在索尼宣布PS4上市24小時被瘋搶了100萬臺消息的背后，緊張的是微軟的XBOX ONE，而偷著樂的則是游戲主機策略奏效的AMD。從PC市場下滑開始持續(xù)受挫的AMD開始看到了復(fù)興的契機。
與此同時，AMD剛剛發(fā)布的2014年移動產(chǎn)品路線圖中，一款超低功耗的Mullins APU也讓AMD抓住了市場的痛點。在通用處理器的漫長競爭中，AMD逐漸找到了自己新的立足點。
寄托游戲 醉翁之意不在硬件
今年年初，AMD宣布將為索尼、微軟提供最新游戲主機的芯片，而今天，這筆訂單看到了直接的成果。
在即將到來的感恩節(jié)和圣誕節(jié)消費高峰，新款游戲主機為了鋪貨在第三季度采購了大量的芯片訂單，AMD財報顯示，第三季度，該公司的營收同比增長15%，而之前AMD已經(jīng)受PC行業(yè)下滑影響較大，出現(xiàn)明顯下滑。
索尼預(yù)計，公司將在明年第一季度結(jié)束前賣出500萬臺PS4，而微軟Xbox One即將在本周開賣。
游戲主機的更新遠慢于PC和智能手機，上一代的PS已經(jīng)是8年之前，雖然電視游戲有了太多的不確定性，而且游戲行業(yè)整體在向移動化快速轉(zhuǎn)型，但電視和PC游戲行業(yè)依然擁有相當(dāng)數(shù)量的游戲用戶群和技術(shù)開發(fā)人群。
通過游戲主機平臺，AMD贏得了直接和頂級游戲開發(fā)者對話的契機。而這時，AMD祭出了Mantle 底層API游戲技術(shù)。該技術(shù)最核心的關(guān)鍵是打通X86架構(gòu)和非A卡的硬件平臺，有一統(tǒng)深度游戲市場的氣勢。
明確支持Mantle的開發(fā)商已經(jīng)包括DICE工作室、Cloud Imperium、史克威爾艾尼克斯旗下的Eidos-Montréal工作室以及Oxide Games，而動視、育碧的態(tài)度也有所緩和。
目前，最先宣布支持Mantle的《戰(zhàn)地4》也要等到12月才會發(fā)布支持的新補丁，這一步的戰(zhàn)略效果還有待確定。
通過游戲主機的布局，AMD在與Nvidia的桌面端顯卡競爭中獲得戰(zhàn)略性的資源，與視頻游戲開發(fā)商有了先天的接觸平臺。
ARM+X86架構(gòu)的突破
如果說蘋果的iPhone 5s讓M7協(xié)處理器聞名于世，那AMD Mullins中的ARM A5協(xié)處理器設(shè)計則是突破了架構(gòu)的界線，在功耗上實現(xiàn)了突破。
在Mullins平臺上，一個終端全屏使用Skpye的功耗為2W，同樣的App在現(xiàn)有的桌面端產(chǎn)品線的功耗為30W，筆記本端產(chǎn)品線的功耗為10W，由此可見功耗的突破。
如此低的功耗，正是由于基于ARM A5芯片的協(xié)處理器被正式使用在了SOC當(dāng)中，當(dāng)設(shè)備待機、低程序使用時，協(xié)處理器將替代主芯片的功能。另外，得益于異構(gòu)系統(tǒng)的技術(shù)，Mullins相比上一代的Temash，每瓦性能也提高了2倍以上。
超低功耗的目標是，游戲平板和高性能平板電腦。在Mullins之前的幾任平板電腦產(chǎn)品中，AMD都沒有在市場上獲得OEM的大力支持，不過Mullins或是突破口。
還要回到架構(gòu)的不同上來。intel在處理器升至四核后，將低功耗時間段的省電階段只有一個核在運轉(zhuǎn)，由此來減少功耗，而單核的耗能依然大于ARM內(nèi)核，協(xié)處理器的概念打破的是架構(gòu)的限制和創(chuàng)新的限制。
Mullins對功耗的實際減少還取決于上市后的成品、應(yīng)用程序?qū)π酒匦缘膬?yōu)化和利用，不過這依然是一個新的觀點。
異構(gòu)的未來
如果說intel和AMD的處理器競爭就曾像冷戰(zhàn)時期的美蘇，那蘇方AMD在制程工藝加芯片設(shè)計的雙重投入上敗下陣來，分拆了Global Factory，而intel將功耗下降的勁兒使在了功耗上。
首個投入22納米量產(chǎn)的intel在制造層面占據(jù)先機，但28納米的ARM依然統(tǒng)治著手機市場，AMD依然沒有手機品類的計劃，但異構(gòu)依然帶來了變革。
相當(dāng)于AMD被迫在架構(gòu)、設(shè)計、兼容方面運作，結(jié)果還真的就闖出來了一條路。
AMD倡導(dǎo)的“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)基金會”也在不斷壯大，現(xiàn)在又迎來了另一個重量級巨頭Oracle。加上之前的AMD、ARM、Imagination、聯(lián)發(fā)科、德州儀器，隨后吸收的三星電子、高通，HSA異構(gòu)基金會逐步強悍起來。
Oracle的加盟最直接的影響就是Java將會針對異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)做出全面的優(yōu)化，之前物理層面的異構(gòu)整合這次完全突破在軟件驅(qū)動上。CPU和GPU的計算完全打通。
雖然看到了上述的契機，但AMD的復(fù)興還需要時間來證明，至少目前，它們還在經(jīng)受著PC行業(yè)縮減帶來的痛楚。
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