通過iPhone XS的A12處理器發(fā)現(xiàn)，蘋果在AR領(lǐng)域下一盤棋

新款iPhone萬眾期待，不過與近幾年一樣發(fā)布會前就已經(jīng)有了不少曝光消息。并且，曝光的消息也在發(fā)布會上得到證實(shí)，即同時發(fā)布三款iPhone，包括采用OLED屏幕的iPhone XS/XS Max以及采用LCD屏幕的iPhone XR。不過，iPhone支持雙卡雙待這個國產(chǎn)手機(jī)早已擁有的功能還是在發(fā)布會后成為了眾多消費(fèi)者關(guān)注的焦點(diǎn)，過萬的售價也是討論的焦點(diǎn)。然而，回顧2018蘋果發(fā)布會對iPhone的介紹，我們似乎能發(fā)現(xiàn)蘋果正在布的“一盤棋”。

大殺器——A12 Bionic處理器

蘋果正在布的“一盤棋”源于最新的A12 Bionic處理器。蘋果全球營銷高級副總裁菲利普·席勒 (Phil Schiller) 表示，A12 Bionic是iPhone迄今最智能、最強(qiáng)大的芯片，也是全球計算機(jī)行業(yè)第一款7nm處理器，集成了69億個晶體管。這個表述是否有點(diǎn)熟悉？上月底華為在IFA上表示麒麟980是全球最早商用臺積電7nm工藝的手機(jī)SoC芯片，集成69億晶體管，實(shí)現(xiàn)了性能與能效的全面提升。同為臺積電7nm工藝，都集成了69億個晶體管，但如果按照搭載7nm處理器手機(jī)上市的時間來看，A12 Bionic確實(shí)可以稱為全球第一款7nm處理器。另外，其他的芯片巨頭如英特爾還在為10nm犯愁，AMD、Nvidia使用臺積電7nm工藝的產(chǎn)品都還未發(fā)布。

那么，A12 Bionic到底怎么樣？A12 Bionci的CPU和GPU均為自主設(shè)計，其中CPU是6核（2個大核+4個小核），兩個性能核心承擔(dān)高強(qiáng)度的計算任務(wù)，四個能效核心則處理日常任務(wù)，同時最新的性能控制器可動態(tài)分配工作至不同核心，當(dāng)需要高速運(yùn)行時，還可同時發(fā)揮全部六個核心的性能。相比A11 Bionic，兩個大核速度提升最高達(dá)15%，4小核最高節(jié)能50%。

GPU是4核，新的第4核心和無損內(nèi)存壓縮技術(shù)能為游戲、視頻編輯以及需要大量視覺特效的APP圖形性能帶來顯著提升。對比看，相比3核心的A11 Bionic GPU速度提升最高為50%，并針對 Metal 2進(jìn)行進(jìn)一步的優(yōu)化。

不過，新一代蘋果自主設(shè)計的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎（Neural Engine）更為關(guān)鍵。Neural Engine架構(gòu)從A11 Bionic的雙核增加到了A12 Bionic的八核，隨之帶來了驚人的性能提升，A11 Bionic每秒能完成6000億次操作，而A12 Bionic每秒能夠完成5萬億次運(yùn)算，并且Core ML運(yùn)行速度最高可提升至9倍。

另外，圖像信號處理器配備了經(jīng)過優(yōu)化的深度感應(yīng)引擎，可在人像模式下捕捉豐富的細(xì)節(jié)。再加上智能HDR，蘋果稱用戶將會發(fā)現(xiàn)照片的動態(tài)范圍比以往有了大幅的提升。

當(dāng)然，蘋果還通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎上的智能學(xué)習(xí)系統(tǒng)，智能地決定是使用CPU、GPU還是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來運(yùn)行程序，這將使性能在整體上得到更大提升。具體來看，A11 Bionic的主頻為2.39GHz，A12 Bionic主頻提升至2.49GHz，RAM也從3GB提升至4GB。從Geekbench的跑分看，單核跑分從A11 Bionic的4307分提升到A12 Bionic的4814分，但雙核跑分卻從10800分降低到了10266分。關(guān)于A12 Bionic和麒麟980更詳細(xì)的性能分析和對比后續(xù)將會有單獨(dú)的文章，但需要明確的是跑分高并不代表體驗就更好。

表格來自geekbench

A12 Bionic小試牛刀

通過的詳細(xì)介紹，從數(shù)據(jù)上已經(jīng)可以很直觀地看到A12 Bionic的性能提升，但這一切都是為提升最終的用戶體驗。蘋果高級產(chǎn)品經(jīng)理卡艷表示：“A12 Bionic專為iPhone打造，能夠滿足iPhone性能和功耗的需求，因此基于A12 Bionic 無論是Face ID、游戲、拍照、多任務(wù)操作都有30%以上的提升?！?/p>

性能提升獲益的一個重要功能就是拍照，通過iPhoneXS以及XS Max雙鏡頭系統(tǒng)的再進(jìn)化，有了景深控制、加強(qiáng)版焦外成像、智能HDR等。先說智能HDR，當(dāng)按下快門時相機(jī)會自動拍下4張照片，利用A12 Bionci的Neural Engine結(jié)合GPU的計算選取最好的一張，蘋果將稱其為零快門延時 (Zero shutter lag)技術(shù)。但這個過程沒有描述的如此簡單，按下快門時相機(jī)不僅留下了4幀圖像，還在另一個曝光級別上拍攝了它們的復(fù)制幀，以保留高光細(xì)節(jié)，以及另外一幀高曝光，留下暗處細(xì)節(jié)。最后，Neural Engine會再次選取照片中質(zhì)量最高的幾張，包括正片、高光、暗影，將其結(jié)合實(shí)現(xiàn)智能HDR 效果，整個過程需要手機(jī)拍照處理器、Neural Engine、CPU、GPU 配合。

