圖拉克袋鼠的滅絕故事:竟是人類的“保護(hù)”傷害了它?!
17世紀(jì)歐洲人發(fā)現(xiàn)澳大利亞時(shí),這片大陸上的一切都是如此新奇陌生。特別是那些后肢修長(zhǎng),尾巴粗壯,擅長(zhǎng)跳躍的袋鼠,簡(jiǎn)直讓探險(xiǎn)家們大開(kāi)眼界。
澳洲的土著人把這些動(dòng)物叫做“gangurru”,意思是“跳躍的東西”。后來(lái),英語(yǔ)中也用類似的發(fā)音“kangaroo”來(lái)指代袋鼠。
當(dāng)然,“袋鼠”這個(gè)名字并非指一個(gè)物種,而是對(duì)有袋目、袋鼠科動(dòng)物的統(tǒng)稱。全世界現(xiàn)存的袋鼠約有60種。近代以來(lái)已有多種袋鼠因?yàn)槿祟惖挠绊懚鴾缃^。
生活在澳大利亞南部的圖拉克袋鼠(Macropus greyi)滅絕于1939年,它曾是袋鼠家族中最優(yōu)雅、最迅捷的一員。
與肌肉發(fā)達(dá)、擅長(zhǎng)搏擊的紅袋鼠不同,圖拉克袋鼠的身材勻稱而苗條,它的身高在成年人的膝蓋上下,尾巴與身體長(zhǎng)度相當(dāng),一身灰褐色的皮毛細(xì)密而柔軟,四肢末端呈深黑色,像穿了靴子和手套。
圖拉克袋鼠的俗名叫“猴臉”,因?yàn)樗难劬εc鼻子之間有一道明顯黑斑,乍一看像畫(huà)了臉譜似的。
圖拉克袋鼠的繪圖 來(lái)源:Wikipedia
1910年前后,廣闊的草原、沼澤之中還棲息著成群的圖拉克袋鼠。每當(dāng)太陽(yáng)西沉,夜幕降臨,就能看到許多迅捷的身影四處跳躍,一邊采食植物,一邊警戒澳洲野狗等天敵。不過(guò),隨著歐洲定居者的增加,越來(lái)越多的獵人盯上了袋鼠的肉和皮毛。
但出人意料的是,圖拉克袋鼠跑得極快,而且耐力很好,它曾甩掉訓(xùn)練有素的獵犬,也曾被獵人騎馬追擊6公里,最終逃出生天。
它跳躍的時(shí)速可達(dá)50公里,折合每秒前進(jìn)14米,那修長(zhǎng)的大腳、強(qiáng)壯的后腿提供了巨大的杠桿作用,使其能以非常節(jié)省能量的方式長(zhǎng)距離移動(dòng)。
也許是“藝高人膽大”,圖拉克袋鼠總要等獵犬靠得很近才突然發(fā)力逃跑。
盡管圖拉克袋鼠速度超群,最終仍沒(méi)有擺脫滅絕的厄運(yùn)。歐洲人帶到這片大陸的不只有火槍和獵犬,還有狐貍、野兔等外來(lái)物種。
赤狐在當(dāng)?shù)貨](méi)有天敵,很快繁殖增多,對(duì)各種袋鼠都造成了危害。野兔是繁殖速度極快的食草動(dòng)物,是袋鼠的生存競(jìng)爭(zhēng)者。
與此同時(shí),歐洲人不斷開(kāi)墾荒地,排干沼澤,破壞了圖拉克袋鼠的棲息地。
圖拉克袋鼠標(biāo)本 來(lái)源:Google
1923年以后,圖拉克袋鼠走到了滅絕的邊緣,它們?cè)瓉?lái)的棲息地難以恢復(fù),人們決定捕捉僅存的袋鼠放到南方的小島上進(jìn)行人工繁育。
但是,人類對(duì)這種動(dòng)物知之甚少,在捕捉最后一群野生袋鼠時(shí),14只袋鼠中的10只都因?yàn)檫^(guò)度驚恐而死去,僅有4只在囚禁中幸存。
人類的盲目保護(hù)造成了嚴(yán)重的二次傷害,成了壓死這個(gè)物種的最后稻草。1924年過(guò)后,再?zèng)]人見(jiàn)過(guò)野生的圖拉克袋鼠,4只人工飼養(yǎng)的袋鼠也沒(méi)有留下后代。
地球上最后一只圖拉克袋鼠活到了1939年,它被捕獲時(shí)還在母親的育兒袋里,終其一生沒(méi)能走出牢籠。伴隨著它的死去,圖拉克袋鼠這個(gè)物種長(zhǎng)眠在歷史的塵埃中。