ＸＭＭ牛頓望遠(yuǎn)鏡觀測到中子星"進(jìn)食"場景

近日，天文學(xué)家使用歐洲ＸＭＭ牛頓天文望遠(yuǎn)鏡觀測到神奇的中子星“進(jìn)食”場景。望遠(yuǎn)鏡觀測到遙遠(yuǎn)宇宙中一顆中子星亮度突然增加了1萬倍。天文學(xué)家分析認(rèn)為，該中子星直徑約10公里，當(dāng)時(shí)它“吞食”的是從鄰近一顆藍(lán)色超巨星彈射出的比它體積大無數(shù)倍的氣體物質(zhì)。

對(duì)中子星“進(jìn)食”全程的觀測非常罕見，某種程度上需要運(yùn)氣，比如天文望遠(yuǎn)鏡正好對(duì)著那個(gè)方向，并進(jìn)行了足夠長時(shí)間的觀測等。

中子星是大質(zhì)量恒星發(fā)生超新星爆發(fā)后留下的“殘骸”，不僅密度超大，一塊針箍大小的中子星物質(zhì)質(zhì)量超過5億噸，磁場強(qiáng)度也同樣驚人，超過地球磁場的萬億倍，其超大的引力能“俘獲”許多“食物”。當(dāng)大塊氣體物質(zhì)被中子星強(qiáng)磁場吸入后，其溫度將上升至數(shù)百萬攝氏度，這個(gè)“加熱”過程釋放出大量Ｘ射線，導(dǎo)致“進(jìn)食”的中子星突然變亮。歐航局公報(bào)顯示，中子星“吞食”過程持續(xù)了4小時(shí)。按這個(gè)時(shí)間計(jì)算，這一大塊物質(zhì)直徑可能達(dá)到1600萬公里。

當(dāng)然，一顆直徑僅10公里的中子星“胃口”沒這么大，它實(shí)際“吞食”的僅僅是其中一部分，其余的將從旁邊掠過繼續(xù)前行并最終在宇宙中消散。不過，即便中子星將其全部“吞食”，量也并不大，因?yàn)檫@一大塊物質(zhì)雖然直徑達(dá)月球的4500多倍，質(zhì)量居然只有月球的千分之一。