再說更好的背景虛化 (Bokeh) 效果，前代 iPhone X 剛發(fā)布時很多用戶發(fā)現(xiàn)人像模式效果并不好，原因在于背景虛化非雙攝像頭實(shí)現(xiàn)，而是單攝像頭+計算機(jī)模擬。菲利普·席勒表示，蘋果相機(jī)工程師利用市面上頂級的相機(jī)和鏡頭所拍下的背景虛化效果，對iPhone 相機(jī)、軟件及A12 Neural Engine 進(jìn)行訓(xùn)練，相信能夠取得更好的背景虛化效果（這次仍然是計算機(jī)模擬）。

還有讓許多人期待的Memoji，蘋果表示為了把使用者變成一個活的表情包，他們是很嚴(yán)肅的。Memoji表情動用了A12 Bionic，通過原深感攝像頭掃描50多種面部肌肉的運(yùn)動，甚至包括舌頭。創(chuàng)造人像光效的專家還根據(jù)不同膚色和頭型，讓Memoji有了更逼真的專業(yè)光效。

AR——蘋果布的一盤棋

說到這里，或許你會覺得A12 Bionic性能那么強(qiáng)大，僅用來實(shí)現(xiàn)拍照的提升明顯被大材小用了，因此發(fā)布會上也展示了三個下一代的APP。第一個APP是全世界第一人稱角色扮演游戲《上古卷軸 刀鋒衛(wèi)士》，游戲充分利用了CPU、GPU 的渲染能力，讓游戲更加具有沉浸感。第二個APP則是基于攝像頭的一個應(yīng)用，通過跟蹤投籃運(yùn)動實(shí)現(xiàn)更好的籃球教學(xué)。第三個是一款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)3D射擊游戲，三個玩家各自操作手機(jī)，在同一個空間內(nèi)射擊目標(biāo)，最后比較得分。游戲利用了蘋果的ARKit 2增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺，結(jié)合Neural Engine驅(qū)動的圖像識別和空間感知能力。想要體驗這些新的APP但iPhoneXs又太貴？今年天貓推出“保腎符”，宣布在9月14日正式上線手機(jī)“保值回購”計劃。在天貓平臺購買帶有“保值回購”標(biāo)識的iPhone 新機(jī)使用滿一年后，若未出現(xiàn)損壞、維修且外觀完好的情況下，天貓指定回收商可以以6折的價格現(xiàn)金回購。也就是說，消費(fèi)者可以4折的價格，用一年iPhone Xs。

被稱為下一代APP的三個演示中，除了沉浸感就是AR，認(rèn)為這就是蘋果開始布局AR的初級階段。顯然，AR在生態(tài)建立初期，硬件和內(nèi)容都還不夠成熟，因此還不能給我們較大的沖擊以及體驗的革命性變化。即便3D射擊游戲讓發(fā)布會現(xiàn)場的觀眾驚嘆，但相信也無法吸引所有用戶，因此從WWDC 2018開始就能看到蘋果希望更多的開發(fā)者開發(fā)AR相關(guān)的應(yīng)用，在秋季新品發(fā)布會上更強(qiáng)大的處理器發(fā)布之后，卡艷表示在A12 Bionic強(qiáng)大的引擎下可以進(jìn)行實(shí)時機(jī)器學(xué)習(xí)，同時它可以開放給 Core ML 平臺，與上一代相比可以提升至 9 倍，但只需要消耗十分之一的電量。

此時，我們再反過來看蘋果推出Neural Engine的初衷，即專為先進(jìn)、實(shí)時的機(jī)器學(xué)習(xí)打造。通過將Neural Engine開放給Core ML平臺，開發(fā)者可將強(qiáng)大、實(shí)時的機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用到自己的APP中，讓學(xué)習(xí)就在iPhone上就能進(jìn)行。這難道不能直接推動基于A12 Bionic的AR以及更多AI應(yīng)用的生態(tài)建設(shè)？

還需要清楚的是，處理器研發(fā)的投入是以億來計算，既然蘋果愿意投入資源打造強(qiáng)大的A12 Bionic，說明蘋果非?？春没诟鼜?qiáng)大處理器特別是Neural Engine的應(yīng)用前景。因此，相比去年發(fā)布會介紹A11 Bionic不到三分鐘的簡單介紹，A12 Bionic在今年的發(fā)布會中占了大半的時間，顯然這不僅是iPhone增加對消費(fèi)者的吸引力的動力，更可以看作一個新時代的開始。而一旦基于蘋果定制的強(qiáng)大處理器的AR應(yīng)用及生態(tài)成熟，相信將會爆發(fā)出巨大的能量，我們又有可能發(fā)現(xiàn)一個不一樣的iPhone。同時，其它更多的AI功能也將能夠在iPhone上實(shí)現(xiàn)，這樣來看，蘋果是否又在引領(lǐng)一個新的時代？