功率MOSFET作為雙極晶體管的替代品最早出現(xiàn)于1976年。與那些少數(shù)載流子器件相比，這些多數(shù)載流子器件速度更快、更堅固，并且具有更高的電流增益。因此開關型電源轉換技術得以真正商用化。早期臺式電腦的AC/DC開關電源是最早使用功率MOSFET的批量消費產品之一，隨后出現(xiàn)了變速電機驅動、熒光燈、DC/DC轉換器等數(shù)千種如今已經深入我們日常生活的其它應用。
國際整流器公司于1978年11月推出的IRF100是最早的功率MOSFET器件之一。這種器件具有100V的漏極-源極擊穿電壓和0.1Ω的導通電阻，樹立了那個時代的基準。由于裸片尺寸超過40mm2，價格高達34美元，因此這種產品沒有立即廣泛地替代傳統(tǒng)的雙極晶體管。
多年來許多制造商持續(xù)推出了許多代功率MOSFET產品。30年多來，基準基本上每年都會更新。至寫這篇文章時，100V基準公認為是英飛凌的IPB025N10N3G所保持。與IRF100的4Ω–mm2品質因數(shù)(FOM)相比(1)，IPB025N10N3G的FOM不到0.1Ω–mm2。這個值幾乎已經達到硅器件的理論極限(2)。
不過改進仍在持續(xù)。例如，CoolMOS器件和IGBT的導通性能已經超過了簡單垂直型多數(shù)載流子MOSFET的理論極限。這些創(chuàng)新在相當長一段時間內可能還會繼續(xù)，并且會充分利用功率MOSFET的低成本結構和訓練有素的設計師，而這些設計師經過多年實踐后已經學會如何有效發(fā)掘電源轉換電路和系統(tǒng)的性能。
開啟GaN新時代
HEMT(高電遷移率晶體管)GaN晶體管最早出現(xiàn)于2004年左右，當時日本的Eudyna公司推出了一種耗盡型射頻晶體管。通過在碳化硅基板上使用GaN，Eudyna公司成功生產出為射頻市場設計的晶體管(3)。HEMT結構基于的是1975年最先由T Mimura et al (4)描述，并且在1994年再次由M. A. Khan et al (5)描述的一種現(xiàn)象，這種現(xiàn)象展示了接近AlGaN和GaN異質結構界面之間接口處異常高的電遷移率。將這種現(xiàn)象應用于碳化硅上生長的氮化鎵，Eudyna公司成功生產出在數(shù)兆赫茲頻率范圍內的基準功率增益。2005年，Nitronex公司推出第一種耗盡型射頻HEMT晶體管，這種晶體管利用硅基上生成的GaN(6)晶圓制造，采用的是公司自己的SIGANTIC®技術(7)。
隨著另外幾家公司參與市場，GaN射頻晶體管在射頻應用領域繼續(xù)闊步前進。但這個市場之外的接受性非常有限，主要原因是器件成本和耗盡型操作的不方便。
于2009年6月，宜普公司推出了首款增強型硅基GaN功率晶體管，這種晶體管專門設計用于替代功率MOSFET。這些產品可以使用標準硅制造技術和設備低成本地大批量生產, 其結構比較簡單，見圖1。
圖1：硅基GaN器件具有與橫向型DMOS器件類似的非常簡單結構，可以在標準CMOS代工廠制造。
突破屏障
30年的硅功率MOSFET歷史告訴我們，控制突破性技術的普及率有四大關鍵因素：
1.這種技術能否支持重大的新功能?
2.這種技術是否容易使用?
3.這種技術對用戶來說是否極具成本效益?
4.這種技術是否可靠?
