先是業(yè)界的傳言不斷以及各方矢口否認,接著是更大范圍的傳聞與否認;一直到8月中旬,日本半導(dǎo)體制造大廠爾必達的一則新聞稿終于為這起投資案做出定論——項目總耗資達50億美元,由爾必達、蘇州創(chuàng)業(yè)集團以及另一方合作伙伴成立合資企業(yè)進行運營。
讓人意想不到的是,即便在爾必達公開發(fā)布了合資消息,有關(guān)方面對于項目合作的諸多事宜仍然諱莫如深。圍繞項目的建立,三大疑問仍然待解:蘇州芯片項目“另一方合作伙伴”究竟是誰?在全球DRAM芯片價格持續(xù)大跌之際,如此大規(guī)模的項目建設(shè)是否風(fēng)險過高?而作為政府主導(dǎo)的創(chuàng)業(yè)投資公司,首次以風(fēng)險投資形式直接參與大型半導(dǎo)體制造項目,背后又究竟有著怎樣的考量?
神秘合作伙伴
根據(jù)爾必達公布的信息,即將興建的12英寸芯片項目總耗資50億美金,該項目主體廠房面積約91000平方米,包括1幢3層鋼筋混凝土加鋼屋架結(jié)構(gòu)廠房,加上其他區(qū)域,整個廠區(qū)面積超過21萬平方米,該廠將于2010年1至3月正式投產(chǎn),初期產(chǎn)能規(guī)劃為每月4萬片芯片,未來視市場情況提高至8萬片。
在這一項目中,爾必達表示將持有39%股份,剩余61%股權(quán)將由蘇州市創(chuàng)業(yè)投資集團(以下簡稱“蘇州創(chuàng)投”)和另外一家合作伙伴共同持有。
這一模糊的表述引起了外界的極大興趣,在關(guān)于“另外一家合作伙伴”的猜測中,德國內(nèi)存芯片大廠奇夢達與蘇州和艦成為最大的緋聞對象。
奇夢達是全球第四大內(nèi)存芯片供應(yīng)商,原為英飛凌公司旗下內(nèi)存產(chǎn)品部門,2006年,英飛凌將其分拆單獨組建公司進行運營。目前,奇夢達在蘇州擁有一座后段芯片封裝測試廠,該廠由奇夢達與蘇州工業(yè)園合資成立運營,其中奇夢達占股72.5%。
和艦科技(蘇州)有限公司(又稱“蘇州和艦”)是一家專業(yè)晶圓代工廠,目前擁有一條8英寸晶圓生產(chǎn)線,最大月產(chǎn)能達6萬片。由于其是臺聯(lián)電前雇員成立,與臺聯(lián)電之間“關(guān)系曖昧”,因此業(yè)內(nèi)普遍認為,蘇州和艦系全球第二大晶圓代工廠臺聯(lián)電在大陸的落子。
“奇夢達與爾必達是策略伙伴,不是沒有合資建廠的可能性?!?月5日,半導(dǎo)體業(yè)一位資深人士接受記者采訪時如此表示,“但目前美光有意收購奇夢達,并且可能性非常大,這讓奇夢達聯(lián)手爾必達合資建廠一事大打折扣?!?
全球內(nèi)存芯片廠美光科技公司主管投資者關(guān)系的副總裁基普-貝達德(Kipp Bedard)上周接受美國媒體采訪時表示,其競爭對手奇夢達公司目前狀況維艱,“為收購該公司創(chuàng)造了條件”。
在此情況下,和艦作為第三方合作伙伴可能性極大。一位業(yè)內(nèi)人士推測,此前發(fā)改委已經(jīng)通過了該項目的投資審查,新工廠命名為“和發(fā)”,與“和艦”僅有一字之差,而該項目實際建設(shè)地點,就在和艦蘇州工廠旁邊;此外,當(dāng)初落戶蘇州工業(yè)園區(qū)時,有關(guān)部門曾經(jīng)承諾,不再引入另外一家專業(yè)晶圓代工廠,因此和艦作為第三方伙伴的可能性極大;第三,和艦本身就有擴張計劃,公司原定設(shè)立6條生產(chǎn)線,但由于種種原因,至今只有一條8寸線,阻礙了和艦在大陸的發(fā)展。
對此說法,蘇州和艦新聞發(fā)言人宋濤對參股的傳聞表示了否認,他表示,目前和艦并沒有實力投資如此大項目。不過,一位知情人士接受記者采訪時表示,第三方合作伙伴資金將來自臺灣地區(qū),但目前通過何種方式進行投資還沒有確定。
爾必達的算盤
蘇州50億美元造芯項目宣布后,不少業(yè)內(nèi)人士對此表示擔(dān)憂。由于DRAM芯片供過于求,包括全球前兩大內(nèi)存芯片大廠三星、海力士半導(dǎo)體在內(nèi)主要廠商都受到嚴重強烈沖擊。
就爾必達本身而言,公司連續(xù)3個季度出現(xiàn)虧損,爾必達逆勢投資建廠的壯舉無異于一次豪賭。更糟糕的是,由于全球經(jīng)濟低迷,分析師們普遍認為,內(nèi)存芯片市場在今年下半年不可能實現(xiàn)強有力的反轉(zhuǎn)。
JP摩根證券分析師Yoshiharu Izumi認為,如果此合資企業(yè)計劃實施成功,爾必達中國市場的占有率可能會獲得提高;不過,由于DRAM芯片價格在下跌,爾必達對該合資企業(yè)的投資是否會獲得預(yù)計的回報,目前難以估量。
“大舉投資中國是為了在產(chǎn)業(yè)存亡之戰(zhàn)的最后階段取勝,并希望提高DRAM業(yè)務(wù)的獲利,以然后維持公司的競爭力?!睜柋剡_總裁阪本幸雄接受記者采訪時表示。
