美國欲以交互電視催化節(jié)目數(shù)字化進程

2006年，是美國電視節(jié)目全面數(shù)字化的最后期限。但是截
止目前，全美1600家微波電視臺只有271家實現(xiàn)了數(shù)字化業(yè)務，這個數(shù)字僅占總數(shù)的17%。對于這
種推進速度，FCC(聯(lián)邦通信委員會)極不滿意。為了加快電視節(jié)目的全面數(shù)字化，于是FCC不得不
另辟蹊徑，用交互式電視來——“救場”美國數(shù)字電視


對遲遲得不到普及的數(shù)字TV已經(jīng)有些麻木的FCC主席
Michael Powell好像有點動真格的了。4月初，他向美國主要電視臺提出了廣播電視數(shù)字化的發(fā)展
規(guī)劃。


在這個規(guī)劃中，F(xiàn)CC要求ABC、CBS、NBC等網(wǎng)絡微波電視臺
從今年秋季起，黃金時段(晚上8點至10點)播出的一半節(jié)目必須實現(xiàn)數(shù)字化。對有線及衛(wèi)星廣播電
視運營商也提出了在明年1月之前必須播放數(shù)字節(jié)目的要求。


另外，還要求家電廠商在今后4年大幅度增加數(shù)字電視接收
機的生產(chǎn)。 雖然FCC的此番提案完全不具任何約束力，但如果這一要求不秦效，F(xiàn)CC就很有可能對
整個廣播電視業(yè)界采取某種程度的干預手段，以此加快數(shù)字電視普及的進程。


數(shù)字電視并沒有那么神


從市場的角度看，數(shù)字電視推廣不利與市場接受程度不高
有著直接原因，消費者并沒有表現(xiàn)出相當迫切的需求。


雖然HDTV(高清晰度電視)通過將掃描線數(shù)增加到目前的2
倍，并融入高保真音響，來實現(xiàn)高質量的電視播放效果。但是人們對HDTV的評價總體也不高，導
致數(shù)字廣播電視的普及極其緩慢。


最初，“向數(shù)字化過渡”被認為等同于“實現(xiàn)HDTV"。但
是，親眼見識了高質量圖像的不少美國電視臺的管理人員事后認為“圖像質量并沒有想象中的那么
了不起”。


市場的反響果不其然，HDTV接收機幾乎沒有什么銷量(據(jù)統(tǒng)
計全美只有30萬臺)。因為滯銷，所以價格也降不下來。如果將接收機和機頂盒的價格加在一起，
其價格在目前仍高達1500～8000美元，自然阻礙了HDTV的普及。


雖然正如“先有雞還是先有蛋”的爭論一樣，接收機廠家
和電視臺也在互相扯皮，但實際上真正的原因還是，“HDTV缺乏令用戶去嘗試的魅力”。從長期
來看，雖然實現(xiàn)電視播放的高質量化只是個時間問題，但是目前高質量化還不足以成為促進數(shù)字化
的直接原因。


2006年數(shù)字電視難以按期實現(xiàn)


大家都知道，美國的廣播電視數(shù)字化業(yè)務是從1997年起在
聯(lián)邦政府的主導下啟動的。按當初的計劃，到2006年全美1600家微波電視臺將全部實現(xiàn)數(shù)字廣
播。但截止2002年，實現(xiàn)數(shù)字化業(yè)務的電視臺只有271家(據(jù)National Association of
Broadcasters調查)。另外，這些電視臺提供的數(shù)字節(jié)目也少得可憐，用戶可以選擇的余地相當有
限，與用戶期待有著一定的差距。照此速度，要想確保2006年這一“轉換期限”，絕非易事。


雖然2006年這一期限也沒有什么嚴格的約束力，但是如果
不能按期完成，就會受到市民團體及業(yè)界監(jiān)督團體的遣責，因此作為政府(FCC)也不能無動于衷，
坐視不管。之所以這么說，是因為在啟動轉換業(yè)務之前，美國電視臺已經(jīng)以極低的價格從政府手里
拿到了數(shù)字廣播所需要的頻帶。


在當時，“市場價值不低于700億美元”的數(shù)字播放用電波
被認為是議會和政府給予民間企業(yè)的“歷史上最大的贈品”。也有看法認為，在這一交易的背后，
電視臺向政治家提供了大量的活動資金，是一種勾結行為。作為FCC和聯(lián)邦政府，既然如此寬待了
電視臺，如果“數(shù)字化進程得不到按期的推進”也就不好收場了。


交互式電視催化新生機


隨著寬帶網(wǎng)和VOD技術的發(fā)展，向數(shù)字廣播電視的過渡很有
可能要靠有線及衛(wèi)星廣播電視運營商的力量，而不是靠微波電視臺，成為數(shù)字化電視普及的催化劑
的可能不是HDTV，而是交互TV。


雖然交互式電視業(yè)務曾多次體驗過失敗的滋味，但最近在
美國終于露出了普及的征兆。加入由有線及衛(wèi)星廣播電視運營商提供的交互式電視服務的用戶去年
底已經(jīng)達到了780萬人。這一數(shù)字相當于美國1億500萬人口的約7.5%。交互式電視實際上就是數(shù)字
廣播電視。Forrester Research認為，“到今年底，交互式電視的普及率會達到約15%(目前的2
倍)”。


目前有線及衛(wèi)星廣播電視的合計普及率已達到全美家庭的
80%。實際上，CBS及NBC等微波電視臺播放的大部分的節(jié)目并沒有使用微波，而是通過有線及衛(wèi)星
廣播電視運營商的服務來播放的。因此，如果有線及衛(wèi)星廣播電視的播出實現(xiàn)了數(shù)字化，那么微波
電視臺也就不得不隨之將節(jié)目改為數(shù)字節(jié)目。


當前美國有線及衛(wèi)星廣播電視運營商提供的數(shù)字服務，絕
大部分只是剛剛起步的交互式服務，雖然以電影等內容的點播、天氣預報、餐飲信息等為主要內容
的數(shù)據(jù)播放還略顯初級，尚不具備根據(jù)視聽者要求在體育節(jié)目播放過程中改變相機角度或更改節(jié)目
劇本內容等先進功能，但是卻讓用戶享受到了快樂。


經(jīng)過各種嘗試，美國的有線電視運營商終于變得比較實際
了，目前的結論是“現(xiàn)階段基本功能就足夠了”?；蛟S正是出于這一原因，機頂盒的價格也不高，
控制在300美元左右。


迄今，美國的交互式電視業(yè)務一直由一些普通的有線及衛(wèi)
星廣播電視運營商推進，但從今年開始時代，華納有線公司等著名運營商也打算正式介入這一領
域。如果這些運營商的嘗試獲得成功的話，肯定會加速美國廣播電視數(shù)字化的進程。


摘自賽迪網(wǎng)