在接下來的章節(jié)中我們將根據上述四條準則展開討論能夠替代主流硅功率MOSFET的硅基板GaN功率晶體管之現(xiàn)狀。然后我們會進一步了解GaN的近期開發(fā)計劃，并預測它們對電源轉換行業(yè)的影響。
GaN功率晶體管支持的新功能
增強型GaN HEMT器件(eHEMT) 能支持的最大新功能是開關性能和整個器件帶寬的突破性改善(見圖2)。GaN擁有比硅高得多的關鍵電場，因此這種新器件的漏極至源極之間可以承受高得多的電壓，而對導通電阻的負面影響卻很小。
圖2：宜普公司增強型GaN功率晶體管的增益與頻率關系曲線。
在功率MOSFET中，在器件從導通到關斷(或從關斷到導通狀態(tài))所需的器件傳導率和電荷數(shù)量之間需要做一個基本的權衡。從這種權衡可以推導出稱為RQ乘積的品質因數(shù)。這個指標被定義為器件的導通電阻乘以在正常工作電壓和電流條件下開關器件所必需的向柵極提供的總電荷量。事實表明，這一指標的改善有助于提高高頻DC/DC轉換器的轉換效率。RQ的絕對值一般也反映了實際電路中可以實現(xiàn)的最小脈寬。雖然過去幾年中RQ乘積得到了很大的改善，但硅功率MOSFET的品質因數(shù)仍未真正接近市場上已經推出的第一代eHEMT器件。圖3對額定電壓為100V和200V的基準硅器件和GaN器件作了比較。
圖3：100V和200V的基準硅功率MOSFET和GaN的RQ乘積比較。
DC/DC轉換器
能夠快速開關并且沒有太多功率損失意味著用戶在電源轉換電路中可以采用更小的脈沖寬度。需要這種能力的一種重要新興應用是非隔離型DC/DC轉換器。硅功率MOSFET的基本極限性能限制了單級非隔離型降壓轉換器的指標，其實際的輸入電壓與輸出電壓之比最大值只能達到10:1。除了這個比值外，降壓電路頂端晶體管要求的短脈寬也將導致不可接受的高開關損耗和由此引起的低轉換效率。GaN晶體管完全打破了這一性能框架，如圖4和圖5所示。
圖4：不同輸入電壓下降壓轉換器效率與電流的關系。這種轉換器中的頂部和底部晶體管用的都是單路100V EPC1001。對于硅器件來說，輸入輸出電壓比超過10:1通常被認為是不可能實現(xiàn)的。
圖5a：在降壓拓撲中使用EPC1001晶體管實現(xiàn)的300kHz 48V至1V轉換波形。[!--empirenews.page--]
圖5b：開關頻率為1.5MHz的48V至1V轉換波形。
圖5c：48V至0.5V轉換波形。
GaN除了能增加VIN/VOUT比值范圍外，還能顯著降低降壓轉換器在任何VIN/VOUT比值時的開關損耗。比較12V至1V轉換器就可以發(fā)現(xiàn)這種性能的顯著改善，見圖6。
圖6：對三種流行的負載點轉換器和采用EPC1014/EPC1015 GaN晶體管開發(fā)的轉換器在VIN=12V和VOUT=1V、電流為5A和開關頻率為600kHz時的功率損失比較。
隨著新的GaN晶體管快速涵蓋當前功率MOSFET和IGBT的電流和電壓范圍，AC/DC轉換、同步整流和功率因素校正都將能實現(xiàn)明顯的性能提高。
D類音頻放大器
D類音頻放大器經常面臨著成本、體積和聲音失真之間的折衷考慮。影響失真的最大因素是死區(qū)時間和輸出濾波器的相移。
D類音頻放大器有三種根據死區(qū)時間改變輸出脈寬的獨特操作模式。正向電感電流模式是基于高側開關進行整流，反向電感電流模式是基于低側開關進行整流，而雙向電流則基于每個開關進行整流。這些模式將死區(qū)時間分別設置在上升沿、下降沿或既不是上升沿也不是下降沿的地方。死區(qū)時間長短決定了與這種現(xiàn)象有關的失真度。有限開關速度和體二極管前向電壓將進一步增強這一效應。增強型GaN晶體管具有非常低的柵極電荷，因此具有非常短的延時和非?？斓拈_關速度。高精度的開關允許更好地控制開關情況，進一步縮短死區(qū)時間，從而實現(xiàn)更低的失真。
輸出濾波器的尺寸和反饋增益由開關頻率決定。在低開關頻率時，必須使用大的濾波電容和電感，以便從想要的信號中消除載波頻率。大值的濾波元件不僅增加了放大器的成本和尺寸，還會造成相移，從而降低系統(tǒng)的穩(wěn)定性，限制用于補償許多元件失真的反饋增益，最終影響系統(tǒng)的保真度。采用傳統(tǒng)硅MOSFET時開關頻率非常有限，因為功耗會由于高開關損耗而迅速上升。
GaN晶體管能夠同時提供低的RDS(ON)和低的柵極電荷(QG)，因此在數(shù)MHz范圍內都能提供出色的效率。這時放大器可以使用更小值的濾波元件，從而減少它們對成本、尺寸和失真的影響，并允許更高的增益反饋，減小開關放大器對失真的影響。是以增強型GaN晶體管可以給D類應用帶來明顯更高的保真度和更低的成本。
增強型GaN晶體管易于使用嗎?
