英特爾與瑞芯微合作案為何震動(dòng)平板電腦市場？

在協(xié)議內(nèi)容中，兩家公司將推出英特爾品牌的移動(dòng)系統(tǒng)單芯片(SoC)平臺；此四核心平臺將內(nèi)含Intel Atom (凌動(dòng))處理器，并結(jié)合英特爾的3G數(shù)據(jù)機(jī)技術(shù)。英特爾新款四核心SoFIA 3G元件預(yù)計(jì)將于2015上半年問世，主要鎖定入門與超值型平板電腦市場。

英特爾將借此擴(kuò)大整合式移動(dòng)SoC平臺中的SoFIA系列產(chǎn)品陣容，將版圖拓展到入門級與超值型Android移動(dòng)裝置。英特爾SoFIA系列于去年底加入英特爾移動(dòng)產(chǎn)品規(guī)劃藍(lán)圖，其中包含英特爾首款整合式應(yīng)用處理器與通訊平臺。

隨著平板電腦市場持續(xù)成長，不論是螢?zāi)怀叽?、外觀、以及價(jià)位都有更多元的選擇；英特爾表示，與瑞芯微所達(dá)成的策略協(xié)議讓英特爾能以更多元化的產(chǎn)品，加速與新客戶之間的合作。瑞芯微與英特爾的策略協(xié)議不僅將擴(kuò)展其產(chǎn)品陣容，更融入英特爾架構(gòu)與先進(jìn)通訊解決方案帶來的效能與彈性優(yōu)勢。

英特爾同時(shí)揭露SoFIA系列目前所涵蓋的三種不同方案，包括預(yù)計(jì)在今年第四季推出的雙核心3G版本、2015上半年問世的四核心3G版本、以及將在明年上半年推出的LTE版本。四核心SoFIA 3G元件的售價(jià)將稍后公布，其價(jià)位將與Intel SoFIA系列元件具有相同競爭優(yōu)勢。根據(jù)雙方協(xié)議內(nèi)容，英特爾與瑞芯微將銷售新元件給雙方各自現(xiàn)有的OEM與ODM客戶。

自2011年以來，全球平板電腦市場基本上是由兩大品牌主導(dǎo)， 一個(gè)是蘋果(Apple)，另外一個(gè)就是所謂的「白牌(white box)」。

瑞芯微是中國的ARM核心SoC設(shè)計(jì)業(yè)者，在過去三年與競爭同業(yè)、應(yīng)用處理器供應(yīng)商全志科技(Allwinner)，不只稱霸中國本地的白牌平板電腦市場，也震撼了全球市場。但競爭無所不在，臺灣I??C設(shè)計(jì)業(yè)者聯(lián)發(fā)科(Media)也在去年進(jìn)軍白牌平板電腦市場，其數(shù)據(jù)機(jī)芯片技術(shù)成為瑞芯微與全志在平板電腦市場上的最大威脅。

因此英特爾與瑞芯微的策略協(xié)議可算是件大事──不只對協(xié)議雙方，對全球平板電腦市場的所有人來說也是一樣。英特爾在新聞稿中表示，雙方策略協(xié)議不僅將擴(kuò)展其產(chǎn)品陣容，更融入英特爾架構(gòu)與先進(jìn)通訊解決方案帶來的效能與彈性優(yōu)勢，提供全球市場各類入門級Android平板裝置所需。

從筆者自新聞稿以及中國產(chǎn)業(yè)界人士相關(guān)討論所收集的訊息，可歸納英特爾與瑞芯微的協(xié)議包括以下三大重點(diǎn)：1. 瑞芯微將取得英特爾的x86架構(gòu)授權(quán)，為中/低階平板裝置市場開發(fā)x86架構(gòu)SoC，第一款四核心芯片(屬于英特爾SoFIA系列產(chǎn)品)將在2015上半年問世；2. 瑞芯微將取得英特爾3G數(shù)據(jù)機(jī)技術(shù)授權(quán)，這是中國應(yīng)用處理器供應(yīng)商之中罕見的；3 瑞芯微將在近期取得英特爾14納米制程產(chǎn)能的支援。 .

