供高清語音服務的移動運營商數(shù)量增加到了48%，達到93家，位于全球66個國家和地區(qū)。其中20個國家已有2張以上的高清語音網(wǎng)絡，預計如何推進高清語音間的互聯(lián)互通將成為下一階段的重點。此外，高清語音的國際漫游、固定和移動網(wǎng)間的高清語音通話都將是運營商下一步考慮的工作。GSA主席Alan Hadden稱：“高清語音在歐洲尤為普遍，在28個歐盟成員國中有超過85%的移動網(wǎng)絡使用高清語音服務。高清語音服務正蔓延至全球多數(shù)地區(qū)的移動網(wǎng)絡上。”高清語音在2009年首次推出，此后支持高清語音的產(chǎn)品不斷增加，華為、中興、蘋果、HTC、LG、摩托羅拉、三星等制造商生產(chǎn)了至少250款產(chǎn)品，可用于3G/HSPA、GSM及LTE網(wǎng)絡。
近兩年，隨著4G網(wǎng)絡的鋪開，更多運營商選擇將高清語音直接部署到4G網(wǎng)上，即VoLTE。除文中提到的幾家外，一些運營商也在積極籌備VoLTE的商用。此前，美國Sprint、日本的軟銀公司均已選定了VoLTE的合作伙伴，其商用已經(jīng)提上了日程。西班牙電信此前也進行了相關試驗。
業(yè)界此前認為，在運營商的積極推動下，美國有望成為2014年VoLTE業(yè)務起飛的關鍵市場，并有可能與韓國和日本一同改變語音業(yè)務流向OTT的趨勢。分析公司Strategy Analytics曾預測，2014年除了美國、韓國和日本這些領先的LTE市場之外，VoLTE還將從英國和德國逐步推廣到俄羅斯和沙特阿拉伯。VoLTE用戶產(chǎn)生的通話時長將占全球移動用戶總通話時長的0.5%，到2018年這一數(shù)字將增長到10%。
目前看來，走在最前面的韓國VoLTE發(fā)展情況尚可。截至去年11月，韓國最大的移動通信運營商SK電訊共發(fā)展了800萬VoLTE用戶，終端數(shù)達26種，其推出的所有LTE和LTE-A終端（除iOS外）全部支持VoLTE功能。
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