兩次拒絕蘋果收購(gòu)后 這家明星創(chuàng)業(yè)公司把自己賤賣了

2019 年 5 月 30 日，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，總部位于舊金山的 Leap Motion 同意以約 3000 萬(wàn)美元的價(jià)格出售給 UltraHaptics。

Leap Motion 是美國(guó)硅谷的虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司，它幫助開(kāi)創(chuàng)了手勢(shì)跟蹤技術(shù)。據(jù)透露，在 2013 年的時(shí)候，該公司的估值約為 3.06 億美元，與如今的出售價(jià)格相差甚遠(yuǎn)。

那么，Leap Motion 從成立開(kāi)始，到 2013 年到達(dá)巔峰，最后又以低價(jià)出售，這一路究竟經(jīng)歷了些什么？

從 PC 端入手，值得注意但不實(shí)用

2010 年，David Holz 與 Michael Buckwald 創(chuàng)建了 Leap Motion 公司，Michael Buckwald 擔(dān)任 CEO。另外，Leap Motion 技術(shù)是 David Holz 攻讀數(shù)學(xué)博士學(xué)位時(shí)開(kāi)發(fā)的。

雷鋒網(wǎng)了解，Leap Motion 自創(chuàng)建初期的融資情況如下：

2010 年 6 月，該公司通過(guò)風(fēng)投公司 Andreessen Horowitz、Founders Fund、SOSV 以及幾位天使投資者的投資，獲得了 130 萬(wàn)美元的種子融資；

2012 年 5 月，宣布了由 Highland Capital Partners 牽頭的 1275 萬(wàn)美元 A 輪融資；

2013 年 1 月，公布了 3000 萬(wàn)美元 B 輪融資。

在 2012 年 5 月，該公司推出運(yùn)動(dòng)控制系統(tǒng) Leap 3D，這是一款針對(duì) PC 端的設(shè)備，可以追蹤多個(gè)物體并識(shí)別手勢(shì)。在當(dāng)時(shí)，Leap 3D 的動(dòng)作識(shí)別精度達(dá)到 0.01 毫米，是 Kinect 的 100 多倍。不僅如此，Leap Motion 還發(fā)布了一款軟件開(kāi)發(fā)工具包，并對(duì)有意進(jìn)行系統(tǒng)開(kāi)發(fā)且有資格的開(kāi)發(fā)者發(fā)放免費(fèi)的傳感器。

在 2012 年的精彩亮相之后，Leap Motion 在 2013 年 7 月宣布全球發(fā)貨。同年，Leap Motion 與華碩、惠普達(dá)成合作協(xié)議，將在電腦中嵌入其技術(shù)。

盡管此時(shí)的 Leap Motion 處于風(fēng)頭，但發(fā)售之后，關(guān)于其產(chǎn)品的實(shí)用性陷入的爭(zhēng)議。一方面，由于使用難度大，手勢(shì)控制不夠精確，Leap Motion 要想替代鼠標(biāo)的設(shè)想難以實(shí)現(xiàn)；另一方面，Leap Motion 的應(yīng)用商城 Airspace 中的應(yīng)用數(shù)量較少，且有 75% 的應(yīng)用需要付費(fèi)。

為了提供更好的用戶體驗(yàn)，2014 年 5 月，Leap Motion 公布了第二代的控制軟件，并開(kāi)放了公測(cè)。這個(gè)更新可以讓開(kāi)發(fā)者們創(chuàng)造更強(qiáng)大的軟件，因?yàn)樗梢宰粉檪€(gè)別的手指頭和關(guān)節(jié)。

向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型，與蘋果遺憾錯(cuò)過(guò)

盡管最初 Leap Motion 是為電腦交互設(shè)計(jì)的，但這種“自然”交互方式卻在 VR 里更受歡迎，因此，Leap Motion 將重心逐漸轉(zhuǎn)移到 VR/AR 交互領(lǐng)域。

