CHARA望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)巨蟹座55F行星，或存在液態(tài)水

近日，加州理工學(xué)院的天文學(xué)家宣布他們通過威爾遜山上高角分辨率天文研究中心（CHARA）陣列望遠(yuǎn)鏡或許發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)版的“潘多拉星球”——巨蟹座55F。

巨蟹座55F為在巨蟹座55恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了第五顆行星，行星軌道在遠(yuǎn)日點(diǎn)（離恒星最遠(yuǎn)）到恒星的距離是地球到太陽的1.3倍，而其再近日點(diǎn)時(shí)距離其恒星只有地球到太陽距離的一半。這意味著很多很多，至少表明這顆行星上一年有260天，其中有192天這顆行星上的水是液態(tài)的，處于可居住帶上。這讓致力于尋找太陽系以外適合人類居住的行星的天體生物學(xué)家興奮不已。

該恒星系統(tǒng)中的黃矮星的年齡比我們的太陽要大的多，這就是說，如果巨蟹座55恒星系統(tǒng)中存在生命，并且開始進(jìn)化，那么他們極有可能已經(jīng)進(jìn)化到非常高級(jí)的生命形式，并且擁有遠(yuǎn)比地球文明高級(jí)的星際科技。

位于威爾遜山上高角分辨率天文研究中心（CHARA）陣列望遠(yuǎn)鏡，由6臺(tái)1米口徑的陣列組成。該陣列組成的觀測能力相當(dāng)于一臺(tái)250米口徑的望遠(yuǎn)鏡，其是世界上最清晰的近紅外波段的望遠(yuǎn)鏡。

根據(jù)現(xiàn)有的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家推測巨蟹座55F行星可能就是一個(gè)大水球，沒有火上活動(dòng)或者陸地，雖然這僅僅是推測，但是有一點(diǎn)可以肯定：如果行星上存在水，那么水的一年中大部分的時(shí)間里是液態(tài)的。計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，在該恒星系統(tǒng)形成的最后階段，已經(jīng)形成的行星周圍還存在塵埃和氣體，這些氣體和塵埃足以形成這些行星的小衛(wèi)星。這樣一顆衛(wèi)星存在于巨蟹座55F行星的環(huán)繞軌道上，將對(duì)行星產(chǎn)生一定的影響。天文學(xué)家認(rèn)為：這顆衛(wèi)星就導(dǎo)致在巨蟹座55F行星上出現(xiàn)短暫悶熱的夏季和較長的冬季。如果考慮到行星大氣中存在類似二氧化碳的溫室氣體，那么這顆行星具有相當(dāng)理想的溫度環(huán)境。

（科學(xué)家想象中一個(gè)恒星系統(tǒng)中的行星軌道）

如果巨蟹座55F行星上適應(yīng)的環(huán)境演化處高等智慧生物，那么他們會(huì)將看到三個(gè)較亮的行星位于他們的太陽周圍。在巨蟹座55F行星上，夜空中也能看到繁星點(diǎn)點(diǎn)，而且在位于這個(gè)恒星系統(tǒng)1000億英里的地方還有一顆紅矮星，行星的夜空不會(huì)那么漆黑。毫無疑問，巨蟹座55恒星系統(tǒng)是一個(gè)令天文學(xué)家癡迷的地方，今后將由更多的空間望遠(yuǎn)鏡或者近地軌道上的探測器對(duì)準(zhǔn)這個(gè)地方進(jìn)行研究。