英特爾可拿到什么好處？英特爾在這場協(xié)議中將取得的優(yōu)勢是：1. 藉由瑞芯微取得進(jìn)軍中/低階平板電腦市場(目前由中國白牌供應(yīng)商主導(dǎo))的門票──據(jù)統(tǒng)計(jì)，2013年中國應(yīng)用處理器在全球平板裝置市場占據(jù)四成比例，其中有三分之一來自瑞芯微。

2. 瑞芯微的技術(shù)實(shí)力、豐富資源以及與系統(tǒng)設(shè)計(jì)業(yè)者之間的緊密關(guān)系，能協(xié)助英特爾在平板裝置市場建立一個(gè)全新的x86生態(tài)系統(tǒng)；事實(shí)上，英特爾從今年初就開始與中國當(dāng)?shù)氐南到y(tǒng)設(shè)計(jì)業(yè)者進(jìn)行合作，其研發(fā)工程師正為億道(Emdoor)、德天信息(Techvision)、天智偉業(yè)(Wisky)、漢普(Hampoo)等瑞芯微的合作伙伴提供完整技術(shù)支援。

3. 雙方協(xié)議將協(xié)助英特爾在不遠(yuǎn)的未來填補(bǔ)14納米制程產(chǎn)能；4. 如果與瑞芯微的合作關(guān)系進(jìn)展順利，可望為英特爾創(chuàng)造進(jìn)軍智能型手機(jī)市場的機(jī)會(huì)。

但對英特爾來說也有許多不確定因素。首先英特爾與瑞芯微擁有不同的企業(yè)文化、營運(yùn)模式，以及最重要的，他們的任務(wù)也不同；因?yàn)殡p方對市場的眼界與了解有所差異，如何順利溝通彼此的目標(biāo)以及合作的任務(wù)，將會(huì)成為最重要的課題。

瑞芯微又能獲得什么？在這樁合作協(xié)議中，瑞芯微也能享受到四個(gè)好處：

1. 從英特爾取得3G數(shù)據(jù)機(jī)技術(shù)授權(quán)，能大幅提升瑞芯微的競爭力。根據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，全志科技在2013年的全球芯片出貨量為4,800萬顆，同時(shí)間瑞芯微則是超過4,000萬顆，聯(lián)發(fā)科約在2,100萬顆左右；不過考量到聯(lián)發(fā)科自去年以來快速成長，今年市場預(yù)期將出現(xiàn)三強(qiáng)鼎立的狀況，因此對瑞芯微來說，3G數(shù)據(jù)機(jī)技術(shù)更顯重要。

2. 中國無晶圓廠芯片設(shè)計(jì)業(yè)者已經(jīng)開始感覺到能從ARM生態(tài)系統(tǒng)取得之資源品質(zhì)的限制，ARM的授權(quán)費(fèi)用越來越高，再加上晶圓代工業(yè)者制程持續(xù)升級、先進(jìn)制程產(chǎn)能越來越吃緊，這時(shí)身為全球市場的第一線芯片供應(yīng)商如Qualcomm、Marvell，或只是眾多中國無晶圓廠芯片設(shè)計(jì)業(yè)者的一員，就會(huì)有待遇上的差別。

瑞芯微希望能避免在ARM生態(tài)系中被忽視的風(fēng)險(xiǎn)，也希望能藉由為產(chǎn)品尋找替代制造產(chǎn)能來創(chuàng)造差異化；瑞芯微曾是第一家取得ARM Cortex-A12核心授權(quán)的中國芯片業(yè)者，不過在該公司推出采用該核心的芯片時(shí)，ARM已經(jīng)發(fā)表更新的Cortex-A17核心，使得瑞芯微處境尷尬。

3. 應(yīng)用處理器供應(yīng)商之間的競爭，最后贏家還是得看誰能取得臺積電(TSMC)、Globalfoundries等晶圓代工廠的產(chǎn)能支持；英特爾的產(chǎn)能支援將有助于瑞芯微確保未來的競爭力。

4. 如果瑞芯微與英特爾的合作順利，瑞芯微也有機(jī)會(huì)涉足智能型手機(jī)市場。

瑞芯微同樣也面臨一些不確定因素。首先，兩家公司的企業(yè)文化與營運(yùn)模式差異，有可能使得雙方的合作與溝通產(chǎn)生問題；第二，x86生態(tài)系統(tǒng)并不是那么健全，而瑞芯微還需要針對x86技術(shù)建立自己的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，包括軟件與硬件，這在實(shí)際執(zhí)行上會(huì)比說起來更難。

英特爾與瑞芯微的合作，將可能打破中國平板電腦市場總是只在價(jià)格上流血競爭的、永不休止的循環(huán)嗎？希望如此！