亞馬遜自研AI芯片，英特爾受威脅？

亞馬遜作為全球最大的電商和云服務(wù)提供商，過(guò)去幾年一直在為其數(shù)據(jù)中心中的數(shù)百萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器研發(fā)芯片。上月底，亞馬遜在美國(guó)發(fā)布機(jī)器學(xué)習(xí)芯片Inferentia，雖然亞馬遜并不打算直接向用戶銷(xiāo)售這款芯片，但這可能對(duì)英特爾產(chǎn)生重大影響。

在新一輪的AI浪潮中已經(jīng)有越來(lái)越多的移動(dòng)設(shè)備開(kāi)始使用AI技術(shù)，英特爾在一直緊跟新的技術(shù)趨勢(shì)，亞馬遜、谷歌、蘋(píng)果等也都開(kāi)始自主研發(fā)AI芯片。這對(duì)芯片提供商而言是個(gè)壞消息，互聯(lián)網(wǎng)巨頭推出AI芯片可能會(huì)讓芯片制造商每年減少4120億美元的銷(xiāo)售額，與此同時(shí)，自主研發(fā)的芯片還為亞馬遜增加了與英特爾議價(jià)的能力。

英特爾承認(rèn)像馬遜等公司希望減少對(duì)一家大芯片供應(yīng)商的依賴?！拔也⒉皇菦](méi)有意識(shí)到這種變化，我們理解并尊重這種期望?！坝⑻貭柛笨偛名惿古鍫柭f(shuō)。

研究公司IDC的芯片分析師Shane Rau表示，全球約35%的服務(wù)器芯片被10家公司購(gòu)買(mǎi)，其中包括亞馬遜等大型互聯(lián)網(wǎng)公司和一些電信公司。即便只有其中一家正在改變其業(yè)務(wù)，對(duì)英特爾而言也是一個(gè)壞消息?！斑@些公司中的每一家都是如此之大，它們代表著英特爾的市場(chǎng)，”Rau說(shuō)。

谷歌自主研發(fā)的人工智能專(zhuān)用芯片TPU已經(jīng)迭代到了第三代，并且暗示未來(lái)將會(huì)自主研發(fā)CPU。與大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)巨頭一樣，F(xiàn)acebook和微軟是英特爾芯片的主要買(mǎi)家，他們都表示他們正在研發(fā)AI芯片。

四年前蘋(píng)果推出其首款自主研發(fā)的iPhone芯片時(shí)，更高的性能表現(xiàn)和更低的成本引領(lǐng)科技公司自主研發(fā)芯片。如今谷歌和微軟也在研發(fā)可用于智能手機(jī)和虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)等設(shè)備的芯片。

亞馬遜在2015年花費(fèi)3.5億美元收購(gòu)了芯片公司Annapurna Labs，幫助亞馬遜研發(fā)芯片。不過(guò)數(shù)十年來(lái)計(jì)算機(jī)和服務(wù)器都使用的是英特爾的CPU，因?yàn)樽灾餮邪l(fā)芯片不僅技術(shù)門(mén)檻很高，還需要投入數(shù)億美元。前AMD執(zhí)行官，現(xiàn)硅谷芯片初創(chuàng)公司Cerebras的首席執(zhí)行官Andrew Feldman說(shuō)：“我們相信你需要一些魔力來(lái)構(gòu)建處理器，特別是服務(wù)器處理器，你必須是英特爾或AMD?！?/p>

不過(guò)谷歌芯片專(zhuān)家Dave Patterson去年年底也指出，芯片研發(fā)雖然很困難，但也不是火箭研發(fā)，現(xiàn)在研發(fā)芯片比以前更容易。

雷鋒網(wǎng)此前報(bào)道，Inferentia是高吞吐量、低延遲、持續(xù)性能極具成本效益的處理器，Inferentia支持流行的框架包括TensorFlow、Caffe2和ONNX，同時(shí)支持INT8、FP16和混合精度。亞馬遜高管認(rèn)為，該芯片旨在提高能效，有助于降低數(shù)據(jù)中心的電力成本。他還表示，亞馬遜正在提供一項(xiàng)允許商業(yè)客戶使用其新芯片的云計(jì)算服務(wù)，這項(xiàng)服務(wù)的成本可以比其他云服務(wù)低45％。

當(dāng)亞馬遜開(kāi)始使用自主研發(fā)的芯片時(shí)，將對(duì)價(jià)格產(chǎn)生更大的影響。Feldman認(rèn)為：“他們現(xiàn)在可以對(duì)英特爾說(shuō)，我們只會(huì)將工作量轉(zhuǎn)移到其他芯片?！?/p>

在最近的博客文章中，亞馬遜云計(jì)算部門(mén)副總裁兼杰出工程師James Hamilton表示，亞馬遜將繼續(xù)為人工智能和其他專(zhuān)業(yè)任務(wù)研發(fā)新芯片。據(jù)悉，亞馬遜使用Arm授權(quán)的技術(shù)。

對(duì)于英特爾而言，亞馬遜進(jìn)入芯片市場(chǎng)是一個(gè)長(zhǎng)期的影響。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，英特爾在服務(wù)器芯片銷(xiāo)售中的份額為96.6％，其長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手AMD在十年后重新進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng)，英特爾的市場(chǎng)份額如今份額為98.6％。

英特爾最近一個(gè)季度的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)凸顯了其對(duì)服務(wù)器業(yè)務(wù)的依賴，銷(xiāo)售服務(wù)器和AI芯片的英特爾數(shù)據(jù)中心集團(tuán)營(yíng)收達(dá)到61億美元，比去年增長(zhǎng)了26％，該集團(tuán)目前占英特爾收入的30％以上。

市場(chǎng)的變化也讓英特爾試圖實(shí)現(xiàn)多樣化，近年來(lái)，英特爾收購(gòu)了三家芯片公司Altera、Movidius、Mobileye，對(duì)于這些收購(gòu)都進(jìn)行了報(bào)道，這些芯片在智能手機(jī)，汽車(chē)和數(shù)據(jù)中心中變得越來(lái)越重要。當(dāng)然，AI芯片的競(jìng)爭(zhēng)也變得越來(lái)越激烈，通過(guò)快速增長(zhǎng)的云計(jì)算服務(wù)，亞馬遜，微軟，阿里巴巴和谷歌正在改變企業(yè)建立計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的方式。這是一項(xiàng)利潤(rùn)豐厚的業(yè)務(wù)。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)每年帶來(lái)近270億美元的收入，占亞馬遜利潤(rùn)的56％。

在云計(jì)算運(yùn)營(yíng)中，互聯(lián)網(wǎng)公司也在重塑計(jì)算機(jī)的構(gòu)建方式。他們正在設(shè)計(jì)自己的大部分硬件，從服務(wù)器到連接服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。Facebook也在進(jìn)行類(lèi)似的工作。

目前，亞馬遜自主研發(fā)的芯片只運(yùn)行該公司的一小部分軟件，未來(lái)這將擴(kuò)大?！斑@或?qū)⑹且粋€(gè)分水嶺時(shí)刻，”Cerebras首席執(zhí)行官Feldman說(shuō)。