即將公布平方公里陣列望遠(yuǎn)鏡(SKA)選址結(jié)果

來(lái)自全球20個(gè)國(guó)家的科學(xué)家們正在籌劃建造全世界最大規(guī)模的射電望遠(yuǎn)鏡陣列，其中主要的參加國(guó)包括澳大利亞、中國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、意大利、荷蘭、新西蘭、南非和英國(guó)等。一旦建成，它將極大

的幫助科學(xué)家們對(duì)行星和恒星的形成過(guò)程，以及宇宙暗能量之謎進(jìn)行探測(cè)，甚至對(duì)可能存在的外星人信號(hào)進(jìn)行監(jiān)聽(tīng)。

這一設(shè)備取名“平方公里陣列”(SKA)，這得名于其巨大的信號(hào)采集面。但這并非意味著它具有1公里的天線口徑，而是采用上千臺(tái)較小的天線構(gòu)成陣列。SKA建成后，其靈敏度將比世界上現(xiàn)存任何一臺(tái)設(shè)備高出50倍，分辨率高出100倍。 該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將耗資15億歐元(約合142億人民幣)。按照計(jì)劃，工程將于2016年開(kāi)工，在2020年年底前完成第一階段施工，全部工程將在2024年完成。

“我們正在射電天文學(xué)領(lǐng)域經(jīng)歷一場(chǎng)革命，”發(fā)言人Michael Kramer在今天早晨的2012年英國(guó)天文學(xué)年會(huì)的開(kāi)幕式演講上說(shuō)，他來(lái)自馬克斯普朗克射電天文學(xué)研究所以及曼徹斯特大學(xué)的Jodrell Bank?！拔覀兲幱诖_認(rèn)上個(gè)世紀(jì)的最具革命性的理論的邊緣，我們需要巨大望遠(yuǎn)鏡來(lái)做到這些！”

SKA將能夠回答很寬范圍內(nèi)的問(wèn)題，從宇宙的早期結(jié)構(gòu)，暗物質(zhì)，星系形成，脈沖星，引力波，宇宙磁機(jī)制，黑洞和原行星盤聶有機(jī)分子的探測(cè)--可能甚至是地球以外的生命。

這個(gè)陣列，正如其名字所揭示的，將創(chuàng)造收集面積相當(dāng)于一平方公里的望遠(yuǎn)鏡。由3000公里方圓內(nèi)的約3000架望遠(yuǎn)鏡組成，三種天線類型將提供從70MHz到10GHz連續(xù)的頻率覆蓋，為了符合項(xiàng)目的科學(xué)要求。

SKA將利用探路工程諸如LOFAR（低頻陣，布設(shè)在荷蘭和北歐）中已經(jīng)展示的技術(shù)，但是SKA的巨大需要考慮許多新技術(shù)。Kramer報(bào)告稱，SKA將產(chǎn)生每天1艾字節(jié)（exabyte）量級(jí)的數(shù)據(jù)，足夠裝滿1500萬(wàn)個(gè)64GB的iPods，比人類迄今收集的所有信息還要多。

這個(gè)15億歐元的項(xiàng)目的最終選址結(jié)果將由SKA選址小組在約兩周后宣布，將考慮地址的物理特征，電力供應(yīng)和分布，以及射電安靜區(qū)的長(zhǎng)期維持性。