他認為,所有的芯片制造商營運績效都在惡化,因此產(chǎn)業(yè)的勢力范圍爭奪戰(zhàn)已來到最后階段,在此情況下,采取攻勢迫使同業(yè)退出市場,是長期降低損失的有效方式,“新廠將使用最先進的技術(shù)來生產(chǎn)電路寬度僅50納米的芯片,這可提升單一圓晶的DRAM產(chǎn)量一倍,因此有助提高獲利”。
阪本幸雄同時透露,盡管持有合資公司股權(quán)被限制在39%以下,但仍可用自有品牌銷售此工廠的DRAM產(chǎn)品,新公司將獲得10年的營業(yè)稅減免,當(dāng)?shù)卣矔f(xié)助營建廠房及訓(xùn)練員工。他表示,由于三星和韓國其他芯片廠獲得了政府減稅,若缺乏相關(guān)的優(yōu)惠條件,爾必達無法與他們競爭。
1999年底,NEC、日立制作所(Hitachi)合并雙方旗下赤字連連的DRAM事業(yè),成立了爾必達。2002年,阪本幸雄接手擔(dān)任社長,上任后大刀闊斧進行改革,提高內(nèi)部效率,對外也積極與國際大廠拓展合作關(guān)系。目前,爾必達與英特、臺灣力晶、奇夢達等國際大廠都保持著緊密合作關(guān)系。
事實上,由于DRAM產(chǎn)業(yè)持續(xù)低迷,不少內(nèi)存芯片廠商都在積極尋求技術(shù)突破之道,結(jié)盟是最為常用的方式。以臺灣企業(yè)為例,茂德系爾必達陣營,與力晶同為盟友,南科則與美光結(jié)盟,并拉著轉(zhuǎn)投資的華亞科一同轉(zhuǎn)為美光陣營。今年6月,爾必達表示,與奇夢達共同研發(fā)40納米制程技術(shù),以分攤研發(fā)經(jīng)費。
與蘇州創(chuàng)投及另一家合作伙伴成立合資企業(yè)的方式,將分散爾必達的投資風(fēng)險。據(jù)了解,在爾必達蘇州項目成立后,項目60%的出資金額將由合作伙伴承擔(dān)。蘇州工業(yè)園區(qū)管委會將負責(zé)晶圓廠的建設(shè)和基礎(chǔ)設(shè)施安裝,包括由三家公司共同投入和通過銀行貸款獲得的7.2億美元購買的首批設(shè)備。
蘇州招商新法
在蘇州12英寸芯片項目中,作為主要投資人之一的蘇州創(chuàng)投也引起了人們的關(guān)注。這是國內(nèi)地方政府首次以風(fēng)險投資形式直接參與大型半導(dǎo)體制造項目建設(shè)。此前,包括英特爾大連12英寸線、無錫海力士-意法12英寸芯片生產(chǎn)項目均為外商獨資項目,而中芯國際投資的12英寸線,雖由地方政府進行主要投資,但其主要采取的是“融資租賃”方式。
上述半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)人士說,蘇州項目對三方意義不同:對爾必達而言,中國目前已經(jīng)成為電腦等產(chǎn)品的全球供貨基地,爾必達希望迅速建立在中國的生產(chǎn)體系,以與韓國三星電子公司抗衡;對可能參股的和艦而言,由于爾必達承諾上馬45納米工藝,避開了臺灣當(dāng)局對半導(dǎo)體業(yè)者投資大陸的技術(shù)限制,又可擴張規(guī)模;對蘇州創(chuàng)投來說,能否獲得收益還是其次問題,在蘇州產(chǎn)業(yè)升級的背景下,融資環(huán)境的改善將對蘇州未來招商引資起到重要作用。
迄今為止,注冊資本30億元人民幣的蘇州創(chuàng)業(yè)投資集團成立尚不足一年,其前身為中新蘇州工業(yè)園區(qū)創(chuàng)業(yè)投資有限公司。目前,蘇州創(chuàng)投下旗下包括了中新蘇州工業(yè)園區(qū)創(chuàng)業(yè)投資有限公司、蘇州工業(yè)園區(qū)銀杏投資管理有限公司、蘇州工業(yè)園區(qū)中小企業(yè)創(chuàng)業(yè)擔(dān)保有限公司、蘇州工業(yè)園區(qū)生物納米科技發(fā)展有限公司等4個控股子公司以及華園管理咨詢(香港)有限公司一個全資子公司,募集管理資金達 100億元人民幣,其中直接投資基金達到80億元人民幣。
近期,蘇州創(chuàng)投在半導(dǎo)體等產(chǎn)業(yè)投資方面空前活躍,而其旗下的基金也涉及企業(yè)成長的各個階段。此前,蘇州創(chuàng)投曾出資5億元與神州數(shù)碼成立合資專注于IT服務(wù)的公司。蘇州創(chuàng)投副總裁費建江接受記者采訪時表示,有別于一般創(chuàng)投公司的是,蘇州創(chuàng)投的投資理念是圍繞打造產(chǎn)業(yè)鏈而進行的。在半導(dǎo)體領(lǐng)域,蘇州創(chuàng)投旗下的基金也已分別投資了多個半導(dǎo)體設(shè)計公司。
蘇州工業(yè)園相關(guān)人士表示,風(fēng)險投資作為市場化的融投資行為,存在著趨利避害的特性,因此,當(dāng)“市場”不能完全解決問題時,就需要“市長”發(fā)揮主導(dǎo)作用,而蘇州創(chuàng)投作為蘇州創(chuàng)新體系中最為重要一環(huán),擔(dān)負著為企業(yè)“增氧輸血”的重任。