9月30日消息，據(jù)外媒報道，在美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）殖民火星的龐大計劃中，飛船和運載火箭絕對是重中之重，研發(fā)和制造成本堪稱天文數(shù)字。然而日前接受采訪時，馬斯克卻稱相關(guān)硬件的研發(fā)和制造成本比他預(yù)想的要便宜數(shù)十億美元。
馬斯克曾在兩年前表示，研發(fā)和制造太空旅行所需硬件將花費20億至100億美元資金。但美國當?shù)貢r間周六，在SpaceX位于德克薩斯州博卡奇卡的設(shè)施接受采訪時，馬斯克現(xiàn)在認為相關(guān)成本將在這個預(yù)測范圍的低端，“可能更接近20或30億美元，而不是100億美元”。當天，馬斯克也在那里公布了星際飛船原型。
在長達一個小時的新聞發(fā)布會上，馬斯克還說首批太空乘客可能在一年內(nèi)搭乘星際飛船進入太空軌道。在不久的將來，SpaceX計劃對其星際飛船原型進行大約20千米高空的短途試飛，并在六個月內(nèi)嘗試將無人駕駛的飛船原型送入地球軌道，這一壯舉需要飛船時速超過2.57萬公里。
星際飛船將搭乘超重運載火箭(Super Heavy)進入太空，后者是一種巨大的火箭助推器，當飛船在地球軌道上駐留準備前往火星的旅程中，它也會提供燃料來為飛船加油。馬斯克表示，預(yù)計星際飛船和運載火箭都將可重復(fù)使用，這是該計劃在財務(wù)上唯一可行的方案。
馬斯克說：“在幾乎所有的交通運輸方式中，無論是飛機、汽車、馬車還是自行車，它們都是可重復(fù)使用的。如果汽車只能使用一次，那么可能很少人能開得起車。因此，必要的關(guān)鍵突破是推出快速可重復(fù)使用的軌道火箭，這是太空領(lǐng)域的圣杯?！?/p>
多年來，馬斯克始終公開談?wù)撍麑δ軌蚯巴渌行堑挠钪骘w船的愿景，藍圖也經(jīng)過了重大修改。分析人士和批評人士質(zhì)疑SpaceX能否為這樣的龐大項目提供足夠資金，有些人甚至認為，即使是馬斯克早些時候估計的100億美元，也可能遠低于實際需要的支出。
今年1月份，SpaceX為了省錢裁減了大約10%的員工，并指出像星際飛船這樣的項目“足以讓其他公司破產(chǎn)”。以相對較少的預(yù)算建造星際飛船始終是馬斯克愿景的核心。他在2016年就火星項目進行演講時表示，將人類送往其他世界探索的最大障礙不是技術(shù)，而是財務(wù)限制。
馬斯克聲稱，SpaceX的任務(wù)是制造可以將火星旅行價格從目前估計的100億美元降至人均20萬美元左右。他說，選擇用老式不銹鋼而不是現(xiàn)代碳纖維材料建造星際飛船，這是他在1月份宣布的最新決定，這是使星際飛船造價更便宜、更耐用的關(guān)鍵。馬斯克甚至自夸說：“這可能是我做過的最好設(shè)計決定。” （小?。?/p>
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