分析稱知識產(chǎn)權(quán)難題使IBM并購Sun停頓

《華爾街日報》上周五報道稱，IBM正在嚴(yán)審Sun的商業(yè)合同，以避免出現(xiàn)潛在的各類糾紛，該報道稱這一程序預(yù)計花費“大量時日”。由于關(guān)于IBM洽購Sun的傳聞又過一周，但兩家公司尚未就此事置評，部分業(yè)內(nèi)人士開始考慮該交易是否業(yè)已停頓。

Goodwin Procter律師事務(wù)所合伙人史蒂文·弗蘭克(Steven Frank)認(rèn)為，目前很難知道兩家具體在做什么，但能確定的是，兩家現(xiàn)在正忙于某些議題的拉鋸式談判。的確，如此規(guī)模并購的“盡職調(diào)查”階段要花費數(shù)月才能完成。不過一般而言，并購方通常會先粗略評估并購對象，以簽署一份初步并購協(xié)議，然后再利用數(shù)月時間完成并購交易細(xì)節(jié)問題。

弗蘭克稱，如果兩家真是計劃進(jìn)行并購交易，兩家僅可能是在價格方面討價還價，但如果是“盡職調(diào)查”階段停頓下來，在知識產(chǎn)權(quán)方面可能存在雙方難以逾越的難題。

兩家公司大量產(chǎn)品都包含了開源協(xié)議和商業(yè)授權(quán)，他們和第三方也簽訂了大量的專利協(xié)議和交換技術(shù)協(xié)議，其中包括Sun與微軟在2004年簽訂的一份錯綜復(fù)雜的協(xié)議，該協(xié)議解決了二者在Java軟件技術(shù)上的法律糾紛。

例如，Sun可能從第三方獲得了某一產(chǎn)品關(guān)鍵技術(shù)的授權(quán)，但授權(quán)協(xié)議條款規(guī)定了如果被授權(quán)方遭收購，那么該授權(quán)技術(shù)不得轉(zhuǎn)讓。因此，IBM必須與授權(quán)這一技術(shù)的第三方進(jìn)行洽談，以擴充授權(quán)范圍，要么先并購，然后另起爐灶研發(fā)該產(chǎn)品。

AMD出售旗下芯片制造部門給阿聯(lián)酋的投資集團(tuán)時就碰到了上述問題。英特爾指控AMD違反了交換技術(shù)協(xié)議，因為該協(xié)議規(guī)定x86處理器技術(shù)不得轉(zhuǎn)讓給第三方，目前雙方正在與仲裁方商談解決這一問題。

此外，相互沖突的軟件授權(quán)也是一個問題。Sun的數(shù)十項產(chǎn)品，如OpenSolaris、NetBeans和GlassFish Web軟件采用的是基于MPL(Mozilla Public License)的CDDL(Common Development and Distribution License，通用開發(fā)與銷售許可)開源協(xié)議，MySQL數(shù)據(jù)庫采用的是GPL(General Public License)許可證制度，另外還有一些產(chǎn)品采用的是不同的授權(quán)協(xié)議。

Haynes and Boone律師事務(wù)所合伙人蘭德爾·科爾遜(Randall Colson)稱，IBM只要想獲得Sun的技術(shù)，錯綜復(fù)雜的授權(quán)協(xié)議將成為挑戰(zhàn)。例如，一些業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，IBM希望將Solaris的最優(yōu)質(zhì)部分整合進(jìn)入該公司的AIX Unix，而后者受IBM商業(yè)授權(quán)協(xié)議保護(hù)。如果Sun已經(jīng)將第三方的開源代碼寫進(jìn)了Solaris，那么IBM就會發(fā)現(xiàn)將Solaris與Solaris整合會碰到障礙。

也許IBM碰到的最大難題將會是前文所述的Sun與微軟簽署的那份錯綜復(fù)雜的協(xié)議，該協(xié)議使Sun從微軟手中撈取了近20億美元，其中包括支付Sun放棄Java訴訟的7億美元，以及7億美元用以簽訂期限長達(dá)10年的專利共享協(xié)議。IBM的軟件業(yè)務(wù)嚴(yán)重依賴Java技術(shù)，因此，若收購Sun，它不得不撕毀上述協(xié)議，以確保其業(yè)務(wù)不會與微軟發(fā)生法律糾紛。

Grad、Logan和Klewans律師事務(wù)所律師波文稱，有關(guān)“盡職調(diào)查”(Due diligence)階段的報道才過一周，現(xiàn)在說談判碰到障礙還為時尚早，但雙方談判時間越長，給客戶和投資帶來的不確定因素就更大。他說，“公正地說，隨著一天天過去，漸漸看起來這項交易有可能不會發(fā)生?！?