2014 年 8 月，Leap Motion 為其核心軟件推出了一種 VR 跟蹤模式，準(zhǔn)備安裝在頭戴式虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備 Oculus Rift 上，提供手部跟蹤。

2015 年 2 月，Oculus Rift 的虛擬現(xiàn)實(shí)和 Leap Motion 的體感控制的結(jié)合，催生了一種新型的交互界面 Hovercast。這個(gè)界面突破了虛擬世界的界限，實(shí)現(xiàn)了更多的交互。事實(shí)上，很多公司認(rèn)為將 VR 與體感控制結(jié)合是虛擬現(xiàn)實(shí)的下一步。雷鋒網(wǎng)了解，除了 Aesthetic Interactive，雷蛇發(fā)布開(kāi)源虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）生態(tài)系統(tǒng) OSVR 也添加了 Leap Motion，讓虛擬世界變得可操控。

為了提升 Leap Motion 傳感器的適配性，Leap Motion 在 2016 年推出了專為 VR 準(zhǔn)備的軟硬件解決方案 Orion，在追蹤速度和精度上有很大提升。Orion 軟件的主要目的是讓手勢(shì)控制在 VR 中更自然，為此，Leap Motion 還將以前的方案推倒重來(lái)。使用新方案可以做一些更精細(xì)的動(dòng)作，而且虛擬中的手差不多能像現(xiàn)實(shí)中一樣操作。

盡管 Orion 的推出讓 Leap Motion 有了很大的提升，但它并不是完美無(wú)缺的，例如它在實(shí)現(xiàn)抓取這樣的動(dòng)作時(shí)還不夠完善。于是，Leap Motion在 2016 年年底時(shí)推出了移動(dòng)端平臺(tái)，包含專門的硬件和軟件。可以說(shuō)，移動(dòng)版的推出可以說(shuō)是 Orion 的第二步，這個(gè)專門為移動(dòng)平臺(tái)設(shè)計(jì)的傳感器擁有 180 x 180 度的視場(chǎng)角（FOV），比之前的 140×120 有了很大提升。

在精確度、視角方面有了提升之后，2018 年，Leap Motion 還在遠(yuǎn)距離交互上進(jìn)行了提升。它的交互設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)開(kāi)發(fā)出了三種把遠(yuǎn)處物體召喚到臂展范圍內(nèi)的原型：一是動(dòng)畫(huà)召喚技術(shù)，適用于與單個(gè)物體的交互；二是賦予用戶 “意念移物”的體驗(yàn)；三是直接增強(qiáng)了用戶手臂在虛擬世界中的能力。

值得一提的是，據(jù) Business Insider 報(bào)道，蘋果曾在 2013 年嘗試收購(gòu) Leap Motion，但未能成功。在 2018 年春末，蘋果再次與 Leap Motion 進(jìn)行洽談，計(jì)劃以 3000 萬(wàn)美元至 5000 萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)這家企業(yè)，但依然以失敗告終。

這個(gè)交易是被 Leap Motion 的聯(lián)合創(chuàng)始人 David Holz 和 Michael Buckwald 自己叫停的，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為蘋果“不再具有創(chuàng)新性”、“技術(shù)糟透了”，David Holz 還說(shuō)自己“永遠(yuǎn)不會(huì)為那些人工作，他們就是魔鬼”。

在拒絕了蘋果首次收購(gòu)的隨后幾年，Leap Motion 發(fā)展得并不順利，不但沒(méi)有順利獲得所需融資，也無(wú)法完成投資者制定的目標(biāo)。與此同時(shí)，有報(bào)道稱該公司的許多員工開(kāi)始離職，并且在2018年搬出了舊金山辦公室，Leap Motion 開(kāi)始走下坡路。

由此可見(jiàn)，Leap Motion 在 2019 年會(huì)被低價(jià)收購(gòu)也在情理之中。