2019年7月，TDK成立了TDK Ventures Inc.，是一家專門向初創(chuàng)企業(yè)進行投資的企業(yè)風投公司，并旨在加快技術發(fā)展和強化增長戰(zhàn)略。TDK Ventures是TDK公司的全資子公司，初始資金規(guī)模為5,000萬美元。本文將介紹TDK Ventures資助的第一批初創(chuàng)公司并報告這些公司的投資目標。
Starship Technologies研發(fā)基于自動駕駛的送貨機器人
TDK Ventures的第一個投資項目是Starship Technologies，該公司研發(fā)了基于自動駕駛技術的家庭送貨機器人。Starship Technologies公司的無人送貨機器人會在貨物到達配送中心后自動送貨。用戶可以通過一個智能手機應用程序控制送貨時間等，這款先進的機器人吸引了全世界的目光。到目前為止，這款機器人已經(jīng)在全球的100多個城市進行了測試。商業(yè)快遞服務于2018年4月在英國倫敦啟動，并于2019年1月在美國喬治梅森大學啟動，目前已經(jīng)在美國9個州以及全球20多個國家/地區(qū)完成了數(shù)百項試驗。Starship公司公開宣稱，他們的機器人已經(jīng)穿過400萬條街道，運送了6,000多個披薩、7,000加侖牛奶、8,000杯咖啡、9,000個壽司卷、15,000根香蕉和3,700片尿布。2018年，自動送貨機器人市場的價值為119億美元，預計到2024年將達到340億美元。
室內空間配備人工智能(AI)自主機器人的活動范圍正日益擴大，如商店、酒店、辦公室和工廠。然而，還有許多挑戰(zhàn)需要克服，包括立法方面的挑戰(zhàn)，特別是機器人需要在行人和汽車之間移動和工作。在這種情況下，Starship Technologies無人送貨機器人開創(chuàng)性的戶外應用，為塑造未來的自主機器人行業(yè)奠定了基礎。
Starship Technologies的無人送貨機器人使用了TDK公司的電子元件，這些電子元件也將在2020年1月舉行的全球最大國際消費電子展(CES)上亮相TDK展臺。TDK的目標是通過投資Starship technologies，將由此獲得的自動駕駛和控制技術，用于研發(fā)未來自主駕駛行業(yè)的關鍵設備。
Starship Technologies的無人送貨機器人。采用6輪結構，內置攝像頭、傳感器、通信功能、電池等。
Wheels研發(fā)電動自行車，引領微移動的新趨勢
第二個投資項目是Wheels Labs，該公司致力于在美國研發(fā)和推廣電動自行車的使用。目前，歐洲和美國的電動車輛共享服務規(guī)模正在不斷增長。Wheels公司的共享服務提供了不需要踩踏板的自行車，這一服務成功地吸引了洛杉磯用戶的注意。由于座椅設計、加厚的車輪和較低的重心，這款電動自行車比傳統(tǒng)電動滑板車更舒適、更安全。此外可拆卸電池和可更換部件還延長了產(chǎn)品的壽命。用戶只需下載特殊的應用程序，并輸入手機號碼，即可通過信用卡支付租用電動自行車。
體積比汽車小的交通工具，如電動摩托車、電動自行車和電動輪椅車(電動手推車)，被稱為微移動工具。目前，該公司致力于在全球范圍內構建用于交通信息和相關服務的云系統(tǒng)，同時還將運用信息和通信技術(ICT)，將除私家車以外的所有交通工具信息整合到一款移動服務(MaaS：出行即服務*1)中。微移動工具共享服務在MaaS中扮演著重要的角色，被認為是“最后一英里”的有效交通工具。
通過對Wheels進行投資，TDK旨在通過運用與微移動行業(yè)相關的技術、趨勢和專門知識，為包括MaaS在內的下一代移動社會的發(fā)展做出貢獻。
Wheels電動自行車。未來，還將增加共享智能頭盔服務(正在申請專利中)。
“在微移動領域的這前兩項投資有很強的互補性。Starship Technologies專攻在3英里左右范圍內運送物品，而Wheels則專攻在3英里左右范圍運送人員”，TDK Ventures總經(jīng)理Nicolas Sauvage表示?！皯{借對整個微移動產(chǎn)業(yè)的內部觀察，我們能盡早發(fā)現(xiàn)新的市場和技術趨勢，及時了解法規(guī)的最新修訂情況，從而可以運用專業(yè)知識在TDK發(fā)展藍圖與重要新興應用的交叉點創(chuàng)建解決方案，我們相信這將成為未來的重要市場?！?/p>
TDK Ventures將繼續(xù)投資于備受矚目的初創(chuàng)企業(yè)，推動“數(shù)字轉型”和“能源轉型”等重大市場轉型。TDK的目標是通過風險投資盡快發(fā)現(xiàn)新的技術趨勢，加強技術發(fā)展藍圖，并拓展新的市場。
TDK Ventures將繼續(xù)投資于有前景的初創(chuàng)企業(yè)，這些企業(yè)將從材料技術與應用兩個方面與TDK的核心技術產(chǎn)生協(xié)同效應。
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