廣度深度都要，亞馬遜是如何推動(dòng) Alexa 內(nèi)生成長(zhǎng)的？

亞馬遜設(shè)備與服務(wù)高級(jí)副主席 Dave Limp

按，發(fā)展到今天，Alexa 已經(jīng)成為亞馬遜旗下最重要的幾個(gè)業(yè)務(wù)支柱之一，尤其是在人工智能語(yǔ)音助手層面，它和 Google Assistant、Apple Siri、Microsoft Cortana 并駕齊驅(qū)，甚至在應(yīng)用場(chǎng)景上有領(lǐng)先之勢(shì)。由此，《連線》雜志撰文詳細(xì)闡釋了 Alexa 在亞馬遜的成長(zhǎng)歷程，對(duì)這篇文章進(jìn)行了不改變?cè)獾木幾g。

說(shuō)實(shí)話，2014 年秋天亞馬遜推出 Echo 音箱時(shí)，大多數(shù)人根本不明白 Bezos 葫蘆里到底賣的什么藥，隨后的幾年里 Echo 和一大群 Alexa 設(shè)備卻攻城略地，成了人見(jiàn)人愛(ài)的好伙伴。

雖然 Alexa 已經(jīng)幾乎“附身”了所有設(shè)備，但今年亞馬遜在語(yǔ)音助手領(lǐng)域真正的進(jìn)步卻從廣度轉(zhuǎn)到了深度上。

當(dāng)然，也不是說(shuō) Alexa 的增長(zhǎng)遇到了瓶頸。今年其銷售市場(chǎng)數(shù)量成功翻番，學(xué)習(xí)法語(yǔ)和西班牙語(yǔ)也提上了日程。同時(shí)，能與 Alexa 互動(dòng)的智能家居設(shè)備已經(jīng)超過(guò) 2.8 萬(wàn)款，是今年年初的 6 倍，與 Alexa 深度綁定的產(chǎn)品也突破 100 種。

總的來(lái)說(shuō)，真正定義 2018 年的其實(shí)是 Alexa 的秘密進(jìn)化，以及這種進(jìn)化方式對(duì)其潛力釋放的推動(dòng)。Alexa 正變得越來(lái)越聰明，但這種潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的微妙進(jìn)化許多人恐怕根本注意不到。

“鐵腦袋”

由于許多語(yǔ)音助手的改良目標(biāo)是減少矛盾，因此它們都用上了看不見(jiàn)的設(shè)計(jì)。在過(guò)去的一年里，Alexa 已經(jīng)學(xué)會(huì)了將上下文語(yǔ)義從一個(gè)問(wèn)題轉(zhuǎn)移到另一個(gè)問(wèn)題。同時(shí)，用戶再也不用每問(wèn)一次問(wèn)題就喊“暗號(hào)”喚醒 Alexa 一次了，而且只需一個(gè)命令，你就能要求 Alexa 做多個(gè)任務(wù)。此外，召喚 Alexa 的技能時(shí)，你也無(wú)需一字不差的說(shuō)出它的名字了。

是不是聽(tīng)起來(lái)只是些雕蟲(chóng)小技？你太小看 Alexa 了，這些看似玩票的小升級(jí)是在引導(dǎo) Alexa 成為一個(gè)更善于“嘮嗑”的語(yǔ)音助手，這才是解決問(wèn)題而非創(chuàng)造新矛盾的真正方案。可以這么說(shuō)，現(xiàn)在你跟 Alexa 聊天可比一年前順暢多了。

隨著機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的不斷提升與改進(jìn)，這些升級(jí)并不令人吃驚。為了減少 Alexa 的錯(cuò)誤率，亞馬遜還用了所謂的主動(dòng)式學(xué)習(xí)，系統(tǒng)能自動(dòng)識(shí)別自己需要人類專家?guī)椭念I(lǐng)域并進(jìn)行針對(duì)性提升。

