起火的原因有很多。近年來，太平洋燃氣電力公司（Pacific Gas & Electric）維護不善的基礎設施引發(fā)了多起大型火災，其中幾起是由丟棄的煙頭引起的，還有幾起是近年來在無家可歸者營地發(fā)生的失控大火或由煙花引起的。據(jù)《舊金山紀事報》(San Francisco Chronicle）報道，雖然有些火災確實是自然發(fā)生的，但大多數(shù)火災都 人類在無意中造成的。
在加州多變的地形中撲滅這些大火無疑是一項挑戰(zhàn)，消防員要對付的是深深的峽谷和陡峭的山坡。但要將星星之火變成燎原之火，需要諸多條件配合。 那么為什么加州的火勢如此嚴重呢？
原因一：氣候變化
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毫無疑問，氣候變化在這些火災的數(shù)量和強度方面發(fā)揮了重要作用。近年來，加州的氣候變得越來越熱。干燥的條件意味著塞拉斯的積雪更少，春天的徑流更少，植被的水分更少。這些條件使得大規(guī)模的野外火災特別容易點燃并迅速燒毀干枯的植被。
據(jù)《紐約時報》報道，該州歷史上最大的10場火災中，有9場發(fā)生在過去10年，而有記錄以來最熱的10年中，有9場發(fā)生在2000年以后，這并非巧合。根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數(shù)據(jù)，2016年是有記錄以來最熱的一年，全球平均溫度比20世紀的平均溫度高出1.78華氏度。
2016年，索布拉斯大火席卷了蒙特利縣，燒毀了超過13.2萬英畝的土地。2015年、2017年和2018年是下一個最熱的年份，分別發(fā)生了谷地火災（加州歷史上第四大火災）、文圖拉縣的托馬斯火災（281893英畝）、露營火災（加州歷史上最致命的一場火災）和門多西諾復合火災（該州有史以來最大的火災）。
在我們這個日益變暖的世界里，生態(tài)系統(tǒng)將繼續(xù)干涸，隨后，火災只會變得更猛烈、更頻繁，并燒毀更多的州。據(jù)《國家地理》（National Geographic）報道，今年夏天，加州全境被燒毀的土地面積大約是上世紀70年代的8倍。該州的火災季節(jié)也變得相當長，有長達75天。
科學家們說，最具挑戰(zhàn)性的方面是，我們真的無法預測氣候變化將改變的所有環(huán)境變量。
原因二：風
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強風席卷了整個州，國家氣象局將在本周末發(fā)布強風警報，警告稱風速將達到每小時80英里。這些難以置信的大風，在很大程度上，是加州大火膨脹到如此巨大的原因。
強風是特別棘手的，因為它們可以阻止空中支援的飛行，比如阻礙飛機和空投直升機的飛行。陣風還會把余燼吹到其他地方，引發(fā)新的火災，給消防隊員找麻煩。
去年，發(fā)表在《環(huán)境快報》(Environmental Letters）雜志上的一項研究表明，南加州有兩個不同的火災季節(jié)。一個是6月到9月，由溫暖干燥的風驅(qū)動，引發(fā)內(nèi)陸火災。另一個則從10月持續(xù)到來年4月，由著名的圣塔安那風驅(qū)動。圣塔安那風從大盆地和莫哈韋沙漠向西吹來，橫掃橫向山脈，向下進入山谷。這些都是需要擔心的風?！都~約時報》（The New York Times）當時報道稱，在秋冬季節(jié)引發(fā)的火災的增長速度是其他月份的三倍，而且會更緊密地侵蝕人口密集的地區(qū)。
雖然南加州以圣安娜風聞名，但北加州也有自己的強風條件。該地區(qū)也遭受了類似的風的襲擊，這種風從東部吹來，沿著塞拉斯山脈吹向海岸。像圣塔阿納斯一樣，陣風風速高達每小時80英里。
原因三：無暇管理
加州的許多生態(tài)系統(tǒng)都能很好地適應火災，但這些精密的系統(tǒng)往往在特定的周期內(nèi)運作。例如，一個灌木叢林分的恢復周期可能是30年到100年，而個黃松林分的恢復周期可能是幾年后。如果大火發(fā)生得太頻繁，本 地的植物物種就會被入侵的草類取代，但草類燃燒很快，而且不能很好地保持土壤。
靠自然不行，但人工缺跟不上。據(jù)《Outside》雜志報道，森林和消防管理人員正在加班加點地彌補損失，但據(jù)林務局稱，每年約有50%的預算用于撲滅西部的大火。 這樣一來，就沒有多少資源、時間和資金來進行必要的森林管理，從而在第一時間幫助減輕毀滅性的火災。更糟糕的是，人們已經(jīng)越來越深入到野外城市界面（WUI），這將他們置于經(jīng)歷甚至引發(fā)火災的危險之中。這也使得消防管理人員很難在WUI設置可控的燃燒，以減少植被或燃料的堆積。一旦燃燒失去控制，房屋很可能被毀。
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