二十一世紀的貧血患者是幸福的。疲勞？虛弱？呼吸短促？—;—;全都不是問題，通常你只需要多吃一些豬肝，或者從醫(yī)生那里購買一些維生素B12，所有的不適，很快便會消失。
然而，在一百年前，情況則截然不同—;—;貧血意味著死亡！
是兩個人改變了這一切。
第一個，是喬治·邁諾特（George Richards Minot）。
邁諾特（圖片來源：nobelprize）
邁諾特，1885年生于波士頓，1904年，他進入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。
當時，整個醫(yī)學(xué)界都在和貧血作斗爭。與19世紀的“死神”霍亂不同，一方面，醫(yī)生們找不到明確貧血的原因；另一方面，貧血影響著人的方方面面。每一個細胞都需要氧氣，而運輸氧氣需要紅細胞。
貧血意味著紅細胞不足，人體不得不縮減對神經(jīng)、皮膚的血液供應(yīng)；假如心臟、肺臟的氧氣供應(yīng)也出現(xiàn)短缺，死亡便是唯一的結(jié)局。
紅細胞（圖片來源：The Franklin Institute）
有些患者因為創(chuàng)傷大量失血，有些患者的紅細胞異常，不過，大部分貧血患者除非胃液缺乏，看起來與正常人一樣。
1926年，邁諾特讀到一篇很有意思的論文。論文中說，貧血可能跟營養(yǎng)不良有關(guān)，而豬肝對實驗動物顯示出了一定的療效。邁諾特立刻開始了自己的實驗—;—;讓貧血患者服用豬肝。
結(jié)果顯示，豬肝正是醫(yī)學(xué)界苦苦尋找的良藥。這個研究為他贏得1934年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
但是，有一個問題還在困擾著醫(yī)學(xué)界：不是每個健康人都熱愛豬肝，為什么他們沒有患上貧血??？
解決這個問題的，正是第二個人，威廉·伯斯沃斯·卡斯爾（William Bosworth Castle）。
卡斯爾（圖片來源：hematology）
卡斯爾，1897年出生于馬薩諸塞州劍橋市。他的父親威廉·歐內(nèi)斯特·卡斯爾（William Ernest Castle），現(xiàn)在被尊稱為“現(xiàn)代遺傳學(xué)之父”，是第一個運用果蠅進行遺傳學(xué)實驗的人。
卡斯爾父親曾經(jīng)希望兒子繼承自己的志向，可惜在學(xué)習(xí)中，卡斯爾發(fā)現(xiàn)比起動物，他對人類更感興趣。
在哈佛大學(xué)，他第一次見到元素周期表，也越發(fā)意識到醫(yī)學(xué)的迷人之處—;—;醫(yī)生需要和物理學(xué)家、化學(xué)家一樣擁有杰出的邏輯性，但是，醫(yī)生在進行的是一場戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭的一邊是大自然，是疾?。涣硪贿厔t是病人。
1927年，卡斯爾讀到邁諾特的研究，敏銳地發(fā)現(xiàn)了其中的疏漏。
“如果人們不需要吃肝臟維持健康，為什么豬肝可以治療貧血呢？”
卡斯爾把目光轉(zhuǎn)向了先前從未有人留意的地方—;—;胃液。貧血患者多數(shù)存在胃液缺乏。他猜測，胃液中的某種成分是人體吸收造血物質(zhì)所必需的。
下一個問題是，如何驗證這一觀點。
卡斯爾是一名醫(yī)生，他知道，食物從進入胃到離開胃，大約需要兩個小時。如果消化液在其中扮演著某種角色，也只可能在這兩小時內(nèi)參與其中。于是，卡斯爾想出了一個天才方案：
他不吃早餐，確保自己有足夠的胃液，接著吃下300克左右的生牛肉餅。一個小時后，他刺激咽喉，把胃里的東西吐出來。消化液和生牛肉餅的混合物，被他小心過濾，用導(dǎo)管送到貧血患者胃里。
患者們?nèi)耍?/p>
相比之下，那些只接受胃液或者生牛肉治療的患者，則沒有好轉(zhuǎn)，據(jù)此，卡斯爾斷定，吸收食物中的造血原料，需要兩種因素共同作用，一種是胃內(nèi)因子，存在于胃液里；一種是食物因子，后來被證實為維生素B12。
只有在胃內(nèi)因子的作用下，人體才能吸收維生素B12。最近幾年，素食主義非常流行，素食主義者尤其要注意補充維生素B12，因為這種物質(zhì)幾乎只存在于肉類中。
富含維生素B12的食物（圖片來源：搜狐網(wǎng)）
卡斯爾對貧血的貢獻不止于此，在發(fā)現(xiàn)胃內(nèi)因子之后，他又轉(zhuǎn)向了鐵劑的研究，最終證實，鐵劑可以治療貧血尤其是孕期貧血。一直到今天，鐵劑仍然是治療孕期貧血最可靠的方法。
1990年，他與世長辭，離開了他熱愛的一切—;—;家人、事業(yè)、實驗室、他那輛保養(yǎng)良好的1932年的A型福特汽車。
他留下了什么？
他留下了治療貧血的辦法，以及對真理不懈追尋的精神。就像他曾經(jīng)說過的“大自然是最具獨創(chuàng)性的實驗者，從看似殘酷、無意義的臨床表現(xiàn)中學(xué)習(xí)知識，是醫(yī)生們的榮幸”。
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