在無線電發(fā)展初期，測試工程師所面對的大多數(shù)是連續(xù)波、調(diào)幅、調(diào)頻、調(diào)相或脈沖信號，這些信號都是有規(guī)律可循的。例如，連續(xù)波(如圖1)調(diào)頻或調(diào)相信號的功率測量都是很簡單，只需要測量其平均功率;調(diào)幅信號(如圖2)的功率與其調(diào)制深度有關，而脈沖信號的特性是以脈沖寬度和占空比來表達。對于以上這些模擬或模擬調(diào)制信號，射頻功率測量所關心的基本上都是平均功率和峰值功率。
而現(xiàn)在，特別是20世紀90年代以后，數(shù)字通信開始快速發(fā)展，射頻功率測量的重點也開始有些變化。因為數(shù)字調(diào)制信號(如圖3)的包絡無規(guī)律可循，其最大和最小電平會隨機變化，而且變化量很大。為了描述這類信號的特征，引入了一些新的描述方法，如領道功率，突發(fā)功率，通道功率等。很多傳統(tǒng)的功率計已經(jīng)無法滿足數(shù)字信號功率的測量要求，一部分功率測量的任務已經(jīng)開始由頻譜分析儀來完成。
下面我們介紹常見的幾種射頻功率測量方法，在此之前我們還需要明確一件事——在頻域測試測量中，為什么習慣以功率來描述信號強度，而不是像時域測試測量中常用的電壓和電流?那是因為在射頻電路中，由于傳輸線上存在駐波，電壓和電流失去了唯一性，所以射頻信號的大小一般用功率來表示，國際通用的功率單位為W，mW，dBm。
頻譜分析儀和功率計都是可以測量射頻功率的，其中功率計又分為吸收式功率計與通過式功率計兩種。
同樣是功率測量，不同的測試儀器和測試方法所關注的重點是不同的。
射頻功率的測量方法：
· 頻譜分析儀測量
· 吸收式功率測量
· 通過式功率測量
1、頻譜分析儀測量
頻譜分析儀(以下簡稱頻譜儀)是一種基礎的頻域測試測量儀器，圖4為采用數(shù)字中頻技術頻譜儀的基本工作原理。被測信號經(jīng)過低通濾波器后進入混頻器，與同時進入混頻器的本地振蕩器信號進行混頻。由于混頻器是非線性器件，所以會產(chǎn)生互調(diào)信號，落入濾波器的信號經(jīng)過ADC，再依次進入中頻濾波器，包絡檢波器，視頻濾波器，視頻檢波器，最后將軌跡顯示在屏幕上。
在進行射頻功率參數(shù)測量時，頻譜儀具有以下特點：
1)頻譜儀可以測量極小幅度的射頻信號，這取決于頻譜儀的一項關鍵指標-DANL(Displayed Average Noise Level)，中文“顯示平均噪聲電平”，例如RIGOL公司DSA875該指標可達-161dBm/Hz，圖5為DSA875測量一個頻率999MHz，功率-130dBm的信號結果，信號清晰可見，這是任何功率計所望塵莫及的。
2)頻譜儀有很大的幅度測量范圍，可以從DANL到安全輸入電平+20 dBm甚至+30dBm，動態(tài)范圍可達190 dB!而目前市面上功率計最大動態(tài)范圍基本上都在100 dB以內(nèi)，如：
德國某公司NRP8S： –70 dBm 到+23 dBm
美國某公司U2041XA： –70 dBm 到+26 dBm
3)頻譜儀可以測量信號的頻率分量，并且可以進行窄帶測量。例如RIGOL公司的DSA875具備的信道功率與領道功率等高級測量功能，如圖6，圖7。
4)頻譜儀可以同時測量多載頻信號，觀察信號頻譜儀分布。
2、吸收式功率測量
吸收式功率計是常用的微波與射頻功率測量設備，其工作原理如圖8(二極管檢波器功率計)所示。被測信號首先進入功率計，功率計電路可采用熱敏電阻，熱電偶或二極管檢波器等不同方式構成，功率計內(nèi)部由3路測量通道組成，分別測量不同功率大小的信號，經(jīng)過數(shù)字處理后將功率值顯示到功率計主機或是電腦軟件中，現(xiàn)在越來越多的顯示部分采用軟件來實現(xiàn)(如圖9)。
吸收式功率計有以下特點：
1)在常見的微波與射頻功率測量儀器中，吸收式功率計的幅度測量精度是最高的;
2)動態(tài)范圍一般不會超過100 dB;
3)不能測量大功率，通常測量上限在+30 dBm(1 W)左右，如果需要擴展測量范圍，則需要外接衰減器;
4)可以測量各種調(diào)制信號的平均功率、峰值功率、突發(fā)功率、脈沖寬度、上升/下降時間;
5)不能像頻譜儀一樣測量信號的頻率分量;
6)不能測量VSWR。
鑒于吸收式功率計的這些特點，其作為實驗室校準設備，用來校準信號源和頻譜儀的應用較多。
3、通過式測量
通過式功率測量是對吸收式功率測量法的一種擴展應用，解決了吸收式功率計測量大功率和VSWR的局限性。通過式功率測量最大的意義就是可以測量放大器或發(fā)射機在大功率狀態(tài)下與負載的匹配。提到通過式功率計，很多人會聯(lián)想到一個產(chǎn)品——Bird 43(圖10)，由Bird公司1952年發(fā)明，至今仍在生成與應用。
通過式功率計的核心器件是定向耦合器，通過測量通過功率計的正向功率與反射功率計算出VSWR，這種測量方法有以下特點：
1)通過式功率計具有大功率測量能力;
2)不能測量幅度很小的功率;
3)通過式功率計受到定向耦合器的帶寬限制，測量帶寬相對頻譜儀與吸收式功率計要小很多;
4)通過式功率計可以測量發(fā)射機與負載(天線)之間的大功率匹配。
通過本文的介紹可見，在射頻功率測量中，頻譜儀在靈活性，適用范圍具有先天的優(yōu)勢，吸收式功率計精度最高，通過式功率計則更偏向于大功率信號測量。
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