器件是否容易使用取決于多方面因素，包括使用者技能、待開發(fā)電路的難易程度、與用戶熟悉的器件相比有多大的差異以及幫助用戶使用器件的工具可用性等。
新一代增強型GaN晶體管的行為與現(xiàn)有功率MOSFET非常相似，因此用戶可以充分利用已有的設計經驗。有兩個關鍵領域需要特別加以關注：較低的柵極電介強度(及在有限柵極漏電流于每毫米柵極寬度毫安數(shù)量級)和較高的頻率響應。這兩種差異中的第一種——較低柵極電介強度將隨著技術的成熟而不斷提高。同時，需要采取一定的措施消除工作區(qū)的靜電放電現(xiàn)象，并且設計電路時要保持VGS低于數(shù)據手冊中的最大值(8)。第二種差異——較高頻率響應不僅是指階躍函數(shù)性能比以前任何硅器件要高，而且用戶在設計電路版圖時需要多加考慮。例如，少量的雜散寄生電感可能導致柵極至源極電壓發(fā)生較大的過沖現(xiàn)象，進而有可能損壞器件。
另一方面，也有幾種特性使得這些器件比它們的前代硅器件更加容易使用。例如，閾值電壓實際上在很寬范圍內獨立于溫度(8)，導通電阻的溫度系數(shù)也比硅小得多(8,9)。
GaN晶體管也能夠在高達300℃的溫度下正常工作，但在125℃以上,PCB的焊接會影響實際應用。因此第一款商用增強型器件的工作溫度最高為125℃。
表1從易用性的角度對硅功率MOSFET和EPC1001 GaN晶體管的基本特性作了較為完整的比較。
表1
易于使用的工具對新器件的易用性起了很大的作用。宜普公司已經開發(fā)出一整套TSPICE器件模型供用戶下載使用(10)。圖7顯示了一個簡單電路，并對實際器件性能和使用TSPICE模型仿真的結果作了比較。雖然還需要做多些使這些模型操作完善的工作，但第一代產品應提供相當可靠的電路性能預測，從而提高工程師的產能，縮短產品上市時間。
圖7：電路圖及EPC1001 TSPICE仿真結果與實際測量的電路性能的波形圖比較。
多年來的應用手冊和設計技巧匯集了工程師們的集體智慧和經驗。描述于上百種使用功率MOSFET的應用, 已刊載于數(shù)千條的應用筆記。GaN用戶可能要花幾年時間才能理解如此大量的知識，但是因為增強型GaN晶體管和硅功率MOSFET之間的相似性，這些知識及經驗將繼續(xù)有效。是以指導用戶使用具有非凡特性的GaN的應用筆記, 可從許多現(xiàn)有資料來源找到(11, 12)。
對用戶而言是否極具成本效益?