“這樣的解決方案被輸送到了我們每一條‘血管’，包括語(yǔ)音識(shí)別和自然語(yǔ)言理解?！眮嗰R遜 Alexa 首席科學(xué)家兼副主席 Rohit Prasad說(shuō)道。“它讓我們所有的機(jī)器學(xué)習(xí)模型都上了一個(gè)臺(tái)階。”

最近，亞馬遜還為 Alexa 引入了遷移學(xué)習(xí)技術(shù)。這就意味著每個(gè)人都能借助亞馬遜的“藍(lán)圖”技巧打造自己的食譜。開(kāi)發(fā)者更是能利用 Alexa 了解的所有餐館或雜貨鋪知識(shí)減少那些乏味的工作?！皩?shí)質(zhì)上，有了深度學(xué)習(xí)我們就能模擬各種領(lǐng)域并將學(xué)到的知識(shí)轉(zhuǎn)移到新的領(lǐng)域或技巧上?！盤(pán)rasad 解釋道。

機(jī)器學(xué)習(xí)帶來(lái)的益處讓 Alexa 完成了全方位升級(jí)，但它對(duì)整個(gè)系統(tǒng)最為深遠(yuǎn)的影響還是一年內(nèi)降低 25% 的錯(cuò)誤率。對(duì) Echo 用戶來(lái)說(shuō)，這曾經(jīng)是他們最頭疼的問(wèn)題，未來(lái)終于無(wú)需再面對(duì)了。

未來(lái)，Alexa 的進(jìn)步也不會(huì)停滯。本月，Alexa 就推出了自主學(xué)習(xí)功能，讓系統(tǒng)能根據(jù)上下文線索自動(dòng)完成修正。Prasad 就表示：“對(duì) AI 系統(tǒng)來(lái)說(shuō)這可是件大事，畢竟它是從隱含反饋中學(xué)習(xí)的?！?/p>

不過(guò)，想突破下一個(gè)結(jié)界就沒(méi)那么容易了，因?yàn)閬嗰R遜想要 Alexa 在任何時(shí)候預(yù)測(cè)你的需求。同時(shí)，Alexa 不但要理解你在說(shuō)什么，還要讀懂你是怎么說(shuō)的。

“當(dāng)兩個(gè)人談話時(shí)，他們能很輕松的理解對(duì)方散發(fā)出的情感因子，不過(guò)機(jī)器人可不行?！笨突仿〈髮W(xué)語(yǔ)音識(shí)別專家 Alex Rudnicky 解釋道?！耙虼?，研發(fā)人員試圖讓 Alexa 變得更復(fù)雜，提升其推斷對(duì)話走向的能力?！?/p>

今年秋季，亞馬遜就用一份專利搶了個(gè)頭條，這項(xiàng)技術(shù)讓 Alexa 能識(shí)別用戶情緒并作出相應(yīng)的反饋。不過(guò)，幫亞馬遜搶了頭條的并非這項(xiàng)技術(shù)有多先進(jìn)，而是它隨時(shí)監(jiān)聽(tīng)的方式讓人感覺(jué)不自在，而那種推斷你感覺(jué)如何的方法會(huì)戲劇性地加劇用戶的不適。

Prasad 表示，Alexa 的終極目標(biāo)是擁有遠(yuǎn)程會(huì)話能力，它甚至可能會(huì)根據(jù)你的提問(wèn)方式對(duì)給定的問(wèn)題做出不同的反應(yīng)。不過(guò)，想要擁有一個(gè)真正理解你語(yǔ)調(diào)微妙之處的語(yǔ)音助理，恐怕還需要一段時(shí)間。

