北京時間3月26日早間消息，據(jù)路透社報道，索尼希望利用智能手機的發(fā)展以及市場對高像素攝像頭的需求，推動其圖像傳感器業(yè)務(wù)實現(xiàn)兩位數(shù)的營收增長。高像素攝像頭能帶來更高的視頻拍攝質(zhì)量，同時能更好地滿足自拍需求。
三大支柱之一
包括攝像頭和傳感器在內(nèi)的成像業(yè)務(wù)是索尼當(dāng)前消費電子部門的3大支柱之一，其他兩大業(yè)務(wù)分別為Xperia智能手機和PlayStation游戲主機。索尼預(yù)計，在截至3月底的這一財年中，圖像傳感器芯片的銷售額將同比增長16%，至3600億日元(約合35.2億美元)。
索尼設(shè)備部門總裁岡本裕表示，以往，索尼幾乎沒有銷售面向智能手機前置攝像頭的低質(zhì)量傳感器。不過目前，一些智能手機廠商開始升級前置攝像頭，滿足用戶的自拍需求，而這給索尼打開了一個全新的市場。他指出，幾家快速發(fā)展的中國智能手機廠商也開始采購索尼的高端芯片，以提升產(chǎn)品定位。
索尼該部門也在開發(fā)攝像頭模組，其中包括攝像頭鏡片、電路和傳感器。這一業(yè)務(wù)才剛剛起步，但有著很高的利潤率，因此有利于索尼該部門的利潤。此外，索尼也發(fā)現(xiàn)，平板電腦的攝像頭像素和分辨率也在不斷提升，并帶來了需求。
盡管在傳感器技術(shù)方面擁有優(yōu)勢，但索尼面臨競爭對手三星的威脅。此前，三星已經(jīng)在電視機和內(nèi)存芯片等領(lǐng)域給索尼帶來了壓力。三星最新的旗艦手機Galaxy S5將采用自主開發(fā)的圖像傳感器，而索尼將不再是最主要的元件供應(yīng)商。
岡本裕表示：“我們和三星的優(yōu)勢在于，能夠在自己的產(chǎn)品線上積累專業(yè)性。三星開始在自己的產(chǎn)品線上，使用自主技術(shù)來開發(fā)自主產(chǎn)品，這是一個威脅。”
提升產(chǎn)能
索尼計劃在未來一年中通過位于日本北部的一家工廠提升傳感器產(chǎn)能。索尼已同意收購從瑞薩電子處收購這家工廠，而包括新設(shè)備在內(nèi)的投資總額將達(dá)到350億日元(約合3.42億美元)。
岡本裕表示，索尼在計算后發(fā)現(xiàn)，到2015年中期，即使便攜式相機傳感器的需求滑坡，當(dāng)前工廠的產(chǎn)能也將無法滿足市場需求。
索尼和東芝是目前僅有的兩家正在擴(kuò)大產(chǎn)能的日本芯片廠商。瑞薩電子正在進(jìn)行重組，以專注于汽車電子芯片。松下則向日本國外的公司出售了大部分芯片工廠。而日本最后一家PC內(nèi)存芯片廠商爾必達(dá)去年被美光收購，此前該公司已申請破產(chǎn)保護(hù)。
索尼表示，其圖像傳感器業(yè)務(wù)已經(jīng)實現(xiàn)盈利，而包括電視機和PC在內(nèi)其他部門仍處于赤字中。在截至3月31日的這一財年中，公司整體的凈虧損預(yù)計為1100億日元。
麥格理證券研究主管達(dá)米安·托恩(Damian Thong)估計，索尼傳感器業(yè)務(wù)的運營利潤率為10%至15%。
前置攝像頭市場
索尼表示，該公司在全球智能手機圖像傳感器市場的份額為44%，其產(chǎn)品主要被用于后置攝像頭。前置攝像頭通常質(zhì)量較低，而這一市場的領(lǐng)先者是排名第二的廠商Omnivision。根據(jù)市場研究公司Techno Systems Research的數(shù)據(jù)，三星在這一市場排名第三。
隨著在前置攝像頭市場獲得更高的份額，而小米等中國智能手機公司開始將來自日本供應(yīng)商的高端攝像頭作為賣點，索尼的設(shè)備業(yè)務(wù)與智能手機市場的聯(lián)系將更緊密。
不過，岡本裕并不擔(dān)心，智能手機市場的增長在未來幾年中將見頂并滑坡。他指出，圖像傳感器還有許多其他有前景的應(yīng)用。他表示：“我們的下一希望在于可穿戴計算設(shè)備市場。我們同時預(yù)計，醫(yī)療設(shè)備、汽車，甚至農(nóng)業(yè)設(shè)備，對圖像傳感器的需求將增長。”
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