基于不同技術而制成的產品, 其成本比較需要慎重進行。另外，如果供需失衡，產品價格就不能真實反映其成本。由于GaN功率晶體管市場還在發(fā)展的早期階段，因此最有意義的信息是在硅功率MOSFET和市場上第一代增強型晶體管之間的成本比較。
影響產品成本的基本因素有：
初始材料
外延生長
晶圓制造
測試與裝配
為了便于分析，影響成本的其它因素如良率、工程成本、包裝和運輸成本以及一般開銷成本,在不同的技術下被設定為相同。
初始材料
硅基GaN器件一般在150mm基板上生產(未來產品將移植到200mm)，而這一領域中的許多制造商是在100mm至200mm的基板上生產功率MOSFET的。由于GaN器件使用標準的硅基板，因此與在相同直徑的初始材料上制造功率MOSFET相比, 成本不變。事實上，在150mm和200mm硅晶圓之間, 每單位面積的成本差別是很少，因此我們可以得出的結論是GaN在每片晶圓之起始材料方面，就不存在真正的成本差異。如果考慮到具有相同電流承載能力的GaN器件面積比硅器件小，那么GaN每個功能的成本會更低。
外延生長
硅外延生長是一種成熟技術，許多公司都制造高效率和自動化的機器。MOCVD GaN設備至少有兩個來源，即美國的Veeco (13)和德國的Aixtron (14)。這兩家公司都制造功能強大且可靠的機器，這些機器的主要用途就是發(fā)光二極管制造中使用的GaN外延生長。沒有一臺機器針對硅基GaN外延優(yōu)化過，也沒有硅機器中常見的自動化水平。因此，硅基GaN外延要比目前的硅外延較為昂貴。[!--empirenews.page--]
但這種情況不是一成不變的。由于沒有像硅器件那樣的極限值，工藝次數(shù)和溫度、晶圓直徑、材料成本和機器產能都在快速進步。在今后幾年內，假如GaN作為硅功率MOSFET替代品而得到廣泛采納，那么GaN外延成本有望迅速接近硅外延的成本。
晶圓制造
圖1所示的簡單結構在標準硅晶圓代工廠那里制造并不復雜。加工溫度與硅CMOS相似，而且交叉污染也很容易管理。目前宜普公司的所有晶圓都在Episil公司加工，這是一家著名的臺灣代工廠。
在GaN功率器件和功率MOSFET的晶圓制造成本之間沒有材料方面的差異。
測試與裝配
硅基GaN器件的成本結構在裝配工藝上有很大的區(qū)別,尤勝硅功率MOSFET，而測試成本是相同的。
硅功率MOSFET需要一個通常由銅引線框、一些鋁、金或銅線組成的環(huán)繞封裝，所有東西都在澆鑄的環(huán)氧封套內。對垂直硅器件的頂部和底部需要做連接，并且需要通過塑料壓模防止?jié)駳膺M入有源器件，及將熱量排出器件的方法。
諸如SO8、TO220或DPAK等傳統(tǒng)功率MOSFET封裝會增加成本、電阻和熱阻，并增加影響產品可靠性和質量的風險。
硅基GaN可以用作“倒裝芯片”，不會影響電氣、散熱或可靠性能。
從圖8可以看出，有源器件區(qū)域是與硅基板隔離的，很像藍寶石上硅器件。因此，有源GaN器件可以由鈍化層完全密封。另外，硅基板可以直接連接到散熱器，實現(xiàn)出色的散熱性能。
圖8：硅基GaN可以用作“倒裝芯片”。有源器件與硅基板相隔離，因此可以在劃片前實現(xiàn)完全密封。
總而言之，硅基GaN不需要封裝，因此能去除與封裝相關的一切成本、電路板面積、熱阻、電阻及封裝后功率器件經常遇到的可靠性問題。
表2羅列了2010年硅基GaN與硅功率晶體管的單位面積成本差異，并對2015年時的成本差異作了預測。由于相同功能的硅基GaN器件面積更小，總的結論是硅基GaN表現(xiàn)可以尤勝表2所列。
表2
GaN可靠嗎?