“如果你了解人的五大情緒?！盧udnicky 說(shuō)道?！熬蜁?huì)發(fā)現(xiàn)人類最擅長(zhǎng)感知其他人的憤怒?！?/p>

技能包

隨著 Alexa 設(shè)備的爆發(fā)性增長(zhǎng)，它掌握的技能也在迅速增殖。亞馬遜的官方數(shù)據(jù)顯示，Alexa 已經(jīng)擁有越 7 萬(wàn)個(gè)技能，無(wú)論測(cè)驗(yàn)、游戲還是冥想，它都能駕輕就熟。在兩年前，這個(gè)數(shù)字只有現(xiàn)在的七分之一。

Alexa 雖然已經(jīng)能預(yù)測(cè)人們想使用哪項(xiàng)技能，但預(yù)測(cè)和發(fā)現(xiàn)并不能相提并論。同時(shí)，用戶并沒(méi)有徹底開(kāi)發(fā) Alexa 的潛力，大多數(shù)人只是將它當(dāng)作廚房計(jì)時(shí)器而已。這樣一來(lái)，開(kāi)發(fā)者也沒(méi)有動(dòng)力繼續(xù)在 Alexa 平臺(tái)投入了。

此外，Alexa 的興旺發(fā)達(dá)也不能僅靠深度學(xué)習(xí)。雖然借助它 Alexa 能迅速展現(xiàn)出最相關(guān)的技能，但語(yǔ)音助手的潛力可不止那些直接的功能需求。2016 年的互動(dòng)游戲 The Magic Door 就是最好的例子，如果大家用 Echo 只是聽(tīng)聽(tīng) NPR 或查查天氣，那么算法將如何提醒你它自己的存在呢？

“如果我們向用戶推介新技能和新功能，絕對(duì)能給他們帶來(lái)引人入勝的體驗(yàn)?！敝鞴?Alexa 體驗(yàn)的 Toni Reid 說(shuō)道?！安贿^(guò)你得有個(gè)度，因?yàn)?Alexa 也會(huì)超載。我們必須在對(duì)的時(shí)間做對(duì)的事，內(nèi)容的體量也需要嚴(yán)格控制。”

除了不斷為 Alexa 大廈添磚加瓦，亞馬遜還得時(shí)刻防著谷歌，后者雖然起步稍晚但正在努力縮小與亞馬遜之間的差距。市場(chǎng)研究公司 Canalys Research 預(yù)計(jì)，今年第三季度 Echo 智能音箱出貨量達(dá) 630 萬(wàn)臺(tái)，而谷歌則已經(jīng)將 Google Home 的單季出貨量拉到了 590 萬(wàn)臺(tái)。

不過(guò)，這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)并沒(méi)有銷售數(shù)字看起來(lái)那么緊張，因?yàn)樗话谌皆O(shè)備，在這一領(lǐng)域亞馬遜是絕對(duì)統(tǒng)治者。而且別忘了，過(guò)去四年里亞馬遜可以積累了海量的忠實(shí)客戶。不過(guò)，谷歌也有讓亞馬遜不敢忽略的優(yōu)勢(shì)。

“谷歌的 AI 經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富，而亞馬遜則一切都要重頭來(lái)過(guò)?！盋analys 分析師 Vincent Thielke 說(shuō)道。“由于谷歌的 AI 已經(jīng)非常先進(jìn)，因此它們追趕起來(lái)毫不費(fèi)力。”除此之外，Android、Android Auto 和 WearOS 也能成為 Google Assistant 的自留地。反觀亞馬遜，由于 Fire Phone 已經(jīng)徹底失敗，因此在移動(dòng)端亞馬遜已經(jīng)沒(méi)有什么重量級(jí)棋子。在與車輛中控信息娛樂(lè)系統(tǒng)的整合方面，亞馬遜也不是谷歌和蘋(píng)果的對(duì)手，雖然它們已經(jīng)推出了 Echo Auto 這樣的“改裝件”。

好在，Alexa 并沒(méi)有放慢腳步的意思，新增的功能正讓它變得包羅萬(wàn)象。至于未來(lái) Alexa 將走向何方，恐怕現(xiàn)在你也能猜出一二了。

Via.Wired，編譯