UWB芯片方案五花八門，市場起飛伴隨供應商洗牌

【導讀】UWB芯片方案五花八門，市場起飛伴隨供應商洗牌   
    和其它新興領域一樣，初創(chuàng)公司在UWB發(fā)展過程中扮演了重要角色。但隨著2007年基于UWB技術的首批無線USB(WUSB)產品推出，市場大量啟動并出現細分化，技術和標準成熟，UWB芯片市場也將出現大洗牌。那些老牌芯片供應商可能會通過并購，取代初創(chuàng)公司成為市場主角。與此同時，目前五花八門的UWB芯片也將朝多頻、多模、單芯片方向發(fā)展。 

    在最近北京舉行的2006全球WiMedia(超寬帶)高峰會議上，Alereon、Artimi、Staccato和Wisair等初創(chuàng)公司是真正的主角，他們展示了各自的UWB芯片解決方案。其它參展商還包括英特爾、英飛凌、瑞昱半導體(Realtek Semiconductor)和Sigma Designs等。 

    無線USB市場細化，加速芯片供應商整合 

    Artimi公司CEO Colin Macnab：2007年UWB市場起飛，很多初創(chuàng)公司將被收購 
  
    不過，初創(chuàng)公司Artimi公司的CEO Colin L.M. Macnab卻對《國際電子商情》記者表示：“2007年，這里參展的很多初創(chuàng)公司將會被收購。目前所有的UWB芯片廠商都沒有收入，明年有些公司的收入將會迅速增長?！盇rtimi公司不久前剛剛推出了功能強大的UWB MAC芯片，主要面向MP3、數碼相機和手機等便攜設備市場，預計還將2007年底推出支持藍牙3.0/WUSB、3-5GHz/6-9GHz的雙模雙頻PHY芯片，同時推出集成USB控制器和SDIO接口的MAC芯片。盡管Artimi也在和一些數碼相機芯片、藍牙芯片廠商合作，但否認自己會被出售。Macnab笑道：“我們不賣，因為我們將是第一家推出雙模雙頻產品的公司，是率先推出低功耗、高性能解決方案的廠商?！?nbsp;

    對于初創(chuàng)公司來說，為了謀求成長，擺脫資金和規(guī)模上的不足，上市或者被收購是很正常的事情。不過，Artimi公司全球銷售副總裁Thomas J Cooper補充說，WUSB市場的垂直化和細分化，是未來這一領域并購頻繁的原因之一。他分析說，盡管WUSB最初主要應用于PC市場，但隨著市場大量啟動，2007年WUSB市場將出現垂直化和細分化。由于WUSB可以有很多不同的用途，沒有任何一個廠商的產品可以滿足所有需求，未來不同的公司會偏重于不同的領域，如PC、固定消費電子設備、便攜設備和手機等等。而那些原來在垂直領域占有主導地位的大型芯片廠商，很可能會通過收購等手段，進入UWB芯片市場，鞏固原有地位。 

    事實上，這種變化已經發(fā)生。例如，PC領域的英特爾就推出了自己的1480 MAC芯片及參考設計。視頻編解碼領域領先廠商之一Sigma Designs則展示了基于其剛剛推出的Windeo芯片組的高清電視解決方案，在20m的距離上可實現106Mbps的傳輸速率，而這得益于其2006年初對UWB芯片供應商Blue7 Communications的收購。另一個例子是Focus Enhancements公司，作為一家視頻技術供應商，它也在研發(fā)一種新型的Talaria超寬帶芯片組。 

    英特爾將主導PC UWB應用，眾廠商遙看消費電子市場 

    在這些垂直領域的芯片巨頭中，英特爾扮演著獨特的雙面角色。一方面，由于英特爾在PC產業(yè)中的主導作用，對推動無線USB應用貢獻巨大，事實上，英特爾的影子無處不在，例如WiMedia聯盟主席的Stephen Wood和USB-IF總裁Jeff Ravencraft都是來自英特爾；另一方面，毫無疑問，未來英特爾將重復Wi-Fi的故事，在其PC平臺中預先集成MAC芯片，這意味著其它公司沒有機會可言。