在硅功率MOSFET方面累積的可靠性信息量是非常令人吃驚的。多年來許多人一直在埋頭理解故障機制、控制和調整工藝，并設計出有別于其它產品的、作為任何電源轉換系統(tǒng)中高可靠性的產品基準。
硅基GaN晶體管才剛開始這一旅程。然而，初步結果極其鼓舞人心。Nitronex公司已經發(fā)布了他們的質量鑒定試驗結果(15)，器件并已成功應用于許多射頻方案，效果良好。
圖9、10和11顯示了器件的中期表現(xiàn)結果。從圖中可以看到被測試器件在經過1000小時的柵極應力測試、漏極至源極應力測試和暴露在高濕環(huán)境且有偏置條件下的穩(wěn)定性。
宜普公司還將器件用在48V至1V DC/DC轉換器中，在最大應力條件下連續(xù)工作1000小時也沒有發(fā)生故障。
我們理解與這種新技術有關的各種故障機制還需要做很多工作。所有進入這一個全新領域的工程人員員=都有望給這個知識庫作出貢獻。從目前我們擁有的數(shù)據來看，這種技術如今已經能夠在商業(yè)應用中達至可接受的可靠水平。
圖9：在125℃和+5Vgs條件下1000小時柵極應力能力。
圖10：在125℃和100VDS條件下1000小時漏極至源極應力能力。
圖11：在相對濕度85%、溫度85℃、100VDS和沒有undeRFill情況下1000小時濕度應力能力。
圖12：在40℃環(huán)境溫度和10A電流條件下使用兩個EPC1001 GaN晶體管的DC/DC轉換器, 于連續(xù)工作1000小時后的結果。
未來發(fā)展方向
GaN發(fā)展之路才剛剛開始。以品質因數(shù)RQ代表的基本器件性能將得到根本性的提升。隨著人們對材料和工藝的進一步了解，在今后三年內性能極有希望提高2倍，在今后10年內有望提高10倍。
我們也有望看到在不遠的將來GaN器件可以提供高得多的擊穿電壓，因為宜普公司計劃在2010年下半年推出600V器件，而其它公司也在公開討論這方面的計劃(16)。
對GaN來說,影響電源轉換系統(tǒng)性能的最大機會也許來自在相同基板上同時集成功率級和信號級器件的固有能力。硅基GaN非常像SOI，在元件之間沒有顯著的寄生交互，因此設計師能夠很容易地在單個芯片上開發(fā)出單片電源系統(tǒng)。
圖13、14和15顯示了已經制造出來的各種集成器件。圖13是松下公司制造的三相電機控制IC(17)，內含用6個功率晶體管設計的板載IC驅動器。圖14是宜普公司開發(fā)的全橋功率器件，圖15則是宜普公司提供的板載驅動器的功率晶體管。
圖13：帶集成控制和增強型GaN功率器件的單片三相反相器IC。
圖14：宜普公司的單片全橋器件。
圖15：宜普公司提供的帶集成式驅動器的GaN功率晶體管。
總結
在二十世紀七十年代晚期，功率MOSFET的開發(fā)先驅相信他們擁有了一種能夠完全替代雙極晶體管的技術。三十年后的今天，我們仍有大量應用選擇了雙極晶體管而不是功率MOSFET，但功率MOSFET市場規(guī)模要比雙極晶體管市場大許多倍，因為所有新的應用和新的市場都是由這種突破性技術培育出來的。
今天，增強型硅基GaN站在同樣的起跑線上。與1976年時的功率MOSFET一樣，我們正在開始令人興奮的旅程，幾乎每個月都有新產品和突破性功能推出。
功率MOSFET不會被完全淘汰出局，但其性能和成本的重大改善行將結束。在將來的十年內，GaN由于在性能和成本方面的巨大優(yōu)勢而很可能成為主導技術。隨著學習曲線的不斷展開，這種優(yōu)勢將進一步擴大(18)。
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