大幅裁員 MIPS架構(gòu)或?qū)⒃谥袊袌鱿В?/h1>
摘要: 處理器核心供應(yīng)商MIPS在中國的業(yè)務(wù)團隊最近被大幅度裁員;因為MIPS現(xiàn)在的老板是Imagination,對于這樣的消息我們或許并不該驚訝,而且在歷史上是有前例可循的。
關(guān)鍵字: 播放器,平板,服務(wù)器,芯片
筆者最近從中國芯片設(shè)計業(yè)者炬力(Actions Semiconductor)CEO周振宇那里得知,處理器核心供應(yīng)商MIPS在中國的業(yè)務(wù)團隊最近被大幅度裁員;因為MIPS現(xiàn)在的老板是Imagination,對于這樣的消息我們或許并不該驚訝,而且在歷史上是有前例可循的。但MIPS中國業(yè)務(wù)團隊若是消失,在某種程度上是一個警訊,特別是對中國的工程社群來說。
一方面,MIPS在中國涉足多元化應(yīng)用領(lǐng)域,從便攜式音頻播放器、平板、服務(wù)器甚至超級本都可見其身影;另一方面,中國政府對MIPS的支持可追溯至2000年初,中國科學(xué)院旗下的運算技術(shù)研究所(The Institute of Computing Technology,ICT)為“龍芯 (Loongson,后來正式名稱為Godson)”處理器指令集,開發(fā)“類MIPS”的內(nèi)部微架構(gòu)。
過去幾年來中國政府投資開發(fā)不少手機、PC、服務(wù)器與超級本應(yīng)用的MIPS架構(gòu)芯片;在2009年,ICT正式向MIPS取得MIPS32與MIPS64核心的授權(quán),而2011年8月成立的龍芯科技( Loongson Technology),也繼續(xù)開發(fā)MIPS架構(gòu)的處理器核心。近年來,MIPS核心在以開發(fā)消費性IC為主的中國無晶圓廠設(shè)計業(yè)界,頗有與ARM核心分庭抗禮的架式;MIPS的易主是否會使該品牌在中國市場的情勢改變,有待觀察。
炬力同時是MIPS與ARM的授權(quán)客戶;事實上,該公司的第一代平板SoC是以MIPS架構(gòu)為基礎(chǔ)。不過周振宇在接受美國版《電子工程專輯》專訪時強調(diào),炬力還是打算繼續(xù)在“成熟”的便攜音頻播放器芯片產(chǎn)品采用MIPS架構(gòu),但其瞄準(zhǔn)平板應(yīng)用市場的芯片已經(jīng)完全轉(zhuǎn)換為ARM架構(gòu)。
周振宇透露,他在今年初美國的國際消費性電子展(CES)期間聽過Imagination的簡報,但卻因此對MIPS產(chǎn)生更多疑問;現(xiàn)在,許多他熟悉的MIPS中國銷售團隊面孔已經(jīng)不見,更讓問題撲朔迷離。據(jù)周振宇表示,近日一個來自Imagination的代表團會前往珠海拜訪炬力:“我們希望這次會面能為我們理清很多事情?!彼粲兴嫉氐?。
MIPS架構(gòu)在中國市場的未來,是正統(tǒng)性的問題──究竟Imagination會真的幫助MIPS拓展市占率,還是會讓MIPS在中國市場消滅?Imagination的CEO雖然一開始表示會繼續(xù)讓MIPS架構(gòu)“向前邁進”,但他是否會一直信守承諾?
在這方面,我們對于Imagination自家處理器的開發(fā)細節(jié)所知甚少──可能會在對MIPS的收購后整合雙方的工程資源。也許Imagination無意消滅MIPS,但目前看來,該公司的策略應(yīng)該是想要在偏好采用MIPS架構(gòu)的客戶群中,為自家繪圖處理核心拉抬聲勢。