我們所吃的肉最初來自動物，后來有人嘗試開發(fā)植物肉，但是空氣也能造出肉來？這聽起來似乎更像是一個魔術。然而，美國加利福尼亞州的一家公司就聲稱，他們可以利用“空氣中的蛋白質”來制造替代肉類。
這家位于加州伯克利的初創(chuàng)公司名為“空氣蛋白”（Air Protein）。據(jù)該公司的一份聲明稱，他們開發(fā)出了“空氣基”肉，即利用空氣中的元素來生成肉類。真的有可能從空氣中制造出“肉”嗎？是的，但這需要特殊微生物的幫助。
具體而言，“空氣蛋白”公司使用的是一類被稱為“耗氫微生物”（hydrogenotroph）的單細胞微生物，它們能將二氧化碳最終轉化為蛋白質。該公司表示，這些微生物就像植物一樣，可以將二氧化碳轉化為食物。
該公司在聲明中指出，“益生菌生產(chǎn)過程”可以將空氣成分（如二氧化碳、氧氣和氮氣）與水和礦物質營養(yǎng)素相結合，制造出一種營養(yǎng)豐富的蛋白質?！翱諝獾鞍住惫镜氖紫瘓?zhí)行官麗莎·戴森（Lisa Dyson）在接受媒體采訪時表示，這個過程類似于制作啤酒或酸奶，但又不同于發(fā)酵。事實上，釀造啤酒的過程需要谷物，而酸奶的原料是牛奶。據(jù)報道，這種方法制成的蛋白粉沒有味道，但制成的食品看起來和吃起來都很像我們熟悉的食物。
空氣蛋白質的想法受到了美國國家航空航天局（NASA）在20世紀60年代的研究啟發(fā)?！翱諝獾鞍住惫颈硎荆敃rNASA正在尋找能在有限資源下為長期太空任務生產(chǎn)食物的方法，并提出了“閉環(huán)系統(tǒng)”的概念。在這個系統(tǒng)中，微生物能將宇航員呼出的空氣轉化為食物。專家表示，這種從空氣中制造蛋白質的想法應該是可行的。
加州大學洛杉磯分校醫(yī)療中心的高級營養(yǎng)師丹娜·漢尼斯（Dana Hunnes）表示，鑒于氮是蛋白質的重要組成部分，而空氣中含有超過70%的氮氣，因此從空氣中提取氮和碳組成氨基酸是可行的。蛋白質就是由氨基酸組成的。丹娜·漢尼斯與“空氣蛋白”公司并無關系。
她還指出，“空氣蛋白”公司并沒有詳細描述制作過程，但可能使用了能固定碳或固定氮的細菌，“這些細菌能夠以某種方式，利用漂浮在空氣中的碳和氮生成氨基酸?！?/p>
“空氣蛋白”公司認為，基于空氣的蛋白質是一種更可持續(xù)的方式，對養(yǎng)活地球不斷增長的人口意義重大。該公司指出，這種方法不需要土地資源，也不受天氣條件的影響。更重要的是，他們的技術可以在幾天內制造出蛋白質，比飼養(yǎng)牲畜或種植農(nóng)作物所需的時間要短得多。
丹娜·漢尼斯表示，如果空氣蛋白質真的如該公司吹噓的那樣，那么其背后的理念“可能對環(huán)境和人類健康有益”。她說：“只要能保護環(huán)境，讓更多的人吃飽，我都支持?！?/p>
不過，丹娜·漢尼斯也指出，該公司并沒有討論其生產(chǎn)過程的成本，因此不清楚是否真正具有成本效益。該公司在聲明中也沒有提及在生產(chǎn)過程中使用了多少水。對于媒體的請求，“空氣蛋白”公司沒有立即回應關于成本效益或用水量的評論。
“空氣蛋白”并不是唯一一家利用空氣制造蛋白質的公司。據(jù)今年早些時候的報道，一家名為“太陽能食品”（Solar Foods）的芬蘭公司也表示，他們正在利用二氧化碳、水和可再生能源的組合，“從稀薄的空氣中制造食物”。
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