除了地球，宇宙中其他星球上存在水么？這是人類一直想搞清楚的事情。美國哈勃空間望遠鏡正在完成第一百萬個天文觀測任務——分析距離地球1000光年內系外行星大氣光譜特征。近日，科學家通過哈勃望遠鏡對HAT-P-7b行星大氣光譜特征的分析，顯示其表面出現(xiàn)水的痕跡。目前研究小組將對這顆行星的光譜最進一步的確認。如果最后確認真的存在水痕跡，那么對人類來說，這可是個重大的發(fā)現(xiàn)。
（藝術家筆下的距離地球1044光年的HAT-P-7b行星）
哈勃望遠鏡本次進行的光譜分析為系外行星HAT-P-7b，距離地球1044光年。這是一顆氣態(tài)行星，這個行星系統(tǒng)中有一顆與太陽較為相似的恒星，但是這顆恒星的表面溫度要比太陽高一點。天文學家同時也將HAT-P-7b稱為Kepler 2b，這是因為這顆系外行星的發(fā)現(xiàn)過程是由地面天文觀測站發(fā)現(xiàn)，而后由開普勒系外行星探測器進行進一步的觀測。而哈勃的任務是詳細分析這顆行星的大氣光譜的化學成分。
這種極為精確的觀測與分析需要進行數(shù)個月的時間，而此前由地面觀測站的數(shù)據(jù)顯示這顆行星的表面具有水的痕跡，這也正是哈勃本次任務的重點，對這顆行星進行進一步的大氣光譜分析，確認其表面是否含有水。
（位于地球軌道上的哈勃空間望遠鏡）
哈勃望遠鏡自發(fā)射升空以來，進行每一次的空間觀測都需要進行儀器校準。哈勃上“最厲害的武器”要數(shù)廣域行星相機（WFC3），其在可見光與紅外波段拍攝到的圖像使人類對宇宙有了深刻的認識。本次哈勃完成第一百萬次空間觀測任務，并可能在距離地球1000光年處發(fā)現(xiàn)水的痕跡，哈勃留下了數(shù)量龐大的空間觀測以及里程碑式的宇宙發(fā)現(xiàn)。
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